隊伍行了一日,天徹底黑下來時趕到郁崢預計的青嶺山,在山腳尋了處平坦地安營。
追云逐風帶領軍衛分頭行動,搭營帳,拾柴火,打水生火……
姜舒和郁崢坐在火堆前,看追云一邊煮湯一邊將冷硬的饅頭烤熱。
行軍趕路食宿從簡,不多時追云就煮好了湯,逐風放了張幾桌,擺上一碟咸菜,一盤饅頭并兩碗肉菜湯。
郁崢將筷子遞給姜舒,兩人借著火光用飯。
飯后用燒好的熱水簡單洗漱過,兩人回到馬車休息。
這馬車是為趕路特制的,坐板白日可折收起來,夜里打開平鋪成床板,鋪上被子便是一張簡易的床。
只是車廂不足以隔絕冬夜寒冷,姜舒冷的直往郁崢懷里鉆。
郁崢早便知道她會冷,讓冷星灌了兩只湯婆子,全放到姜舒背后。
可即便如此,也難抵山野冷寒。
好在郁崢全身溫熱,姜舒整個縮在他懷里,過了一會兒終覺暖和了。
“睡吧,明日天未亮便要起來趕路。”郁崢給她掖了掖被角。
姜舒應了聲,閉眼許久卻毫無睡意。
手臂壓的有些不舒服,她微微動了動,郁崢低聲問:“怎么了?”
姜舒悶聲道:“不知子宥可睡了,有沒有哭鬧。”
這是他們第一次離開郁子宥,自是放心不下。
郁崢嘆聲道:“別多想,過幾日他就習慣了。”
姜舒說要同他來平陽時,他就料到她會掛念郁子宥。只是事分輕重,如今又已上路,無法回頭。
姜舒自也明白這個道理,沒有再多說,強迫自己收斂心神,平心靜氣入眠。
與此同時,上京皇宮。
素日里安靜寧和的鐘靈宮,今夜哭聲震天。
毓貴妃抱著哭嚎不止的郁子宥,不住的來回踱步拍哄。
然不論她怎么哄,郁子宥都哭個不停。
皇帝不解道:“怎么白日里好好的,臨到睡前突然就鬧起來了?”
晚膳后皇帝還陪著郁子宥玩了好一陣,覺得乖巧的很,可不料準備安歇時,郁子宥卻忽然嚎哭起來,怎么哄都哄不住。
毓貴妃叫來楮玉和奶娘詢問情況。
“小世子平日里可也是如此?”
頭一次進宮的楮玉和兩名奶娘,捏手垂頭小心翼翼的回答。
“小世子平素只有餓了困了不舒服時才哭鬧,甚少無故這般哭嚷。”
“那今天是怎么回事?”皇帝沉問。
兩名奶娘嚇的渾身驚顫,不知怎么回答。
楮玉大著膽子道:“小世子許是想父王母妃了。”
“往日王爺和王妃白日雖會出府,但晚間都會回來陪小世子。”
而今日,他們一個也沒有回來。
郁子宥早已養成習慣,一直等不到父王母妃,才會哭鬧。
皇帝聽后緊擰著眉頭一言不發,毓貴妃嘆了口氣沖楮玉道:“你來哄哄,子宥對你熟悉。”
“是。”楮玉應聲,從毓貴妃手里接過郁子宥哄慰。
聽到熟悉的聲音,聞著熟悉的氣味,郁子宥盯著楮玉,止住了哭聲。
總算不哭了。
毓貴妃和皇帝大松口氣,準備讓楮玉帶郁子宥去安歇。
然話還未出口,郁子宥小嘴一撇,又嚎哭起來。
桂嬤嬤道:“小世子這是認人想母妃了,一時半會兒怕是哄不好。”
毓貴妃無奈道:“陛下先去歇息吧,我陪著子宥。”
郁瀾先前也在,被毓貴妃叫去安置了。皇帝明日還要上早朝,也得歇了。
皇帝走后,毓貴妃叫人關了門窗,盡量隔絕哭聲,不擾到皇帝和郁瀾。
寒月過梢,郁子宥哭累了,漸漸睡著。
毓貴妃用錦帕輕柔擦掉他小臉上殘存的淚痕,脫了衣鞋躺下,陪郁子宥安睡。
楮玉和奶娘微訝著退下,帶好屋門。
寒風呼嘯,似野獸嚎叫,裹挾著凜冽雪花,打在人臉上如刀割般冷疼。
邊關將帥府,侍衛推開屋門,沈長澤進屋,向郁承稟報最新軍情。
郁承瞧著他頭上身上的雪花,倒了一盞熱茶給他:“先撣了雪暖暖身。”
邊關的冬夜,著實冷的徹骨。
沈長澤隨意拍了幾下身上雪花,坐到火盆前喝了郁承給的熱茶。
身體暖和一些后,沈長澤道:“此次交戰,我軍將士傷三千,亡二百七十一。”
“據探子回報,漠北大軍回營后飲酒狂歡,似是未有短時再戰的打算。”
頓了頓,沈長澤又道:“以臣戍守邊關六載,與漠北人交道的經驗判斷。今夜這雪下的極大,怕是要落上一兩日,雪積太厚不宜行軍,漠北近幾日不會動作。”
“嗯。”郁承擰眉思忖道:“命探子緊盯漠北動向,以防萬一。”
大雪紛飛寒冷入骨,補給的糧草冬衣未到,不宜作戰。
可怕就怕,漠北趁機突襲。
他們到邊關半月,與漠北交戰三次。
初到邊關那日,兩軍激戰正烈。沈長澤和程錦初憑借熟悉邊關地形,帶領兩萬輕騎繞后,前后夾擊攻其不備,給了漠北沉痛一擊。
漠北撤軍十里休整七日后,再次猛攻。
那是一場硬戰,兩方皆死傷慘重,誰也沒落到便宜。
再便是今日之戰,一個時辰前方結束。
而今日之戰有些詭異,漠北并未如之前那般大軍攻猛,只派了三萬將士叫陣,小打小鬧一番后見飛雪就撤軍了。
叫人捉摸不透。
郁承正沉思間,屋門再次打開,年過半百胡子拉碴的鄭將軍,拿著一封信件滿臉喜意走來。
“殿下,剛收到消息,糧草冬衣最多還有十日可到。”
郁承接過信件,仔細閱看。
十日,說長不長,說短不短,也不知將士能否撐住。
去年的冬衣雖也能御寒,但一來陳舊的棉衣不如新衣保暖,二來交戰操練磨損厲害,已有許多破敗。
邊關的寒雪才剛開始,這一場大雪后,還會有無數場大雪,新的棉衣至關緊要。
郁承捏著信件道:“冬衣不可出半點差錯,明日沈將軍帶領一千輕騎,前往接應,沿途險地多加查探,以防漠北燒衣毀糧。”
“是。”沈長澤應下。
這種事,漠北不是沒有干過。
雖然大軍入關不可能,但幾十上百人喬裝偷潛過關,防不勝防。
這點人自是敵不過押送輜重的大軍,但卻能在險要地帶放火箭偷襲燒衣,便是不成功,也能損毀一部分,影響行軍進度。
不得不防。