至此，盛家也算在汴京安定下來了。
而顧廷燁的求學之路卻沒有想象中的順利，由汴京去往白鹿洞書院，數百里的距離，還只能走陸路。
山路崎嶇，越靠近白鹿洞書院，路越難走。
顧廷燁和書童石頭兩人，沒受過什么苦，僅靠一輛馬車走到半路很是了不得了，實在撐不住了，就近找了個鎮子住下來，打算好好休息幾日，補充點吃喝用的，再繼續趕路。
顧廷燁和石頭一起購買了需要的東西，正往客棧走，路邊的熱鬧吸引了兩人，他們好奇也圍了上去，看看究竟發生了什么。
一群賭坊的打手圍著一個男子拳打腳踢，嘴里還不停地咒罵道，聽意思是男子欠錢不還。
緊接著，一個容貌姣好的女子沖出來，自稱是男子的妹妹，攔下打手們，不讓他們打人，要殺要剮她全部承擔了。
打手頭子一看，小美人的這張臉抵債也行，賣到青樓去，保準回本還有的賺，抬手就想摸人家的小臉蛋吃豆腐。
顧廷燁少年意氣，看不下去了，護在少女的身前，“她哥哥欠你們多少，我替她們出了，何必為難一個女子。”
“呦呵，哪來的小屁孩逞強，英雄救美來了，別怪哥幾個笑話，地上癱在這的一臉沒出息的這位，欠了我們賭坊整整五十兩，你來，你要拿的出來，我就放了他們，人歸你，但丑話說在前頭，你要拿不出來，沒事找事，我腰間的大刀第一個不答應，非留下你的一雙手不可。”打手頭子吊兒郎當道，對著顧廷燁就是一頓威脅。
顧廷燁像是缺那五十兩的人嘛？
像，挺像的，主仆二人趕路風塵仆仆，現在的模樣瞧著比碼頭搬貨的力工好不到哪里去。
所以當顧廷燁把五十兩銀票甩出來的時候，圍觀群眾好一陣驚呼，合著，天下還真有冤大頭，給不認識的人還債強出頭。
打手們是敬業的打手，拿銀票走人，干脆利落，走之前還不忘了拉一下客人，喊顧廷燁下次去他們賭坊玩，顧廷燁來玩借錢只收八成利。
矛盾化解了，圍觀的群眾漸漸散去，少女走過來向顧廷燁道謝，感謝他的搭救之恩，無以為報，愿意以身相許。
顧廷燁嚇了一跳，他是路見不平，拔刀相助，根本沒想著能收回錢來或者以此為要挾要人家另一方面的補償。
經過顧廷燁的好說歹說女子才領著自己哥哥，一瘸一拐的走了，怕他們兄妹生活困難，還另外拿出十兩銀子給女子用。
顧廷燁站在原地傻笑，石頭不理解，等人走遠，背影都看不見了，顧廷燁想起，還沒問人家的名字。
懊惱后，他想想算了，以后能不能再見還不一定呢！
女子和哥哥躲進沒什么人的街角，她拿出錢數了起來，數完還一臉嫌棄樣，“看什么看，要不是你聽人騙，去賭錢，我至于和堵坊聯起手騙人嗎？”
“曼娘，哥不是這個意思，哥也是想早點湊夠錢把你從戲園子里贖出來，咱們回家，日子是苦了些，好歹是清清白白的。”朱大哥顧不上身上的傷口，解釋道。
曼娘不屑道，“得了吧，我從來沒想過要你贖我出去，在家的時候，連根紅頭繩你都買不起給我，你看我現在，穿的衣衫戴的首飾，哪一樣不精致，班主說了，我只用往臺子上一站，唱幾句，就有傻子捧著白花花的錢送來。”
剛才那位小哥長的可真英俊，嫩生生的，看著就好拿捏。
可惜還了賭坊的錢，荷包翻空了才找出十兩給她，穿著也破舊，她與他裝模作樣后趕緊跑，誰要給他當丫鬟，窮鬼才不在她的目標范圍內。
兩日后，曼娘特意穿著一身素衣，打扮的清麗可人出現在戲院后臺，她還沒有正式登臺，沒甚名氣，今天是戲院里的當家花旦登臺的日子，城里大半的有錢哥兒都來捧場了，他們最愛湊熱鬧，屆時自己的機會就來了。
曼娘婉轉的歌聲響起，如雨后百合，空谷幽蘭，隨之舞動著曼妙的身姿。
顧廷燁閑著沒事干，跟著這兩天在城里瞎逛喲認識的兄弟一起來看戲，一群人說要去后臺看花旦，他跟著也去了。
今日的他，非前兩日可比，一身黑色的錦緞長袍，腰間掛著玉佩，精神甚佳。
到了后臺，顧廷燁尋著歌聲望去，他一眼便認出了是前兩日所救的女子。
這一伙愛玩的人都知道，來瞧花旦沒見著，反而看見小美人在唱歌是什么意思。
顧廷燁不知道啊，他走上前欲和少女相認。
來者是客，其他人把這個機會留給顧廷燁，默默退了出去。
“姑娘，我不是替你哥哥還清了賭債，你為什么還要到戲園子賣唱。”顧廷燁直男式發言。
曼娘停下嗓子，走近顧廷燁，低頭露出雪白的脖子，然后哭道，“公子是瞧不起我嘛，也是，我這樣的人，生來就是給人踐踏的。
從前為了父母的救命藥，迫于無奈賣身進了戲園子，家里留下的舊債，根本還不清，我哥哥又是個沒本事的，只能我來賺錢養家，我也想有個能依靠的肩膀，做個清清白白的女兒家。”
曼娘越說越激動，到了傷心處，徑直暈了過去，倒令顧廷燁很是愧疚，他已經從別人嘴里得知了女子叫朱曼娘，如果不是他，曼娘就不用受罪了。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。