時間已經來到傍晚，夕陽西斜，燥熱了一天的暑意，仍舊沒有退去的跡象。
窗外的柳枝蔫巴巴地垂著，樹蔭里的蟬鳴有氣無力，就連門口水缸里漂浮的幾朵睡蓮，也顯得無精打采。
外面如此，屋子里面，空氣同樣悶熱難耐。
然而，此時此刻，卻因楚嬴淡淡一句話，好似憑空讓溫度下降了好幾度。
“你，還有什么要說的？”
楚嬴的聲音太平靜了，平靜得令人感到害怕，就像暴風雨即將來臨的前奏。
即便再沒有眼力的人，也從其中感受到了一絲不安。
“我……在下并不是故意的，實在是……”
藍袍中年許久才恢復心神，硬著頭皮為自己開脫，奈何楚嬴聽也不聽，抬手打斷道：
“好了，你是不是故意的，本宮沒興致知道，本宮只想告訴你一件事，既然敢犯錯，就要有受罰的準備。”
藍袍中年瞬間駭然失色，張了張嘴，似乎還想狡辯。
可惜，楚嬴根本不給機會，徑直命令道：“竟敢污蔑本宮，來人，拖出去，重打五十大板，以儆效尤。”
“冤枉啊！殿下，在下冤枉，求殿下手下留情……”
藍袍中年一路被拖了出去，口中不斷慘嚎求饒，奈何卻換不來任何寬恕。
大廳內噤若寒蟬。
眾人看向楚嬴的目光又變得不一樣了。
如果說，前一刻楚嬴還只是一個才華蓋世的皇子。
那么此時，楚嬴在他們心中，又多了一個手握權柄，威嚴不可侵犯的上位者形象。
以至于，當發現楚嬴的目光從他們臉上緩緩掃過時，許多人連大氣都不敢出。
“怎么都不說話了，到底還比不比，你們總得給本宮一個確切的答復吧？”
面對楚嬴的詢問，幾個學院的負責人面面相覷，心里都打起了退堂鼓。
還比個錘子啊，連四大學家和顏無忌都不是楚嬴的對手，換他們也是送菜，搞不好還得淪為笑柄。
只不過，他們剛剛才放話不會半路而退，此刻若放棄得太快，無疑是打自己的臉，活生生成了一個笑話。
為了保留僅有的一點尊嚴，他們這才遲遲不肯投降認輸。
一句話，就算要輸，他們也想做個體面人。
奈何，他們想體面，有人卻偏不讓他們體面。
就在幾人準備保持沉默，和楚嬴玩拖字訣的時候，門外忽然傳來一陣殺豬般的慘叫。
眾人仔細一聽，終于確定，是那藍袍中年正在外面被行刑。
那啪啪的板子聲，重得哪怕人在屋里，也能聽得清清楚楚，讓這群人紛紛臉色狂變。
許多人更是臉色寡白，感同身受，從心底泛起恐懼。
楚嬴將他們的變化盡收眼底，趁機又一次開口：“本宮再問一次，你們到底比是不比？”
犀利的眼神，讓人不敢直視，終于，有一名負責人繃不住了，萌生了退意，賠笑道：
“呵呵，殿下在說什么，我臨桑學院此次前來，主要是為了觀摩比試，至于我們是否下場，老實說，并無這個打算。”
林桑學院明哲保身的舉動，就像推倒了多米諾骨牌，瞬間引發連鎖崩塌。
“呵呵，殿下有所不知，我們湯山學院，也不準備下場，我們其實是來……是來……”
那負責人一時想不到借口，急得抓耳撓腮，楚嬴見狀幫忙補齊后半句：
“是來恭喜我順州書院，戰勝四大學家，一戰成名，重新崛起的對不對？”
“對對對，是這個意思沒錯，我們就是來賀喜的。”那負責人連忙感激點頭。
楚嬴嘴角浮起一抹戲謔，轉而問向其他學院：“那你們呢？”
“我們……我們當然同賀，同賀！”
“呵呵，恭喜順州學院名動燕都，從此領袖群倫，引導我燕北文脈大昌！”
剩余兩三家書院一看大勢已去，也跟著見風使舵，齊齊對著傅院正拱手道賀。
“哈哈，諸位過獎了，這次學院能揚眉吐氣，全都仰仗于殿下的才華。”
“以我們本身的實力，還是別說領袖群倫這種大話的好，免得貽笑大方。”
傅溫難得有這么開懷的時候，腦子卻很清醒，連連擺手拒絕對方的高帽。
不想，卻被楚嬴不同意的一把抓住手腕，拍著他的手背笑道：
“傅院正，話不能這么說，本宮也是順州學院的一員，咱們既然取得了這個成績，適當接受一下別人的祝賀，并不過分，幾位說是吧？”
他扭頭看著幾名負責人，投去詢問的眼神。
這些人哪敢反駁，外面藍袍中年的慘叫，正昭示著得罪楚嬴的下場，趕緊點頭附和：
“沒錯沒錯，殿下說得好，我等正應該為順州書院祝賀。”
楚嬴立馬回以微笑：“呵呵，好說好說，感謝諸位遠道而來，為我順州書院祝賀，只不過……”
他刻意頓了下，旋即向著幾人伸出手掌：“東西呢？”
“什么東西？”
幾名負責人俱是一臉懵逼。
“賀禮啊，你們口口聲聲前來祝賀，怎么會不帶賀禮？”
楚嬴一派振振有詞：“子曾經曰過，禮尚往來，來不送禮，是無德也。”
一旁的傅溫揪著頷下白須，困惑道：“殿下，夫子真說過這句話嗎？”
“呃，肯定說過，你仔細想想。”
夫子沒說過，是叫楚嬴的小子說的，同樣都是子，沒毛病……楚嬴搪塞過傅溫，將臉一沉，繼續逼問幾名負責人：
“禮物呢？別告訴本宮都沒帶，一家沒帶還可以理解，都沒帶的話，那只能說明你們言不由衷，是在撒謊，是在藐視本宮！”
他斜眼看著門外，提醒道：“至于藐視本宮會有什么下場，相信你們應該很清楚。”
怎么會不清楚？
門外那位就是活生生的例子。
五十大板，一套下來，不死也去掉半條命。
只聽門外藍袍中年越來越虛弱的慘叫，就知道那是何等殘酷的折磨。
幾名負責人此刻哪還不清楚，自己被楚嬴坑了，掉進了他話里的陷阱。
心中又是委屈又是憤懣，宛若一萬頭草原神獸狂奔而過。
奈何，此刻他們已是騎虎難下，只能懇求楚嬴道：
“請殿下恕罪，今日真是我們走得匆忙，才忘了置備禮物，下次，下次我們一定補上。”
“什么下次一定，本宮最不相信的就是下次一定，本宮只喜歡一鍵三連，現款現贊。”
楚嬴沒有接受他們的請求，而是獨自決斷道：“這樣吧，按照之前我們的約定，你們不比就是認輸，需要滿足本宮一些東西。”
“本宮做主，兩者合而為一，重新向你們提一個條件，你們答應最好，要不答應……嘿嘿。”
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