次日，天色曦微，盛家老太太的院子已經送走了兩撥客人。
打頭的是真心請安盡孝的六姑娘明蘭，她提著祖母給的小酥餅，高高興興的和比自己還小的婢女小桃坐在葳蕤軒外的屋檐下，守在盛弘的必經之路上。
她只是想看一看爹爹，最好能勸動爹爹去看自己懷孕的小娘。
冬日的風呼呼的吹，明蘭身上單薄的衣裳根本無法抵抗寒冷。
她顫抖的雙手抱緊身子，扭頭看向裝酥餅的籃子，香味透過縫隙飄出來，明蘭不爭氣的咽了一下口水，她還沒吃早膳。
不行！
要留給小娘吃，小娘肚子里的小弟弟跟著小娘一起吃不飽，穿不暖，已經夠辛苦了。
她少吃一點沒什么的，況且昨天她和小桃在宴席上到處混著，吃了不少好吃的點心，而小娘因為是妾室，又懷著身孕，不被允許出席。
心里想著想著，明蘭把昨天晚上的不開心都忘了。
昨夜衛小娘知道她為了華蘭的嫁妝，大出風頭，狠狠把她責罵了一頓。
明蘭不解，她為善良的大姐姐和別人比賽投壺哪里有錯。
衛小娘告訴她，樹大招風，在盛家的妻妾里，自己是最沒根基的一個，大娘子是家世顯赫的正妻，林小娘是主君最愛的女人，有些痛苦對她們來說只是一時之痛，但放到自己身上卻是一輩子的。
明蘭懵懵懂懂，一知半解。
衛小娘被克扣碳火吃食，并非懦弱不爭，相反，她很知道自己的處境，深宅大院里，要想保全明蘭和腹中的孩子。
她只能裝作懦弱，不出風頭，不引人注意。
盛老太太賞的酥餅明蘭不舍得吃，糾結萬分。
后面來討好老太太的四姑娘墨蘭也收到了，她卻沒有放在眼里，酥餅是她慣常吃膩的點心的一種，老太太不聽她念詩也就算了，還拿點破點心來打發她。
氣死了！
墨蘭生氣歸生氣，她可不敢當著威嚴的老太太的面發脾氣。
頂著一肚子的氣回林棲閣，化憤怒為力量，撒潑似的打翻茶盞碗碟給林小娘看。
她隨手打碎的東西，夠外面普通百姓一年的生活開支，或者供應明蘭和衛小娘整個冬日的上好碳火。
墨蘭被林小娘嬌縱慣了，眼下在老太太那受到了些冷遇，愈發討厭起老太太來，憑什么自己要討好一個不是爹爹親娘的祖母，她還那樣看不上娘親。
林噙霜難得嚴厲威脅，她在這個家受主君弘郎寵愛，越過大娘子，掌管內宅事務，但自己終歸是妾室，墨蘭從小養在自己身邊，將來長大了說親時總歸不好聽。
老太太不一樣，她是盛家的老封君，勇毅候的獨女，墨兒要是能養在她身邊，別人自然高看一眼。
墨兒這個傻孩子，怎么不明白自己的苦心！
初此以外，林噙霜還有隱秘的心思。
早些年家破時，母親把自己送到老太太身邊養著，她無意間看到老太太庫房里堆滿了好東西。
成箱成箱的全部都是老太太的陪嫁，要是墨蘭能順便把這些東西哄到手，后半輩子就不用愁了。
林噙霜自己不敢面對老太太，她做賊心虛至今。
老太太對自己當年放著好好的讀書人的正妻不做，背著她勾搭盛弘，珠胎暗結的事耿耿于懷。
林噙霜知道自己錯了，但她既然選擇了這條路她就不會后悔，她更怕苦過日子。
她才不要再經歷要錢沒錢，受人冷眼相待的生活。
只要演戲給弘郎看，她想要的東西就都乖乖的送到她眼前了，可真是劃算的買賣啊。
送走墨蘭，老太太手上香爐的香灰還沒壓平，盛弘又來請安了，他接過香爐一邊壓，一邊和老太太聊天。
老太太夸獎盛弘昨天懲罰犯錯的長楓，沒有一味偏愛包庇，是大家風范。
“是。”盛弘臉不紅，心不跳的應下，好像那個吩咐冬榮放水的人不是他一樣。
老太太舉著雙手在爐子上烤火，話里提醒著盛弘去看看明蘭的小娘，別整天死賴在林噙霜的林棲閣，別忘了，衛小娘也是有身孕的人。
可憐見的，前頭明蘭請安，開口是爹爹，閉口還是爹爹，這孩子是想和盛弘親近的。
說話間，房媽媽快步走了進來。
“老太太，外頭送來一封拜帖。”
“嗯？怎么這時候有人送帖子來。”老太太坐直身子，疑惑道。
昨日袁家下聘，自家親戚朋友，盛弘的同僚，城里的大戶，該來的都來了，實在事出有因來不了的，也都提前來書信說明，送了賀禮。
房媽媽一五一十的回道:“送拜帖的是個小廝，只說主家姓林，還是咱們盛家的親戚。”
老太太打開拜帖，灑金紙做底，內容和房媽媽說的差不多，上面的筆跡里混著金粉，晃得她頭暈眼花。
明顯，對方財大氣粗。
他們盛家什么時候多了一個如此外露的親戚？
還專門挑華蘭婚事期間上門，昨天怎么不來。
老太太看向一臉好奇的盛弘，“你先別走了，和我一起會會人，帖子上說晚些時候就到了。”
盛弘點點頭，放下香爐，順從的拿起帖子。
他看完了，只覺對方寫的一手好字，有機會可以切磋切磋。
于是，母子倆在葳蕤軒用了早膳，明蘭等了許久不見盛弘出來，敗興而歸。
好在，今天也不是一點子收獲沒有，起碼有一碟酥餅，小娘能香香嘴。
小娘的月份越大，胃口就越好，只是發給她們院里的份例往往都是不足數的。
這樣的情況好像是從小娘傳出有孕的消息，然后林小娘掌家開始，入冬以來愈發過分，現在碳火竟也不肯給了。
昨天小蝶姐姐鬧上門去，才給了些不能放屋子里燒的灶碳打發人。
唉，她好想屋子里燒的暖暖的，小娘安心自在的縫制肚子里娃娃的衣服，她和小桃吃著點心喝著熱熱的茶水，小蝶姐姐的手不會因為節省熱水，用冰水洗衣裳而生出凍瘡。
她的愿望真的很小，偶爾爹爹能來看看她們母女一回，明蘭也能樂上好幾天。
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