為了攻占東郊堡壘，楚軍投入了一步兵團又一突擊營，總計約兩千五百余人。
而明軍方面為了抵御楚軍的進攻，則是投入了大約一千五百人，清一色的江北新標軍，而且還是宋祖舜麾下最為精銳的一批兵力。
因此雙方打起來可謂是慘烈的很。
密集的槍炮聲響了足足半個多小時，慘叫聲嘶喊聲也響了足足半個多小時。
等到了此地的爆炸聲逐漸平息的時候，揚州城外東郊堡壘的頂部，也終于飄起了大楚帝國陸軍的黑邊紅底黑龍持劍旗。
楚軍軍旗周圍，則是躺滿了雙方死傷者！
僅僅是半刻鐘之后，東郊堡壘上原明軍的多門火炮，就已經被楚軍掉轉方向，朝著明軍開始炮擊。
兩刻鐘后，十多門楚軍的火炮，包括四門四十八斤臼炮也是抵達東郊堡壘，并開始居高臨下炮擊明軍。
而宋祖舜苦心經營的揚州城防線，隨著東郊堡壘的陷落，當楚軍利用這個東郊堡壘部署了二十多門火炮進行猛烈炮擊的時候，頓時變得脆弱不堪！
好些在城頭觀戰的明軍文武官員，看到這一幕的時候都不約而同的生出來了一個想法：揚州危矣！
而宋祖舜呢，在東郊堡壘陷落之前，他就已經下了城頭開始調動兵力部署其他的防線，防備楚軍利用東郊堡壘架設大量火炮，對其他防線進攻猛烈炮擊了。
他用腳趾頭想都能猜得出來，楚軍攻占東郊堡壘后，肯定會利用此地的地形優勢部署火炮，進而炮擊周邊的明軍陣地的。
因此一看到東郊堡壘那邊守不住了，他立馬就開始調整防線部署了。
但是，宋祖舜的反應雖然快速，并且也非常果斷的做出了決定，但是在楚軍絕對的實力面前，他的努力卻是都成為了無用功。
攻克東郊堡壘后，楚軍持續通過東郊堡壘上的炮臺，對明軍陣地進行大規模的炮擊。
一天后，即二月二十四日，楚軍第四師在東郊再一次發動了猛攻。
這一次的猛攻，因為有了東郊堡壘所提供的近距離以及居高臨下的炮火支援，讓第四師打起來非常的順利。
僅僅是死傷不到兩百多人，就連續拿下了多個堡壘陣地以及眾多的壕溝陣地。
江北新標軍雖然在宋祖舜的指揮下，拼命頑抗，但是在兵力、火力都處于巨大的劣勢，同時頭頂上還有東郊堡壘上的炮臺持續威脅他們的時候，打起來處于全面的被動當中。
二月二十五日，經過兩天的激戰后，第四師成功的將明軍部署在東郊的所有外圍陣地，包括四個重要的城外堡壘盡數拿下。
到了這個時候，楚軍第四師和揚州城城墻之間，已經沒有明軍的外圍陣地了，之后楚軍的進攻，完全可以直接面臨揚州城本身。
而這對于目前的戰爭模式來說，這基本上可以宣告楚軍已經打開了揚州城的東部一角，后續再殺進去可就容易多了。
沒錯，對于當代楚軍和明軍新標軍之間的戰斗，尤其是江北新標軍這種防御工事做的特別好，戰斗力也不差的新標軍而言，外圍陣地才是他們最大的防御支撐點，至于城墻本身其實沒多少用處。
那看似高大的城墻，對于臼炮的防御效果太差，還不如壕溝呢……
而宋祖舜顯然也是知道了這一點，所以當東郊的所有外圍陣地全面失守后，宋祖舜整個人就不復之前幾天的從容了。
雖然宋祖舜很早就知道自己已經被戰略包圍，此戰大概率是屬于必敗的結果。
但是在他的預料里，就算是必敗，但是再怎么樣自己也應該能夠守上幾個月吧。
然而這那里有幾個月啊，楚軍看似包圍揚州城已經一個多月了，但實際上發起進攻也就五六天的時間而已。
真正的總攻，還是在三天前。
僅僅三天，東郊堡壘連帶東郊的所有外圍防線就全部失守，而作戰主力的江北新標軍死傷超過三千人。
這樣的結果，是出乎了宋祖舜的預估的。
現在的他看著城外的楚軍，忍不住的嘆了口氣。
都是使用槍炮，都是用嚴苛紀律進訓練，而他宋祖舜也是不遺余力的搜集錢糧，將士們拿的錢糧也是充足的。
但是為什么到實戰中表現差距就這么大？
己方損失至少三千人，并且還丟失所謂東郊陣地，更重要的還是依托堡壘壕溝進行防御作戰。
而對方呢，估計死傷也就千人左右，其中相當多一部分傷者還得到了救治，真正陣亡或殘疾的損失，估計也就那么四五百人而已。
這么一對比起來，足以讓宋祖舜感到絕望！
而宋祖舜也很清楚讓自己絕望的緣故是什么，是錢糧不夠，是槍炮不夠，尤其是長管火炮不夠。
如果自己手底下也有大幾十門長管火炮，哪怕只是一些兩斤半，五斤的火炮，那么這一場揚州戰役，結果也會完全不一樣。
但是沒有如果……
他就沒這么多的長管火炮。
能夠湊出來二十多門長管火炮，這已經是他拼了老命，不惜得罪諸多鹽商，讓自己落得被罷免漕運總督的結果了。
七八十門甚至上百門火炮，他想都不敢想！
在絕望之中，宋祖舜親眼看見了自己一手組建的江北新標軍連帶著那些沒啥戰斗力的衛所兵，在接下來的幾天時間里迎來了大崩潰……
楚軍拿下揚州東郊堡壘等東郊陣地后，一方面從東郊直接對揚州城本身發動了進攻，另外一方面又出動了第一近衛師對南郊、西郊等明軍外圍陣地發動了猛攻。
戰斗的規模，頓時就比前幾天擴大了好幾倍。
在楚軍的全面攻勢之下，宋祖舜麾下的明軍那里頂得住了。
哪怕是被他視為親兵，各種錢糧物資優先滿足的江北新標軍，打到這個份上，面臨著楚軍的猛烈炮火和源源不斷的步兵沖擊，也得一敗再敗。
至于那些衛所兵們，在這種激烈的戰斗中也就只能當一當炮灰了，甚至有的時候他們連當炮灰的當不了……
經常會有一隊衛所兵剛進駐前線，結果遭到楚軍猛烈炮擊之后就崩潰逃亡了。
搞的最后，宋祖舜只能是在搞一大堆的督戰隊，避免這些衛所兵擅自撤退。
然而這種強壓之下，那些衛所兵們也不是好惹的。
當他們連續經過了凄慘無比，擔驚受怕的五六天時間后，眼見揚州遲早要被攻克，同時宋祖舜又不斷的逼著他們當炮灰，上前線不斷的消耗楚軍的彈藥……
于是乎，就有眾多衛所兵開始自發的逃離戰線，然后扔下武器，打著白旗跑到楚軍這邊來投降了。
一開始還只是零星的衛所兵自發逃亡，但是很快就有軍官帶領，成群結隊的跑過來投降了。
他們寧愿投降楚軍，也不愿意繼續當炮灰送死。
投降楚軍，以后的待遇怎么樣不好說，但是肯定是不用死的，楚軍善待俘虜是出了名的。
但是繼續頑抗當炮灰的話，遲早要戰死。
而且他們的戰死，除了消耗些許楚軍的彈藥外，沒有絲毫價值。
而當越來越多的衛所兵開始逃亡，甚至成編制逃亡的時候，江北新標軍那邊也是不可避免受到了影響，并同樣開始出現了逃亡投降的情況。
當前線出現這種情況后，楚軍方面的攻勢反而是減緩了下來，每天就是進行炮擊制造壓力，然后不斷的喊話讓對面投降。
畢竟繼續強攻雖然肯定能拿下揚州，然而死傷也少不了的，按照參謀部的預估，繼續強攻直到拿下整個揚州城的話，至少也得付出上千人的傷亡。
上千人的傷亡興許對于明軍那邊的將領來說不算什么，但是對于楚軍這邊來說已經算是比較大的傷亡了。
楚軍歷次作戰，基本上傷亡都比較小。
傷亡比較多的作戰，往往都是大仗、硬仗。
比如之前的九江戰役，贛江戰役，再到現在的揚州戰役，都是屬于典型的啃硬骨頭，很不好打的那種。
如今對方既然有了大規模逃亡的跡象，楚軍自然也是樂于看見對方更多的逃亡，最好是對方能夠全部投降，以減少己方的傷亡以及彈藥消耗。
上千人的傷亡不是個小數目，但是繼續強攻揚州所需要耗費的彈藥更是個龐大的數字。
在彈藥如此昂貴的當代里，作戰的時候槍炮能節省一些自然是要節省一些。
于是乎，揚州城外就出現了很詭異的一幕，白天的時候楚軍按部就班的開炮，然后隨便沖兩下。
等到傍晚開始，往往就會有很多明軍成群結隊的逃過來投降……
又過了幾天后，甚至大白天里都有眾多明軍士兵跑過來投降了。
當時間進入三月份的時候，宋祖舜發現自己手底的兵力已經逃亡了至少大幾千人了。
這比作戰受到的損失還要大的多。
而且不僅僅是前線的士兵們大批投降，連帶著城內的文武官員們都是傾向于投降！
此時，宋祖舜知道，這揚州……這國朝是徹底沒救了！
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