晚春時節，冬天的寒意已經完全褪去。雖然頭頂堆著層層烏云，但劉備還是弓著腰悉心地給院中每一株蘿卜澆上水。他知道不多時便有一場春雨將要落下，但他還是不辭勞苦地自己下地澆水。否則，這一個下午，他會很無聊。“你這在干嘛呢？”我蹲在圍墻上看了一會，忍不住開口問道。
“啊，任姑娘你來了！”劉備直起腰，久躬之下猝然起身，腰筋拉伸的疼痛讓他呲牙咧嘴，“我在給雹突澆水，這樣它們成熟以后才能水靈。”
“我知道你是在給菜膠水…”我有些無奈，“我的意思是你就打算在這里種一輩子菜了？衣帶詔的事呢？”
‘衣帶詔’三個字好像打開了劉備腦中的某個開關，他瞬間腰不疼了，驚得跳起，四下環顧一圈后用近乎哀求的語氣對我說道：“任姑娘，謹言慎行啊！現在到處都是曹操的眼線，還是得小心一些。不是在下不花心思誅賊，只是現在曹操對我戒心很重，我倘若露出一下馬腳，咱們估計就得在刑場見了…”
“咚…咚咚…”一陣粗魯的砸門聲傳來，打斷了劉備的絮叨。我和他交換一下眼神后，飛快跳下圍墻，躲到另一邊的小巷中。劉備則急忙從地上抓起兩把泥巴糊在臉上，這下徹底變成一個老實本分的菜農了。
“來了來了，”他快步走去開門，剛打開一條縫整扇院門便被人粗魯地完全推開。許褚帶著十幾個虎衛走進院中，先瞇起眼四下看了一番，然后才對劉備說道：“使君，司空有請！”
“啊？啥事啊？”劉備這下是真慌了。“不知，使君跟我走便是。”許褚用眼神示意劉備別多逼逼。在他這種糙漢面前劉備無計可施，只能乖乖聽話，在虎衛們的“護送”下前往司空府。
“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志也。玄德可知，誰人能當之？”曹操一口飲盡杯中酒，微笑著說道。但他看向劉備的眼中，卻沒有一絲笑意。
“老關，老張！”我恨不得胯下的走馬飛起來。劉備在我面前被虎衛帶走，我自覺大事不妙，當即驅馬往城外找關張二人。他們兩個在許昌城內成天無所事事，今日出城游獵，卻不料劉備竟在這時遭重。
雖然劉備這個人唯唯諾諾，我覺得他成不了大事，但關羽、張飛二人在我看來卻是誅滅曹賊的關鍵所在。而如果劉備遭到不幸這兩人失去主心骨后，也不會有太大的作為。所以劉備不能死，至少現在，不能死在這許都城內。
遠處兩匹軍馬上坐著兩個壯碩男子。關羽和張飛本來在就后者射下的一只大雁談笑著，但聽到我的呼喚后，意識到出事了，立馬嚴肅了起來。
“任姑娘，可是我大哥那邊出了什么事？”關羽輕撫我的馬頭，讓它安定下來。剛才一陣狂奔，這可憐孩子也累的夠嗆，現在口水止不住地噴將而出。
“正是，他被許褚帶到司空府去了！”現在沒時間拐彎抹角，我直接切入正題。“他媽的，敢動大哥！”張飛怒目圓睜，左手一甩，把大雁尸體重重摔在地上。“二哥，走，咱去和曹操那廝理論理論，憑啥無故捉俺大哥？”
我心說要是你們大哥干的事被曹操知道了，那可就真不是無故了，而是無赦了。
“得去。”關羽撫髯沉思，“但不能動武，咱們還是得和曹操講道理。這是人家的地盤，隨便動手我們全都死無葬身之地。”“好的，俺張翼德最喜歡和人講道理了，任姑娘，謝謝你！”張飛留下一句后，便拍馬向許昌城內趕去。
“謝謝任姑娘的告知。”關羽則是行完禮后才上馬。“哪里，應該的。”我抹掉臉上的汗珠，“我不方便在曹操面前露面，就不跟去了。”“好的，等我們救出大哥，找機會再敘。”關羽雙腿一夾，追向已經奔出百米開外的張飛。
“…哈哈哈，玄德所言，皆不過注冢中枯骨，早晚為我所破。依孤之見，天下英雄，唯你我二人也！”曹操饒有興趣地看著劉備，他希望接下來對方的舉動不要讓他失望。
聽到這句話，劉備渾身顫栗了一下，手中湯勺不自主落下，在摔碎的同時，一聲驚雷炸響在天邊。“哇！”劉備驚叫一聲，差點從座位上跳起來，“好大的雷聲啊，嚇死我了。”
“大丈夫，害怕打雷嗎？”曹操的語氣中聽不出是滿意還是失落。“我算什么大丈夫啊，從小到大我就膽小。”劉備哂笑道，“還望丞相不要見怪。”
“司…司空，”在這時，一個小廝慌亂地跑進庭中，“出…出事了！”“慌什么？”曹操嚴厲道，“別再嚇著劉使君。”“啊…奴才知錯…”小廝急忙跪倒，認錯道。
“說，啥事？”曹操也不過分怪罪，問道。“關、張二位將軍現在正在府外，要進來找劉使君，許將軍不肯，三人就要打起來了。”“這個虎癡，亂來。”曹操假意怒道，“快請二位將軍進來。”
關羽和張飛兩人快步走過中庭，來到曹操與劉備筵前，跪下行禮，但兩人身上卻散發著實質般的殺意。“聽聞司空與兄長飲酒，我二人特來舞劍助興。”關羽抬起頭，冷靜道。
“哈哈哈，”曹操大笑，“這又不是鴻門宴，不至于不至于。而且，我也不是項羽。”“就是，司空明鑒，孰忠孰奸，自有明斷。”劉備陪笑道。“來人，再添兩幅碗筷，讓兩個樊噲入座！”曹操對于關羽張飛那是相當賞識。“這不符合禮法吧？”劉備惶恐。“無妨，”曹操不以為意，“有些禮法早就過時了，孤就是打破這些禮法的人。”
在劉關張三兄弟走后，曹操站在院中，肆意呼吸著雨后的新鮮空氣。一個干瘦老頭從屏風后走出，恭敬地站在了曹操身后。
“仲德，孤，高看劉備了。”曹操笑道，“不過如此。”“劉備確實當不上豪杰二字。”程昱接道，現在他很大程度上頂替了郭嘉首席謀士的位置。
“但劉備，絕不會成為您的人。”程昱這些年的經驗讓他看人的眼光十分毒辣，“他被您的話嚇了一大跳，說明他不敢忤逆您，也同時從另一個角度說明，他從來沒有把自己當成是您的人。”
“你說的對。”曹操點頭，深以為然，“前些日子孤拿同樣的話試探張文遠，他的回答可是‘愿為司空馬前卒，共創功業。’”“那依您的意見，劉備…”程昱試探道。“如此懦弱的人，孤都不忍殺之。”曹操笑道，“但袁紹勢大，在決戰之前，許昌城內這些不穩定因素，需要安排一下了…”
次日，滿寵探子來報，袁紹族弟袁術在淮南驕奢淫靡，不得人心，眾將皆反。可憐仲國皇帝沒當幾天，勢力就已經瀕臨垮臺。袁術正準備棄淮南，過徐州，奔河北，投袁紹。
“袁術妄自尊大，持璽稱帝，實反賊耳！”朝堂之上，年輕的漢獻帝只能在嘴巴上過過皇帝癮，“曹司空，應承大義，誅滅逆賊！”“嗯…”曹操看都不看皇帝一眼，對滿朝文武說道：“何人敢領兵出擊袁術，為國分憂？”
大家知道曹丞相心中已經有了合適的人選，皆不接話，但有一人卻直起身子，自薦。
“啟稟圣上，司空，備雖不才，愿身先士卒，為國分憂，討滅袁術！”劉備雖低著頭，但說話的聲音卻是底氣十足。
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