柴愛花跟喬玉說：“今年過年我準備早點關店，帶小寶回姥姥家住，順便在那邊學學手藝，我爸媽他們現在都加入了鎮上的小吃商會，學了不少手藝。”
聽見這話，喬玉朝廚房的位置揚了揚下巴：“那永華哥呢？”
“他也跟我一塊兒回去。”
“啊？”英子有些意外，問道，“那你婆婆同意嗎？過年不在張家過……你婆婆不得翻天啊？”
“也沒那么夸張。”柴愛花笑道，“大勇之前去外地賣鴨子，認識了個女孩兒，倆人看對眼了，過年想帶回家里來看看。”
“人家女方家里不放心叫女孩子一個人來，就說叫大哥大嫂陪著一塊兒。”
柴愛花說：“三個人從外地來，怎么也得在家里住幾天，我們家的情況你們又不是不知道，幾個侄女擠一個屋，侄子都上夾層睡去了，怎么招呼得開？”
“我給大嫂吹了吹風，說大勇對象談成了，我送他們倆一套床單被罩枕巾，大嫂答應了，就去跟我婆婆磨……這會兒我再說回娘家去，我婆婆不僅不生氣，反而巴不得親自給我收拾行李讓我回去呢。”
“原來是這樣……”喬玉和英子聽得津津有味，“還是愛花姐你有辦法。”
柴愛花笑道：“不然怎么辦呢？說到底也是一家人，除非我不想跟永華過了……”
“不然，總歸是要打交道的，難道天天吵吵鬧鬧，天天掰扯嗎？”
“我沒有那個精力。”柴愛花搖搖頭道，“用最小的代價，實現自己的要求，對我來說是劃算的。”
這點上喬玉感同身受。
她現在顧著好幾邊，有時候精力不夠，就請別人幫忙。
花小錢辦大事兒，節約自己的精力，還能創造幾個工作崗位，還是相當不錯的。
英子靠在桌邊用手撐著腦袋，有點兒百無聊賴的樣子：“一晃又快要過年了啊……”
英子感慨道：“賣燒餅那時候我才二十一，喬玉才十九吧？我現在都二十五了，喬玉也二十三了。”
雖然是虛歲，但在現在看來，也確實不小了。
柴愛花看看英子，笑著問道：“怎么？家里催你了？”
“口頭上是沒催……”英子嘆口氣道，“但是一到過年，走親戚拜年什么的，總會有人問的。”
英子悄悄看了喬玉一眼，才繼續說：“我哥都二十七八了，還不找對象，都快成別人嘴里的怪人了。”
這年頭，二十七八沒結婚的，都算是“大齡剩男”了。
人家嘴上不說，心里多少有點兒犯嘀咕。
會覺得這人不會有啥問題吧。
老支書一家已經算是非常開明的了，但是社會大環境在這兒。
光他們家開明沒什么用。
除非姚大勇不出門跟別人結交來往。
柴愛花想想，也確實是為難。
英子杵著臉，耷拉著眉頭說：“我跟我哥，總得有一個談著對象吧？不然別人光在背后戳我們家脊梁骨了。”
“他們想戳就叫他們戳唄。”柴愛花笑道，“我還少被人戳了嗎？早就習慣了。”
她剛嫁過來的時候就攛掇喬玉和英子去賣燒餅。
那陣子她在姚家村的名聲可是夠夠的了。
說什么的都有，野女人，不檢點，招蜂引蝶，丟丑賣臉……
真要是聽了那些人的話，從此往后大門不出二門不邁的，還能有現在的生活嗎？
“說是這么說啦。”英子還是有點喪氣，“是影響不了什么，我們家現在過得還是不錯的。”
“我爸都說了，明年他就退了，到時候跟我哥一塊兒養鴨子去，一年還能再多養一萬只。”
“可越是這樣，越是顯得我跟我哥兩個人是別人眼里的怪人。”
英子也是無奈了：“條件越好，越不找對象，別人就越是揣測我哥有什么問題。”
“這……”柴愛花想想，這只怕是真的。
英子又看了喬玉一眼，小心翼翼地說：“所以我想著，不管是我哥，還是我，哪怕是裝個樣子也好……過年可能會開始相親了。”
喬玉剛才就被英子那一眼看得有點毛毛的，這會兒算是徹底明白過來了——
“……可以啊。”
喬玉憋了半天，覺得說什么都不合適，就只說了這三個字。
英子又重重地嘆了口氣，死了最后的心思：“喬玉啊，我哥真的就一點兒機會都沒有了嗎？”
喬玉笑道：“我說呢，從我剛才進門你就一直看我，怎么，大勇哥有對象了？”
“沒呢。”英子搖搖頭，“我媽就是覺得，不管我哥相不相親，都得提前跟你打個招呼。”
英子也弄不懂她媽這是什么意思。
她唯一可以肯定的是，她媽這肯定不是炫耀。
金二嬸疼喬玉不比疼她這個親閨女差，英子猜測道：“可能是怕我哥不會說話，所以還是要讓我重新確認一下吧。”
“另外一方面，雖然只咱幾個私下說過，但村里也有不少人都看好你跟我哥，我哥要是陡然去相親了，難免會有人說些不好聽的話到你這里。”
“不管是我哥還是你，提前通個氣，大家心里都能舒坦點。”
喬玉點點頭：“我明白。”
這也是實情。
村里現在這個情況，年輕一輩里適婚年齡的，女的有她和英子，都是條件不錯的。
男的就大勇和小馮。
大勇跟英子是親兄妹，人家自然就會這么做配對——英子跟小馮，喬玉跟大勇。
這樣也算是皆大歡喜。
雖然兩家從來沒有透露過半點兒，但是架不住村里的人會這么想。
這在村里人眼里幾乎是板上釘釘的事兒，姚大勇突然去相親了，那就叫人難免猜疑了。
不是說姚大勇移情別戀，就是說喬玉有隱疾被人甩了什么的……
金二嬸不愿意倆孩子面對這種流言，所以還是叫跟喬玉關系好的英子來通個氣。
“我媽知道從上回之后這事兒就跟你無關了，但是不說的話，怕你從別人嘴里聽到，所以還是讓我說了。”
英子特別坦誠：“我可是一直不插手這事兒的，喬玉你千萬別覺得我是在逼你。”
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