周起元一回到按察司衙門，立刻找來了師爺張會中。
將今日發生的事情告知了他。
張會中沉默半晌后長嘆道：“大人！洪承疇搶先了了一步，咱們應該早些動手的！”
“本官也沒料到，這洪享九動作那么快，就將秦明收買了！殺父之仇！呵呵！”
周起元恨聲道。
第二天，秦明便隨大軍一起出發，前去豫北。
洪承疇親自送他出城十里，兩人揮淚撒別！
一旁的眾人見此情形皆感懷不已！
半個月后，突然有消息傳來，按察司副使秦明遭遇賊寇，壯烈殉國！
洪承疇聞訊，放聲大哭，幾次昏厥！一眾官員皆嘆：“總督大人，重情重義！”
周起元終于明白，原來洪承疇和自己打的是一樣的主意！
不過事已至此，他還能怎樣？如今只能指望自己送去京城的重禮管不管用了！
北京，內閣值房。
自從陜西的局勢開始平靜，朝中的大人們目光開始投向那里，所有人都知道陜西巡撫的位置該換人了。
周延儒和溫體仁對這個位置自然也有興趣，手中多一個封疆大吏的位置，對維持自己的地位還有助力良多的。
只是兩人都是老奸巨猾之徒，并沒有馬上表露出自己的心思。
直到周起元的輸誠之信到來，情況開始了微妙的變化。
周延儒看完周起元的信后冷笑道：“二十萬兩！這是打發叫花子啊！
誰不知當年你可是坑了陳明遠百萬石糧食，果然是人為財死啊！”
在他的心里，周起元此人，貪得無厭，實在不堪！陜西弄成這樣大部分的責任就在周起元身上。
接受這樣的人投靠，只會牽連到自己。所以周起元在他的眼里就是個秋后的螞蚱！
突然他心念一動，臉上露出笑容：“這倒是個好機會！”
溫體仁在接到周起元的信后露出同周延儒一般的表情冷笑道：“到了這般地步，還在癡心妄想。
老夫要是你，早就上請罪折子了，說不定陛下一時心軟還能放你一條生路！”
他隨后又想到了陜西巡撫的位置，他知道周延儒和他一樣想要將陜西巡撫收入囊中。
自從兩人在袁崇煥之事上合作了一把，各取所需后。
這段時間也還算和睦，并未起什么沖突。
不過今時不同往日，這陜西巡撫的位置，只怕就是自己和周延儒再度反目的契機了！
他搖了搖手中的信紙自語道：“首輔大人！這可是難得的好機會，本官就先不客氣了！”
明日是休沐日，正好打個周延儒的措手不及！想到這里溫體仁哈哈大笑。
第二天午間，溫體仁帶著周起元的信，滿懷信心的入宮面圣。
他來到暖閣中，赫然發現周延儒居然也在，溫體仁心中一沉。
“這廝怎么也來了？”
他先向皇帝行禮后，又對周延儒微微拱手。
周延儒顯然也沒料到溫體仁會來見皇帝，不過他并沒有露出異色。
反而露出溫和的笑容，回應溫體仁。
“溫卿！今日倒是巧的很，周卿才來不久，你隨后就到啊！”朱由檢笑道。
他如今對內閣的情況非常滿意，周，溫兩人之間的明爭暗斗他心知肚明樂觀其成。
只要斗而不破，不影響朝政的運行，反而更能夠凸顯自己皇帝的權威。
溫體仁此時有些進退兩難了，他原本想突施暗箭，打周延儒一個措手不及，
結果周延儒在場，此事只怕沒那么容易得手了。
不過箭已上弦，不得不發！看來今日只能和周延儒翻臉了。
“臣此來乃是因為日前臣接到陜西巡撫周起元得一封信，臣以為茲事體大，需要陛下圣裁！”
溫體人說完又略顯得意的看了周延儒一眼，意思很明顯：首輔大人！本官先出手了！
周延儒臉上終于露出一絲怒容，不過隨即隱去，面無表情的一言不發。
他此時心里并沒有惱怒溫體仁，他惱怒地是周起元，居然一女嫁二夫，無恥之尤！
還好自己先下手為強，要不然這陜西巡撫的位置真有可能落到溫體人手中了。
王承恩連忙快走幾步接過溫體人手中的信，轉呈給朱由檢。
此時他心中感嘆：“兩位閣老不愧是是大明的百官之首，連告狀都是前后腳！”
朱由檢接過信后粗略的看了一遍后，臉上露出欣慰的笑容感慨道：“周卿和溫卿不愧是真的肱骨之臣，面對如此巨款毫不心動，都第一時間告知朕！
我大明有如此的閣老，何愁不能中興？”
溫體人聽了皇帝的話這才知道，原來周起元同樣也給周延儒去信了。
而周延儒這廝居然和自己的想法一樣，提前揭發，告知了皇帝！
他想到這里同樣的對周起元痛恨不已。
周起元做夢也沒想到，周延儒和溫體仁居然都想用自己的命來換取各自的利益。
最后自己的如意算盤大白于天下，小命十死無生！
朱由檢感慨完后，便肅容道：“周起元此人兩位閣老以為該如何處置？”
“此人不殺，不足以警示百官，不足以平民憤！”溫體仁率先怒道。
周延儒也肅容道：“此人該殺！”
朱由檢滿意的點了點頭。
隨后他又皺眉道：“那兩位閣老以為何人能接替陜西巡撫之職？”
周延儒斟酌道：“此職不如先讓洪承疇兼之！畢竟陜西初平，還需鞏固！”
朱由檢對洪承疇本來就信任，聽了周延儒的建議也覺得有道理，點頭贊許。
溫體仁大急，連忙道：“陛下！臣以為洪大人不可兼任陜西巡撫！
洪大人本就是三邊總督，主理陜西、甘肅、延綏、寧夏軍務。
怎還有時間處理陜西政務？
臣就怕到時洪大人分身乏術，反而不美！”
朱由檢一聽，確實如此，不由問道：“溫卿可有人選？”
溫體仁大喜，不過作為老奸巨猾之人他又怎會親自舉薦呢？
萬一陜西再出亂子，自己豈不是引火燒身？
他一臉大公無私的樣子沉聲道：“陜西此時的情況雖然平靜下來，但仍然不可懈怠！必須找一個能文能武之人！
陛下不如找兵部張大人前來相問！”
此時兵部尚書是張鳳翼，他可是溫體仁的鐵桿心腹。
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