崇禎十年，三月。
遼東，冰雪剛剛消融，皇太極便對遼西發動了攻擊！
平靜的遼東再次陷入了戰火。
準備充分的女真人勢如破竹，在短短的三個月內占領了包括廣寧在內的遼西大部。
明軍在祖大壽的指揮下最后勉強在地形狹窄的遼西走廊穩住了戰線。
皇太極數次強攻，皆無功而返，被迫停下了腳步，遼東戰局轉為平靜，雙方在錦州一線開始對峙！
至此，明軍在遼東完全陷入了守勢。
北京。
遼東大規模戰事落幕后，不論是皇帝還是滿朝諸公都知道遼東的形勢再無一絲翻盤的可能。
造成這種后果，肯定需要有人來負責，朝廷用人不當的責任由首輔張至發承擔。
而最大的責任自然落在了遼東經略袁崇煥的身上。
朝中對首輔之位有想法的大人們開始行動起來，北京城開始暗潮涌動。
早朝，奉天殿。
朱由檢剛剛在龍椅上落座，首輔張至發就一臉自責的出列俯身下拜：“臣識人不明，用人不當，致使遼東戰局糜爛，喪城失地，臣！愧對陛下重托！臣，乞骸骨！”
張至發的主動請辭，讓一班早已摩拳擦掌，躍躍欲試，準備拉首輔下馬，一戰成名的御史們傻了眼。
而早就和張至發達成默契的朱由檢立刻同意了張至發的請辭，并且果決的任命了禮部尚書孔貞運繼任首輔之位。
孔貞運是什么人？孔貞運此人既不是溫黨也不是東林，他什么黨都不是！
他是一個普通卻又不普通的人，他前半生碌碌無為，一直到四十歲才中舉，四十七歲才成為進士，而后開始順風順水，官職一路高升。
說他不普通，是因為他有一個顯赫的世家，曲阜孔家！孔貞運是孔子的第六十三代孫！
孔貞運就是朱由檢特意選出來的下一個背黑鍋的人選。
一方面，孔貞運與朝中各方勢力牽扯都不大，加上孔家的金字招牌，他繼任的阻力最小。
另一方面，沒有政治勢力強力的支持，孔貞運想要坐穩首輔的位置，只能依靠自己，這是他唯一的選擇。
至于孔貞運有沒有能力駕馭大明的朝政，朱由檢根本沒有多在意。
有能力最好，沒的話換人就是了。
這些年的經歷，讓朱由檢深刻認識到，別人都靠不住！
從最開始登基，自己對東林言聽計從，可最后呢？朝政被東林弄得一塌糊涂，趙南星惹怒了南京那個奸賊，結果卻讓朕倒了八輩子霉，顏面喪盡！
成為皇帝這才幾年？朕的罪己詔已經下了多少回？只怕在大明的歷代帝王中是數一數二了吧！
這兩年朕吸取教訓了，給自己找了背鍋的人在身前頂雷，你看！這不就安全了？
想到這里，朱由檢越發的感覺，自己找到了正確的執政之路。
“首輔就是朕的抹布，用臟了就換一塊！”
果然，對于皇帝的選擇，有機會繼任首輔的重臣們并沒有太大的反對聲音。
大家伙兒對于“無害”之人成為首輔的容忍程度還是比較高的。
“巨頭們”的妥協，讓一干渴望一戰成名的御史們大失所望。
不過不要緊！拉首輔下馬的機會沒有了，還有袁崇煥的人頭呢！這最后的機會總不會落空！
于是御史們紛紛出列，用最猛烈的炮火開始彈劾起袁崇煥。
從他的出生開始，中舉，為官，一直到第一次革職下獄，再到復起重新成為遼東經略。
從個人愛好，品格操守到軍事能力，袁崇煥所有的經歷，事無巨細都被御史們深入淺出的進行了詳細的剖析。
對于御史們的“直諫”，朱由檢和重臣們的態度是樂觀其成的。
畢竟天下人的怒火，喪城失地的罪責，都需要有人來承擔，袁崇煥是最好的選擇。
朱由檢和一干重臣默默的聆聽御史們的“直抒己見”！
當聽到有御史談及當年的“景城之戰”的始末時，朱由檢不由得想起當初是自己如何力排眾議將袁崇煥從一個小小的兵部員外郎，提到了幾十萬大軍主帥位置。
這是多大的信任啊！可袁崇煥是如何報答這份信任的？
大敗！徹頭徹尾的失敗！
兵敗之后，又是朕原諒了他，非但沒治罪，還升了他的官職，任命他為遼東經略，將遼東全權托付給他。
可他又是如何回報朕的？皇太極繞道蒙古奇襲京畿，他一路避戰，最后還是靠南京那個賊子，才逼退了皇太極，又讓朕丟了大臉！
朕不斷的原諒他，他不斷的辜負朕的信任，現如今遼東都被他折騰沒了！
朱由檢越聽心中的恨意越大。
御史們見皇帝的臉色越難看，他們說的就越發的起勁。
當天的早朝一直持續到了午間，絕大多數的時間都在控訴袁崇煥。
最后皇帝當庭下旨：“袁崇煥押解回京論罪！洪承疇接任遼東經略！”
崇禎十年，七月。在山海關養病的袁崇煥接到了皇帝的旨意，被前來傳旨的錦衣衛押解回京。
山海關的城頭，前來接任遼東經略的洪承疇看著押解袁崇煥的囚車漸漸遠去，神色的復雜的嘆道：“袁大人可惜了！”
站在他身邊的洪大不屑一顧道：“老爺！袁崇煥這無能之輩早該被治罪，要是朝廷早些讓您來，遼東也不可能落到如此地步！”
洪承疇微微一笑朗聲道：“莫說這些話了，本官先去見見遼東的諸位大人！”
在他心里，關外的女真人再厲害也絕對比不上盤踞在四川的石破天。
不管怎么樣，這次他總算離開了剿滅流寇這個大坑，從這一點來說，他還要感謝袁崇煥呢！
“落井下石的事，我洪享九不屑為之！”
北京，押解袁崇煥的囚車剛剛進城，便被聞訊而來的百姓們團團圍住。
一時間爛菜葉，臭雞蛋齊飛，囚車中袁崇煥臉色蒼白的緊閉著雙眼心中卻在默念：“只要本官能在見到陛下！就一定會有機會！”
他的病其實早就痊愈，一直裝病不出的原因不過是因為他知道遼東的局勢除非南京的那個人出手，不然縱是孫武在世也無回天之力。
病愈復出，對自己來說不過是罪上加罪而已，還不如讓祖大壽替自己分擔一部分罪責呢！
只是他萬萬沒有想到，朱由檢早已不是以前的朱由檢了，皇帝他長大了，成熟了，找到了自認為正確的執政之道！
三天后，宮里傳出旨意，袁崇煥罔負圣恩，罪無可恕，凌遲處死！
袁崇煥的命運就此畫上了句號！
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