看似不起眼的礦坑老鼠，卻也在幾十年的時間里，見證了祖安制造業的興衰。
當祖安還是皮爾特沃夫的下城區、材料供應地和市場傾銷地的時候，祖安的礦業蓬勃發展，老鼠也隨著人類的腳步一起，進入了深入地下的礦坑之中，并在此安頓了下來。
在采礦業的繁榮期，這些老鼠的族群也迅速擴張，不規范的開采模式之下，隨意丟棄的垃圾以及小規模礦難的尸體成為了這些老鼠的食物，讓它們的數量翻了翻地增加。
然后，隨著祖安的改天換地，這些老鼠的好日子終于到了頭。
祖安采礦的標準漸漸標準，礦工們的生活垃圾數量銳減，而且就算出現了小規模的塌方也會積極救援，老鼠失去了部分食物和新鮮的血肉。
而且隨著符文樹種植業的發展，祖安更是在有意識地擺脫對于礦業的依賴，于是，在采礦業規模進一步萎縮的情況下，老鼠們最喜歡翻找的生活垃圾堆也越來越少，甚至漸漸地消失不見。
這種情況下，曾經過得很滋潤的老鼠們，終于不得不開始另謀出路。
捕捉昆蟲、挖掘植物根莖、尋找可食用真菌……
曾經體型肥碩、油光水滑的超級家鼠，儼然已經有了幾分瘦骨嶙峋的田鼠模樣。
卡爾亞的目光落在了這些吱吱叫的老鼠身上。
或許，這些吵鬧而討厭的老鼠，也能幫助自己指引方向。
重重地跺了跺腳，卡爾亞看著老鼠逃竄的方向，然后大步流星地跟了上去。
就這樣，七拐八拐地，他來到了曾經礦工們堆放垃圾的地方。
如果沒有老鼠的話，在復雜的礦坑內尋找一個沒有人的、可以安頓世界符文的地方并不簡單。
“你的意思是，把世界符文封印在這？”瑞茲拎起了礦燈，仔細地打量著周圍的環境，“雖然看起來有點惡心，但似乎的確不會有人愿意來到這里。”
“還好，你對這里的評價只是‘有點惡心’而已。”卡爾亞很滿意于瑞茲的反應，“如果礦洞還在開采的話，你一定會覺得這里特別惡心。”
“……”
雖然瑞茲見多識廣，但礦洞的垃圾堆放區是什么模樣他還是真沒見過，不過他對此也沒有任何好奇心就是了。
“塔莉亞。”卡爾亞轉過頭，看向了捂著鼻子的學生，“附近應該有穩定地質的石頭，把它們找出來，制造一個穩定的隔間。”
塔莉亞露出了苦瓜臉，但還是按照卡爾亞的要求，將垃圾區用以支撐結構的石塊調集在了一起，拼湊成了一處看起來還算是穩妥的空間。
在空間內部，瑞茲拿下了背后的卷軸，就準備為世界符文制造起了封印。
“稍等，稍等。”眼見瑞茲似乎就要一鼓作氣地將世界符文的封印搞定，卡爾亞不得不開口提醒他一句，“我們還沒有準備好符文樹。”
“這里的魔力潮汐很穩定，已經可以了。”瑞茲身上的符印亮起，“而且距離地面也足夠遠，沒人會發現。”
“穩妥起見的話，還是在周圍種植一些符文樹的好。”卡爾亞的面具上露出了一個大大的微笑，“瓦祖安是無光符文樹種植基地，符文樹的種子我來搞定……”
“你確定這么做不會引起麻煩？”瑞茲有些不確定地看著卡爾亞，“如果符文樹因此而瘋狂生長的話，那豈不是糟糕了？”
“如果封印完好，符文樹沒有理由瘋狂生長。”卡爾亞輕輕搖頭，“而且，既是符文樹瘋狂生長，那也是一個不折不扣的好消息，至少意味著世界符文的力量能被轉化為安全的符文木材。”
……………………
卡爾亞的確沒有吹牛。
由尹諾出面，一批符文樹的種子很快就搞定了。
回到礦坑內，不需要瓦祖安派出技術指導，卡爾亞很快就搞定了這些符文樹的種植——由于坑道的空間有限，這批符文樹的種子以砂蘿為主，都是能在昏暗條件下生長的品種。
而在卡爾亞種好了符文樹的時候，瑞茲那邊的初步封印也搞定了。
隨后，按照之前說好的計劃，三個人對世界符文施加了三重封印，以避免任何一個人貿然使用這份危險的力量。
最后，由塔莉亞小心地合攏了石壁，并引起小規模的塌陷，徹底封鎖礦道，將世界符文徹底埋沒，徹底消失于礦洞之中。
做完了這一切之后，瑞茲迫不及待地展開了曲徑折躍，帶著所有人迅速返回了旅館之中，并第一時間鉆進了自己房間的浴室之中。
其他人也紛紛選擇前去洗澡——雖然礦坑的生活垃圾堆放地已經廢棄很久了，但那里的味道還是有點讓人不舒服。
而趁著這個機會，不需要洗澡的阿茲爾主動找到了卡爾亞。
“卡爾亞……先生。”時至今日，每次開口稱呼卡爾亞的時候，阿茲爾還是會感覺到一陣別扭，“接下來，您會留在恕瑞瑪的，對嗎？”
雖然阿茲爾的身體如今已經是卡爾亞的同款黃沙，但他臉上的期待卻是無比清晰而真誠。
哪怕卡爾亞留在恕瑞瑪意味著他的頭頂多了個真·祖宗。
“恕瑞瑪需要您。”阿茲爾繼續道，“這個國度已經分裂了太久太久，只有團結一致的恕瑞瑪，才能真正擁有偉大的力量。”
“恕瑞瑪可沒有那么容易統一。”卡爾亞看著阿茲爾，并未正面回答對方所提出的問題，“不過有這份心總歸是好的，這么久了，你有什么計劃么？”
“以南恕瑞瑪為基礎，自南伐北。”阿茲爾這段時間顯然是仔細考慮過的，“恕瑞瑪的很多基礎設施已經廢棄，曾經可以自給自足的糧食，現在也已經極度貴乏，南恕瑞瑪的地位再一次被凸顯了出來……”
“聽起來有些耳熟啊。”“的確考慮到了一些帝國建立之時的舊事。”阿茲爾大大方方地承認道，“以南恕瑞瑪的糧食為基礎，先拿下巨神南脈一線，然后逐漸向北擴張影響，小目標是抵達恕瑞瑪河流域。”
“思路不錯，但問題是靠誰呢？”卡爾亞笑瞇瞇地繼續問道，“你應該知道，澤拉斯手下的那些法師并不可靠——或者說，澤拉斯培養他們，并不是為了復興恕瑞瑪，而是單純為了復活你。”
“但也不是全無收獲。”對此，阿茲爾看得倒是很開，“澤拉斯也有自己的計劃……”
“計劃著通過這種方式培養一支法師團，作為武力基礎？”卡爾亞的面具上露出了一個似笑非笑的表情，“還是說，他正在計劃著研究一下世界符文的使用方法，看看能不能在神不知鬼不覺的情況下，使用那幾枚世界符文的碎片？”
阿茲爾終于瞪大了眼睛。
澤拉斯可以培養一支法師團的事情不難猜出，但卡爾亞是怎么知道澤拉斯手里還有世界符文碎片的？
“本來我也是不完全確定的。”見到了阿茲爾的反應，卡爾亞很愉快的點了點頭，“但現在終于可以徹底確認了——放心，我和瑞茲不一樣，對于世界符文的力量向來是不排斥的。”
“可你還是——”
“但澤拉斯太急躁了。”卡爾亞擺了擺手，“如果是世界符文是碎片，我詳細靠著亞空間的特性壓制，應該不會有什么大問題，但一枚完整的世界符文，那還是太過危險了，你也不希望自己眼睜睜看著最好的朋友變成巴凱吧？”
“……”
阿茲爾沉默地點了點頭。
“對于恕瑞瑪的態度，其實我之前已經和澤拉斯說得很清楚了。”卡爾亞繼續道，“與我而言，恕瑞瑪帝國從來都不是什么榮耀，復興恕瑞瑪也不會是我所期待的使命。”
“這一點，澤拉斯和我說過。”阿茲爾顯然早有準備，“但您總不能坐視恕瑞瑪繼續分裂，社會經濟大幅度倒退吧？”
“我當然不會。”卡爾亞搖了搖頭，“只不過現在恕瑞瑪的局勢還是太過復雜了，哪怕是我，也不好貿然插手其中。”
“只要您留下，有我、有澤拉斯、有內瑟斯、有織母的傳人，我們完全可以重建恕瑞瑪！”阿茲爾語氣篤定，“甚至我個人可以接受艾卡西亞的加入……”
“但你有沒有想過，其他恕瑞瑪人愿不愿意接受新建的恕瑞瑪呢？”卡爾亞平靜地反問道，“如果他們接受，我們要怎么對待他們、如果不接受，我們是否要發起統一戰爭？”
“……戰爭可能注定無法避免。”對于這個問題，阿茲爾也早就考慮清楚了，“在重新建起恕瑞瑪這座大廈之前，我們必須將廢墟清理干凈才行。”
“那你的子嗣呢？”卡爾亞繼續問道，“聽說你可是在恕瑞瑪留下了不少后代，皇室一系，就數你多子多福了。”
“……”
雖然阿茲爾對皇室血脈的問題也曾經思考過，但當這個問題以這種形式被卡爾亞問起之后，他
還是一度張口結舌。
被自家老祖宗這么問一句，任誰也多少會有些尷尬。
“血脈不能證明一切。”最終，阿茲爾有些無奈地開口給出了答桉，“有些事情，該清理的，還是要清理的。”
“有這份想法就好。”卡爾亞點了點頭，“時代已經不同了，經歷了一次生死之后，你應該明白誰才是可靠的自己人，誰不是自己人，有的時候白手起家反而更加輕松。”
阿茲爾若有所思。
“先說說你的經營思路吧。”卡爾亞不知道從哪拿出了一張地圖，開始指指點點，“以南恕瑞瑪為基地的話，就是以安塔希爾為中心了吧，這些地方我都走過，幾乎完全沒有秩序可言，你覺得要如何調動這些地方的力量？”
“分三步走。”阿茲爾語氣篤定，“第一步，解放奴隸，擴大生產和市場。”
“具體說說。”
“安塔希爾之外，南恕瑞瑪還有大規模使用奴隸的習俗，既然已經決定掃清廢墟，那這一步必須從根本上廢除。”阿茲爾嚴肅地開口道，“好在澤拉斯的法師塔內沒有奴隸這一說，他和那些法師之間的關系更接近于一種交易，以知識換取效力的交易，在此基礎上，或許我們也可以和奴隸進行一場自由和戰斗的交易。”
“那擴大生產和市場怎么說？”
“被解放之后的奴隸能帶來不小的市場。”阿茲爾繼續侃侃而談，“他們只要稍加教育，就能輕易擴大生產，南恕瑞瑪不需要這么多人從事農業，這里開闊的土地只需要少數人就可以完成耕作，更多的人可以投入到其他的工作之中。”
“比如？”
“采礦、冶金、紡織。”阿茲爾早有準備地拿出了自己的南恕瑞瑪工業0計劃，“巨神峰南脈不缺乏礦物，油絲的種植也已經相當成熟，安塔希爾更是南恕瑞瑪天然的深水良港，只要利用好被解放之后的奴隸，我們的產品就注定會擁有極高的競爭力。”
“想法很好，但有一個小問題。”卡爾亞點了點頭，然后又搖了搖頭，“你靠誰來推行這個計劃呢？”
“前期可以靠著安塔希爾的法師。”
“我聽說安塔希爾的法師都是南恕瑞瑪各個聚居地族長家里的。”卡爾亞表情微妙，“你覺得這些人會愿意不折不扣地推行你的計劃，而不是借著這個機會為自己的宗族牟利？”
“關于這方面的問題，我也考慮過。”阿茲爾一副胸有成竹的模樣，“前期可以沿用如今的框架，先培養出一批特殊的、奴隸出身的法師，然后再逐漸挑明主要意圖，以引起雙方的競爭，而有競爭，就會有妥協，南恕瑞瑪地區，終究是澤拉斯掌握著最大的拳頭……”
“但你的計劃說到底是在掘南恕瑞瑪宗族的根。”卡爾亞輕輕搖頭，“如果對抗激烈，那些部族轉向了特殊信仰怎么辦？”
“南恕瑞瑪對于信仰巨神并不熱衷。”阿茲爾表情微妙，“宗族是不會輕易和巨神合流的。”
“我說的不是巨神的信仰。”卡爾亞再次搖頭，“我說的，是虛空。”
這一次，阿茲爾終于目瞪口呆。
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