高老夫人在國公夫人這位置上坐了許多年了，當真沉下臉來，還當真很有幾分威勢。
明棠卻不怕，迎著她的目光，抿出一個軟乎乎、格外人畜無害的笑容來：“祖母最是公正，應當心疼孫兒的——這葉氏，連個阿姨都算不上，不過是祖母身邊的仆役罷了，怎堪用長輩的語氣教訓孫兒沒有教養？”
此話一出，四下嘩然。
許多侍從皆是這幾年才采買進來伺候的，亦是跟著人云亦云地叫葉夫人，皆以為葉氏是大房郎君留下的續弦，誰曾想明棠竟坦言葉氏連個阿姨都算不上？
自然也有舊人知道這一段過往，但是主子們都不提，他們也都裝聾作啞，誰知今日被明棠狠狠撕碎？
“更何況，她這般言語，乃是污蔑祖母名聲啊。”她說著，已然是在高老夫人陡然變銳的目光之中走上前去，站在方才葉氏的位置上，竟替高老夫人揉捏起她脹痛的額角。
她的手法比久伺候她的葉氏還要好上幾分，高老夫人確實覺得頭風一下子緩解不少。且明棠身上有股子淡淡的藥香，也緩解了幾分她心中的難受。
但為她揉壓的人是明棠，高老夫人便覺得很是不適，只覺得她一雙手冰涼地像是蛇在她的額頭游走，一下子躲開了。
明棠也沒再繼續。
“孫兒自幼喪父喪母，教養在鄉下，誠然無人教導，卻是受著祖母的照拂長大，聽著莊子之中諸位老仆說起祖母的仁慈和藹，這才習得修養。葉氏如此言談，乃是污蔑祖母對孫兒的一片憐愛照拂之情，甚至暗指祖母不曾教養孫兒，壞祖母名聲，更是該打。”
她話語淡淡，鳴琴掌嘴的力氣卻不小。
一席話的功夫，葉氏的臉便已經被扇得腫脹起來。
她有意想要掙脫，可鳴琴那一股子怪力比普通男人還大，一下子將葉氏撅翻在地上，又是幾個耳光下去，終于打得她哭叫起來。
明棠如此歪曲，高老夫人氣得雙唇顫抖，一下子站了起來，正欲說些什么，卻覺得控制不住地眩暈難忍，跌了回去，頭痛欲裂。
二夫人與四夫人原還在怒目相對，也被明棠這一出驚呆了，暫且不再說話。
二夫人不喜葉氏，倒覺得看熱鬧似的；
而四夫人卻接到了明棠的眼風，反應過來這是明棠在幫她。
她的夫君不是高老夫人的親兒子，她在高老夫人面前也向來不得寵愛，今日她找二夫人對峙，高老夫人竟開了這榮德堂，又親自坐鎮。
她已然將拿食盒的彩霞提到高老夫人面前，彩霞的供詞也讓高老夫人看了，已然供出是二房的人來尋她，給了這有毒的菌子，讓她摻到明宜宓的膳食之中，可高老夫人還是不言不語，不是故意偏袒二房是何？
二夫人正是知道高老夫人為她撐腰，這才如此張狂。
明棠以葉氏作筏子，既下了葉氏臉面，又氣得高老夫人頭風發作，堅持不了，二夫人失了靠山，拿什么咄咄逼人？
四夫人猛然一驚，才發覺明棠遠比她想的要聰明。
而明棠冷漠的聲音夾在葉氏的哭喊之中，夾雜著幾分寒冰似的哂笑：“送祖母回融慧園歇著，請醫來看。”
“而葉氏以下犯上，冒犯于我，又將祖母氣得病發。罰她在榮德堂下跪滿十二個時辰，掌三百。”
她的聲音擲地有聲，幾個使女都被嚇著的，紛紛要動。
二夫人這才意識到高老夫人走了她便沒了靠山，連忙要攔，一雙俏美的眼也瞪著明棠：“三郎未免太過咄咄逼人，更何況嬸娘我還在呢，你就要在這越俎代庖？”
她一攔，幾個使女進也不是退也不是，夾在中間左右為難。
明棠忽然一聲斷喝：“還不動彈？祖母如今頭風發作，誰若耽誤祖母請醫診治，將你們打死都是輕的！”
她再一頓，看著二夫人，一雙黑白分明的眼靜靜地映著二夫人難看的臉：“二嬸娘這話有趣，‘越俎代庖’？明府不由明家人當家做主，難不成由您來整治？您不如好好想想如何脫罪罷。”
二夫人被她嚇住，幾個使女連忙動的動走的走。
高老夫人分明聽見明棠聲音，卻怎么也沒力氣說話，只能由著幾個使女攙扶回去，心中恨得吐血。
而鳴琴直接攥起葉氏頭發，將她拖到榮德堂門口，一把摜在地上，令她自掌三百。
她不肯，鳴琴就抓著她的手扇她，整個榮德堂只聽見葉氏的哭叫。
冬日的風是寒涼的，待高老夫人的身影消失，明棠便轉圜回來，看著二夫人：“方才的問并不曾問完，被葉氏打斷。我只問您一句，您便是咬死了大姊突發疾病是有邪祟上身，是也不是？”
二夫人被明棠一介小輩質問，大覺面上無光，恨聲說道：“正是，那又如何！”
“這邪祟從何而來？”
“我怎知道？”二夫人看著明棠那雙眼，無端地覺得有些嚇人，為壯膽氣，大聲說道：“說不定正是從我筱娘身上驅出來的邪祟，怪只怪宓娘體虛招邪，還能怪到什么勞什子的菌子身上？”
明棠等的就是她這一句，立即拍手：“我已請了道長前來，只需將大姊二姊請出，讓那道長一驗，即刻便知是否是二姊身上的邪祟上了大姊的身。”
四夫人立即跟上：“可，我這就去請宓娘過來，今日必得還我宓娘一個公道。”
沒高老夫人坐鎮，二夫人被明棠與四夫人逼著要把明宜筱拉出來，可這府中哪有明宜筱？一時心亂如麻，只得叫嚷：“憑什么？我不肯！筱娘還在修養，叫她來聽這滋擾？”
“你不肯，就是心中有鬼！阿嫻，帶人去請二娘子來！”
四夫人一看二夫人如此不肯，就知道此中定有古怪，打蛇上棍，絲毫不拖泥帶水。
二夫人心急如焚，只恨自己怕今日露餡，將替她謀劃的陪嫁嬤嬤暫時打發出府避風頭去了，如今都沒個智囊替自個兒說話，氣得胸膛不斷起伏。
而正在這時，外頭跌跌撞撞跑進來個面嫩小廝，驚叫道：“外頭官衙老爺抓了個老嬤嬤，說這老嬤嬤偷了主家的東西，恐怕是逃奴，嚴刑拷打之下，竟從她口中審出二夫人要拿毒菌害大娘子一事！”
二夫人腦海之中“嗡”地一聲，頓時手腳酸軟，跌倒在地。
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