陳英男把聞姨娘和香姨娘打發走后，急著去看望陳父。
到了門口，宋苒將準備好的面罩交給陳英男，叮囑道：“現在還不能判定伯父是否感染了瘟疫，為了以防萬一，你進屋后盡量避免與他肢體接觸，面罩也要戴好。只有保護好自己，才能有精力照顧伯父。”
“多謝阿苒，我明白你的意思。”陳英男遲疑一瞬，提議：“要不你別進去了，萬一……”
“沒事，我已經做好防護了，我陪著你一起，順便查看下伯父的情況。”
“好，阿苒小心。”
二人深吸一口氣，推門進了房間。
屋里只有兩個年輕的小丫鬟伺候，宋苒見二人皆沒有做防護，忙打發她們先到門外守著，另外不許她們與府里其他人近距離接觸。
陳英男和宋苒走到病床前，見到面容憔悴，形如枯槁的陳老爺，此時他雙目緊閉，眉頭卻緊蹙著，似乎很痛苦。
宋苒仔細觀察了一下，發現陳老爺暴露在外面的皮膚上，的確沒有出現黑斑，這點與城中那些感染了瘟疫的病人癥狀不同。
她有些拿不準，陳老爺得的到底是不是瘟疫？
這時，陳英男的一聲低喚，讓宋苒回過了神。
“爹，我是英男啊，我回來看你了。爹，你快醒醒啊……”
喚了半天，陳老爺并沒有反應。
陳英男急了，想要去晃陳老爺的身子，宋苒一把按住她，“英男，不能接觸伯父。”
“阿苒，爹他怎么不睜開眼看看我呢，他……”
“咳咳咳——”
陳英男的話說到一半，陳老爺突然猛咳了幾聲，掙扎著睜開了眼。
“英男……你……回來啦。”
“爹，是我，我回來了。你怎么樣，哪里難受啊，要不要我去找大夫。”
“我……”陳老爺的表情扭曲，一副痛苦難忍的樣子。他看了眼站在床邊的宋苒，弱弱問：“這位是？”
“伯父，我叫宋苒，是英男的朋友，特意來探望你的。”宋苒笑著招呼道。
“多謝，只是……”陳老爺欲言又止。
宋苒注意到陳老爺的反常，聯想到管家說陳老爺有腹瀉的癥狀，試探性的問：“伯父，您是否有些不便，不如我先帶英男出去等你吧。”
陳老爺感激的點點頭，“多謝宋姑娘，勞煩幫我叫丫鬟進來。”
“好。”
宋苒拉著陳英男徑直出了屋子。
陳英男一臉不愿，“阿苒，我想留下照顧爹，你干嘛非拉我出來。”
“英男，伯父是想出恭，你身為女兒在旁伺候，他肯定不習慣啊。”
聽了宋苒的話，陳英男恍然大悟：“是我思慮不周，之前就聽管家說，爹腹瀉不止，我差點把這茬忘了。
阿苒，你覺得爹得的是瘟疫嗎？”
宋苒蹙了蹙眉，嚴肅道：“難說，我見伯父面色蒼白，額頭并沒有虛汗，無發燒之狀，且身上并沒有出現黑斑。所以，他只有嘔吐和腹瀉這兩個癥狀，與城中染了瘟疫的病人相同。”
“是啊，爹的癥狀和得了瘟疫的人相似，但又不同，爹他到底得了什么病啊？”
宋苒看出陳英男有些崩潰，剛想勸兩句，管家領著一個蒙著面罩的老者走了過來。
“小姐，宋姑娘。”陳管家朝宋苒二人行了禮。
陳英男打量著蒙面老者問：“管家，這位是？”
老者自報家門：“小人吳山，奉宋將軍之命，特來替陳老爺診病。”
“三哥派來的？”宋苒有些意外。
原來，被穆行疏打發回府衙的精兵，碰到了宋泰，便將陳府的事一一告知。
宋泰一聽陳老爺生了重病，怕陳英男難過，就向張知府打聽金州城內的名醫，想請人為其診病。
張知府告訴他，金州城內的確有位神醫，此人名叫吳山，曾在太醫院當值，被奉稱為妙醫圣手。
不過這吳山可不是誰都能請得動的，他脾氣古怪得很，且不愛錢財，唯有與其有緣之人，他才肯替對方問診。
幸運的是，宋泰恰好認識吳山，且這吳山在皇城當值時，曾欠宋家一個恩情。
于是，宋泰去拜訪吳山，道明來意后，對方直接應允了他的請求。
就這樣，吳山在精兵的護送下，來了陳府。
陳管家見到吳山的那一刻，著實吃了一驚，因為陳老爺生病之初，陳府也派人去請了吳山，還送了很多金銀，可對方連門都沒讓進。
——
吳山替陳老爺問完診，很肯定的道：“陳老爺所患之癥乃是一種傳染性很強的瘟疫，幾十年前，在溫水莊一帶，曾小范圍爆發過。
得此病者會出現高熱，畏寒，腹瀉，嘔吐等癥狀，待病情嚴重后，患者身上會長出不同程度的黑斑，也有不生斑者。一旦生出黑斑，不日便會暴斃。”
“此病有藥可治嗎？”陳英男緊張的問。
吳山神色糾結，緩緩點了下頭：“有，但恐怕也治不得。”
宋苒好奇：“吳神醫何出此言？”
吳山嘆氣：“我父親的醫書上記載過，當年溫水莊的瘟疫是由無幻谷的神醫治好的。可無幻谷的后人在十幾年前立下重誓，此生不得出谷，更不得為谷外之人治病。”
“無幻谷是什么地方？”宋苒還是第一次聽說這個名字。
吳山目光遠眺，似陷入沉思，良久才悠悠開口解釋：“無幻谷是由一位醫術超絕的女子所創，歷來也只收女弟子。
她們潛心醫術，行醫濟世，不慕名利，曾是江湖上有名的門派。
父親小時候還遇到過無幻谷的弟子下山講學，傳授醫理，他聽后收益頗多。
可惜后來，因為一些不知名的原因，無幻谷的先任谷主立下規矩，凡無幻谷弟子終身不得出谷，更不得替谷外之人問診。慢慢地，她們便在江湖上銷聲匿跡了。”
“吳太醫的醫術出神入化，您也無法治療這種瘟疫嗎？”宋苒問。
吳山搖頭，“此疫病古怪的很，既有陰虛火旺之狀，又有陽虛畏寒之相，老夫學醫多年，從未見過這種病癥。”
宋苒：“這么說的話，只有去無幻谷，向谷主求取藥方，才能解了金州的這場瘟疫了。”
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