“請教不敢，大人請問！”，曾太守的腰彎得很低，但語氣依然平靜。
“你了不了解當地俚僚？”
“略知一二，這南嶺大山中的俚僚人數不少，分布也十分廣泛，只是非常零散。
以我汝城為例，城中晉民只有不到兩萬，可方圓百里內的當地俚僚人數我估計至少有五萬之眾。
以此推算，整個南嶺生活的當地俚僚，總人數應該超過四十萬。”
“這么多？！”，安靖也嚇了一跳。
四十萬人可不算少了，百越最強大的比桑僰部，總共不過也就四十萬人左右。
“是啊，是不少！”，曾太守有些感慨：“這里不像中原，中原北狄橫行肆虐，連年戰亂，百姓苦不堪言。嶺南大山與世隔絕，物產豐富，自然能滋養眾多俚僚。”
安靖看了曾太守一眼，沒有說話。
曾太守把大山中的生活說的有些過于美好了，這話忽悠一下別人還行，忽悠安靖可忽悠不到。
嶺南大山與世隔絕，物產豐富，但同時也是瘴氣密布，野獸叢生，想生存下來并不容易。
以百越各部為例，如果一個山寨的人口到了百人以下，那么這個山寨就有點兒危險了，如果再損失幾個青壯年，后果將會非常嚴重。
“汝城附近的俚僚需要交賦稅嗎？”
安靖的問話讓曾太守有些意外，但他想了想后還是回答道：“當然需要交賦稅，朝廷有規定，山中俚僚每人每年需要繳納獸皮十張，山貨三百斤。
只不過這些俚僚的賦稅很難征收。
一來山高林密，俚僚居住地點又過于分散，稅吏很難上門收繳；二來他們的人口我們也無法完全統計，三來很多俚僚在山中居無定所，所以很難收繳。”
“明白了，這些俚僚有首領嗎？”
“有，方圓數百里內的俚僚首領名叫小蠻河，南嶺俚僚跟百越各部不一樣，他們都是各部族混居在一起，會推選名氣最大的英雄來當首領。
小蠻河曾經領著人獵殺過好幾只猛虎，是這附近群山之中聞名遐邇的大英雄。”
“曾大人可曾見過這個小蠻河。”
“見過，下官確實曾經跟他打過幾次交道。”
“這人怎么樣？多大年紀？”
“小蠻河大約不到三十歲吧，確實是個英雄人物，只是有些過于桀驁不馴了。”
“原來如此……確實是有些桀驁不馴了！……”，安靖點了點頭，又看了曾太守一眼，沒有再追問下去。
曾太守很識趣的退后了幾步，不再吱聲。
曾太守將安靖他們送出了很遠才作別，安靖盯著他的背影看了很久。
“安靖，這個曾太守有什么問題嗎？”，天虛子有些心不在焉的問道。
最近天虛子碰到了一個大麻煩，因為他同時是華夏天文江河與海洋司司長，衛夫人一直不同意他親自參加天外天探險隊，還威脅說要發起委員會投票來否決他參與其中。
天虛子很矛盾，首先，他很喜歡華夏天文江河與海洋司的工作，這個部門的工作內容幾乎就是與陰陽家的理念是完全兼容的。
其次，衛夫人不同意他去參加探險隊，并不是因為排擠和打壓，而是因為華夏更需要他留在巴陵郡。
被需要，是一種很美妙的感覺！
天虛子這一生中，還是第一次如此強烈的感受到這種被許多人需要的感覺，他自己也迷戀，十分不舍。
可是，去天外天幾乎已經成了天虛子的一個執念，所以就很郁悶！
“當然有問題！”，安靖的嘴角露出了一絲笑意：“他很可能不姓曾。”
“憑什么？…啊，不對！你為什么這樣說？”，天虛子打了個激靈，終于清醒過來。
“因為他很可能不是真正的汝城太守。”
“不是吧？那他是誰？”，荀況也來了興趣。
“他很可能就是那個打虎英雄，附近群山中聞名遐邇的俚僚首領小蠻河。”
“不可能！難道他隱去了真名去晉廷混了個太守……啊，不對！”，天虛子滿臉震撼的看向了安靖：“這不會是真的吧？”
“很可惜，大概率是真的！”，安靖吸了一口氣。
天虛子終于還是想通了，真正的汝城太守曾大人很可能已經進了黃土了，而取代他的則是這個小蠻河。
“這事兒可不是小事，你憑什么如此肯定？”，荀況有些緊張的問道。
如果那個曾太守真的是小蠻河冒充的，那么探險隊的處境就有點兒危險了。
他們這支隊伍運送著海量的物資，但總人數卻不到八千，如何附近群山中的俚僚有四十萬，要打劫他們就不會太難。
如果安靖他們這支隊伍消失在了五嶺雄關的崇山峻嶺之間，華夏可能連他們的尸骨都找不到。
“荀況師兄，我問你，在明月鎮時，嚴文亮知不知道方圓百十里百越各寨的總人數？”
“不知道！”，荀況搖了搖頭：“我還真問起他過這個問題，嚴文亮很明確的告訴過我，他不知道。”
“那你覺得謝敦知不知道懷州郡附近的山寨中一共有多少人？”
“謝敦師弟應該是不知道的”，潘茂名搶答道：“謝敦師弟還跟我抱怨過這事兒呢，說他有一次邀請附近各寨的首領們過去吃飯，結果來的人太多，弄得他很尷尬。
所以，謝敦師弟應該是不知道附近山寨中的人數的，否則也不會鬧出這樣的笑話。”
“那就對了，但這個曾大人，他不但知道附近有多少俚僚，而且對整個南嶺的俚僚數量都有一個很明確的判斷，你們說，可能嗎？”
“那是有點兒不太可能……”
這下大家都明白過來了，曾大人說的話有些前后矛盾，一方面舉了三點原因說明很難對俚僚征收賦稅，一方面又準確的說出了附近的俚僚數目，這不是自相矛盾是什么？
“安靖，你這樣判斷是不是有點兒太武斷了？興許曾大人是通過其他渠道大致推斷出附近群山中的俚僚數量的呢？”
“確實有這個可能，不過這只是他的第一個破綻。”
“還有其它破綻？！”，這下荀況有點不淡定了，安靖看出了這么多破綻，他卻一個都沒看出來，這有點丟人！
“對的，第二個破綻就是那些俚僚人看他的眼神。這種眼神我太熟悉了，東百越各部的人，就是這樣看我的。”
“原來是這樣…”，荀況和天虛子都松了一口氣，這一點他們輸得不冤，鬼叫他們沒有這種經歷。
“安靖，此事可大可小，我覺得我們必須早做防范！”，荀況眉頭緊皺，開口道。
“荀況，你現在怎么膽子這么小了？我們這里足足有八千人，都是能征慣戰之輩，還擁有大量火藥彈，五雷神機，任憑他們來再多人，咱們也能讓他們有去無回！”
“天虛子！你是不是老糊涂了？打敗他們并不是什么難事，但損耗的物資和武器裝備如何補充？錯過了信風怎么辦？這還是你說的，說再不出發就晚了。”
“我錯了！你說的有道理！”，天虛子兩眼一翻：“但荀況老鬼你說我老糊涂了是什么意思？我很生氣，我要跟你打一架！”
“打一架就打一架，我會怕了你？放馬過來便是！”
得了，這對冤家又吵起來了。
安靖把潘茂名拉了過來，在潘茂名耳邊低語了幾句，潘茂名做出了一個ok的手勢，然后鉆進密林之中消失不見。
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