有這上千楚賊騎兵虎視眈眈，楊嗣杏很清楚，自己是不太可能帶著五千多步兵和炮兵為主的新標軍左軍，一路順利撤退武陵城的了。
自己固然可以保持戰斗陣型緩慢撤退，但是短距離撤退還行，但是想要跨越數十里一路撤退到武陵城去，那是癡人說夢。
哪怕是楚賊騎兵不動，自己緩慢撤退的時間里，楚賊的步兵和炮兵主力估計也追上來了。
到時候少不了還是要面對面打一場。
既然遲早都要打，那么楊嗣杏自然是更希望選擇在一個更有利于的地形，打一場更有利于己方的防御作戰了。
而在己方大軍側后方，就有一片小矮山，雖然地勢不高，最高的一座小山頭突出地面也不過百米左右，同時地形也算比較平緩，算不上什么險峻。
但是也足夠部署火炮，構筑防御工事了。
更何況這片小山區的背后，還是一條小河，小河再往東北方向約三四里，就是洞庭湖了。
這條小河流雖然不算大，但是也可以作為天然屏障，讓己方可以縮減防線，同時還能讓己方獲得足夠的生活用水。
在這里進行一場防御作戰，總比在原野上和兵力優勢的楚賊打一場來得好。
只要自己能夠依托這一片小矮山大一場防御作戰，堅守十天幫個月后，那么外圍地區的明軍自然會陸續抵達，并在外圍匯集成為一股新的明軍主力。
到時候，眼前的這些楚賊就要面臨腹背受敵的劣勢了，一個搞不好，官兵說不準就能夠打一場反包圍作戰，重創楚賊，以徹底扭轉楚南危局。
楊嗣杏做出了決定后，新標軍左軍也很快行動了起來，只見他們并沒有散開陣型，而是依舊保持著密集隊形，同時行軍速度也不快，并且還是交替撤退。
而火炮和輜重也是被步兵掩護進行了撤退。
王瞎子一開始也不以為意，覺得這些明軍是異想天開，竟然想要靠著這種門看似安全，但是一天也走不了多少路的戰斗陣型撤退。
按照對方的這種方式，恐怕走到傍晚也走不出幾公里，等到那個時候，己方主力部隊早追上來了。
到時候一陣炮擊過去，對方就得完蛋。
所以王瞎子也不著急，就帶著騎兵在后頭遠遠吊著。
然而不用多久，王瞎子就發現了不對勁。
這些明軍并沒有朝著正西方向，也就是他們來的官道方向撤退，而是朝著西北方向的一片小矮山進行撤退。
而且一些先抵達小矮山的明軍，已經在矮山上直接用鋤頭，鐵鏟挖掘工事了……
“這些偽明軍，不是想要撤退，而是想要在這里頑抗死守！”
王瞎子看出來這一點后，卻是依舊淡定！
只要對面這支明軍不跑，那么甭管他們原地跳舞，還是構筑防御工事準備頑抗，這些他都不在乎。
他的任務一直很明確，那就是拖住新標軍左軍，不讓他們快速撤退。
至于其他的，說實話王瞎子的第一騎兵旅也無能為力，他總不能現在就帶著騎兵沖上去和新標軍左軍干一架啊。
真沖過去，第一騎兵旅百分百要死傷慘重的，而且還不一定能突破明軍的防線。
這個時候，王瞎子還是要等！
等羅志學親自率領的步兵和炮兵部隊抵達！
所以盡管已經看出了對方戰術意圖，不過王瞎子還是沒有太多的動作，只是遠遠吊著，后續還分兵了部分騎兵出去，在外圍進行掃蕩，肅清明軍可能派出的偵騎，傳令兵等等。
總之就是要把這支明軍徹底拖住在這里，同時盡可能的封鎖消息。
只是拖住明軍容易，想要徹底封鎖消息就不太可能了。
這交戰區域又不是一點半點，而且也不是一望無際的草原地區，人家明軍的探子躲躲藏藏，第一騎兵旅的偵騎還真不一定能全部找出來。
因此不可避免的，楊嗣杏派出的傳令兵在損失了若干人手后，還是有少數人突出第一騎兵旅的封鎖，最終朝著武陵城、益陽城乃是更南邊的長沙而去。
于此同時，距離此地大約七八里外的原野上，一支灰色大軍正在不緊不慢的持續前進著。
隊伍中間的羅志學已經接到了來自第一騎兵旅的報告，此時他的心情很不錯。
身旁的徐志賢也是顯得很輕松：“沒有想到這一次西進，這新標軍左軍竟然還主動跑出來，看這樣子他們是想要前往湘陰打我們的身后的。”
“只是對方應該不知道，我軍主力并沒有南下，而是直接轉道向西，要不然的話，他們斷然不會主動東進，而是會直接在武陵死守的。”
“第一騎兵旅已經初步探明了對方的兵力，總兵力大約五千五百人左右，各兵種齊全，不管是編制還是裝備都是和我軍高度類似，還有大約十多門的野戰炮，換成我軍這邊的話，就是一個滿編混成旅的編制了。”
“而他們手中僅有這么一個混成旅，顯然是不可能主動出來和我軍兩萬主力硬碰硬的，在益陽這邊能遇上他們，應該是他們的情報渠道出了差錯，沒能及時得知我軍主力西進的緣故。”
徐志賢一張口，基本上就把楊嗣杏的想法給摸的差不多了。
以己度人，換成他率領這么一個混成旅作戰的話，肯定也會避開楚軍主力，最好就是趁著楚軍南下長沙的時候，直接殺出來搶占湘陰，斷楚軍糧道了。
而之前楚軍的多次沙盤推演里，扮演該部明軍主將的人，大多也都選擇了大同小異的戰術：避開楚軍主力鋒芒，攻擊守備軍，截斷楚軍主力的后勤補給線。
而針對這種情況，楚軍將領們在制定實際作戰計劃的時候，就干脆放棄了前期攻打長沙的計劃，而是把拿下岳州巴陵后的下一步戰術目標，直接放在了這支新標軍左軍身上來。
而楊嗣杏估計也不可能猜到，南下楚軍的第二主要戰術目標，并不是長沙，而是他這支新標軍左軍。
雙方的情報差距，將領想法的不同，最終也就導致了楚軍主力和明軍新標軍左軍在益陽城外遭遇的情況。
——
雖然明明知道明軍新標軍左軍就在前方七八里外，但是羅志學卻是沒有讓部隊火速行軍，反而是繼續讓部隊保持正常節奏行軍，同時派出了大量的偵騎，外圍部隊在周邊打探情況，避免突然冒出來一支明軍對他們進行伏擊。
西進楚軍里，除了第一騎兵旅這支核心主力騎兵外，還有第五師屬騎兵團以及近衛騎兵團，這兩個騎兵團都不是滿編騎兵團，兩個團加起來也才八百多騎而已，并且還都是半吊子的騎兵步兵。
但是充當外圍的偵騎，警戒部隊使用還是可以的。
除了繼續搜索周邊地區外，羅志學還命令第五師下屬的第十九步兵團落在最后面，以防備益陽城內的數千明軍一時想不開，又突然跑出來。
不過，即便是讓第十九步兵團落在后面，那也只是為了預防萬一。
羅志學依舊沒有派遣兵力直接殺向益陽城里，更沒把此地約三四千名明軍堵在城內的想法。
還是那句話，楚軍根本不擔心明軍出城和己方打野戰。
只要他們敢出城，那么楚軍分分鐘就能夠抽調數百騎兵部隊上前拖住他們，等到步兵和炮兵壓上之后，直接就能把他們一波帶走。
羅志學帶著大軍一路不緊不慢的行軍，一直到當天下午約三點多的時候才和第一騎兵旅匯合。
抵達前線后，羅志學沒有著急著讓部隊直接發起進攻，而是一邊讓部隊就地構筑壕溝，胸墻等防線，同時也是攔截線，把前方五千多明軍直接包圍住，又讓參謀團隊觀察地形，制定后續作戰計劃。
而他自己，則是帶著一大票將領們登上了附近的一座小山的山頂上的指揮部。
此地距離明軍退守的山頭大約有千米左右，距離不算遠也不近，但是剛好可以作為前線指揮部，居高臨下指揮全軍作戰。
就當羅志學帶著一票將領們入住臨時構筑的山頂指揮部時，對面山頭上的一頂大帳篷外，一身文官打扮的楊嗣杏皺著眉頭看著前方的大片灰賊。
“楚賊這是傾巢而來啊，眼前圍困我左軍的楚賊，至少也有兩萬之數，而且槍炮甚多，披甲甚多，這絕對是楚賊之中的真灰賊。”
“傳聞之中，羅逆喜用降將降兵，并以降兵降將組建有大批守備軍，一應戰術戰法和我朝營哨無異，然今日卻不見一兵一卒的守備軍！”
“他們的守備軍那里去了？”楊嗣杏嘴里嘀咕著的時候，內心里其實已經有了猜測：楚賊里的守備軍，恐怕就是那支大舉南下的楚賊了！
之前他得到過通報，說是楚賊已經大舉南下，數萬楚賊兵臨長沙。
也正是因為這個通報，再加上楊嗣昌讓他擇機東進截殺楚賊主力糧道后來，所以才會主動東出的。
現在看來，楚賊是擺了他們一道。
是有大隊楚賊南下不假，但是南下的楚賊應該大部分都是守備軍，而楚賊的真正主力，則是避開了明軍耳目，直接行軍兩三天后抵達了益陽城一線。
這一刻，楊嗣杏心中冒出來了一個之前從來沒有出現過的想法：“這些楚賊行明修棧道暗度陳倉之計，把兩萬主力調到益陽一線來，難道他們一開始的目標就是瞄準了武陵春？瞄準了自己？
這個想法出現后，頓時讓楊嗣杏對整個戰局有了一個更加清晰的判斷，很多之前搞不清楚的疑點也是迅速找到了答案。
這些楚賊的真正目標就不是長沙，而是自己的新標軍左軍！
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