葉琛又跟奚夢瑤就這些下山的難民聊了聊，大體是關于這些下山的難民的。
他們的身份其實并不好界定，或者說這些人大體上是有雙重身份的，一重身份是，失去了戶籍，被迫在大山之上開墾荒田，茍活于世的山民，另外一重則是打家劫舍的山賊。
對于這些山民，朝廷素來是比較慎重的。
一來，山民長期不繳納賦稅，對于朝廷官員比較抵觸，即便是分配了他們土地，他們也想盡辦法逃稅，成為官府的負擔。
二來，朝廷好不容易清掃了山下與山賊有勾結的人群，也擔心引狼入室，給自己帶來麻煩。
但是不管怎么說，大量山民下山，成為難民已經成為一件既定事實。
對此葉琛自然有他自己的想法。
這些山民必然是跟山上的山賊有聯系的，但是這種聯系有非常脆弱，因為為了保密，山上的山賊只可能在這些人中，安排部分人手，只要將這些人篩查出來，并且成功安置其他難民，就能最大限度地壓縮山賊的實力。
葉琛正在琢磨著，如何幫著朝廷安置這些難民的時候，一個作坊的工作人員上前稟告，“大人，北海縣的西席先生宋夫人要見您。”
奚夢瑤很是識趣地離開，葉琛則趕到作坊的會客廳。
只見宋夫人非常悠閑地坐在椅子上喝著蔫老吉。
葉琛知道，宋夫人的性格是風風火火的，看他眼前的模樣，應該不是有什么大事發生，便上前叉手道：“宋夫人許久不見，不知有何見教？”
宋夫人正饒有興致地打量著會客廳，看她打扮，今日卻是多了幾分成熟女子的韻味，聽見葉琛說話，她扭頭望向葉琛，上下打量了幾眼，呵呵笑道：“葉先生來了，些許日子不見，您風采更勝了。”
她一邊兒說著，一邊兒放下手中的茶盞。
葉琛笑道：“夫人謬贊了。”
葉琛看得清楚，她的手上戴著一枚珍貴的翡翠戒指，看樣子就知道價格不菲。心中有些疑惑，像是她這么家中有錢的女子，怎么就安心做情報工作呢。
宋夫人呵呵對葉琛一笑，起身道：“上次見你，還是你為朝廷出謀劃策，為討伐沂蒙山賊盡一份力的時候，只是誰都沒有想到，時間不等人，尚未等到朝廷動手，山賊卻先下山了，幸虧有你，不然這一次北海縣怕是麻煩了。”
葉琛尷尬地笑了笑，“宋夫人說笑了，上一次大勝，乃是守捉將士們奮力作戰，清河村全村百姓全力配合所致，與我葉琛并無太大的關系。”
宋夫人聞言也呵呵一笑，“葉先生，您倒是挺謙虛的。”
葉琛剛想說什么，但是宋夫人的表情卻嚴肅起來，正容道：“但是我們梅花衛行事有自己的評判標準，上一次山賊下山，首功還是先生您的。”
葉琛神色一震，看著眼前這個忽然笑如春風，忽然神情肅然的女人，心中疑惑道：“夫人這是何意？”
葉琛心中自是疑惑，上一次與山賊交鋒，若論攻擊，清河村和自己就算是有，但也比不過常林、高適和黑齒長之三人。
若不是這三人拼力維持局勢，村子早就攻破了。
宋夫人卻展顏一笑，慢條斯理地說道：“葉先生，不要小覷自己！”
“你的功勞已經報上去了，朝廷對于你這樣的鄉野大賢很是認可，十有八九可能有爵位降下。”
葉琛呆住了，還有爵位？
自己干了啥，朝廷還有賞賜給自己爵位？
宋夫人見他一臉驚愕，呵呵地笑著擺手道：“葉先生，不必驚訝，予你爵位一事，朝廷早就有所討論，你今歲做的事情頗多，朝廷也一直很是頭疼該如何賞賜與你，軍功只是一個由頭而已，實際上最大的一頭，還得是你與北海縣有功，救助百姓。”
“我雖然在北海縣的時間不長，但是你一樁樁，一件件為百姓做的事情，我都據實稟告于朝廷，諸如開渠引水，抗擊蝗蟲，推廣蘑菇，這些事情一般人做一件，就夠榮耀鄉里了，而你卻做了那么多，朝廷不獎賞你，實在是說不過去。”
宋夫人從袖子里掏出了一封書信，微笑著遞給了葉琛，“葉先生，這是明府的書信，他也在奏疏之中，為你舉功，認為你雖然不熱衷于仕途，卻為北海縣做了不少大事，應當得到朝廷的褒獎。我來之前，明府還曾屢次提及你，說她這個縣令不如你呢。”
葉琛結果書信，并未當眾拆開，而是放入袖中，嗤嗤的問道，“夫人，我大周非軍功不得授爵，我這也算是立下軍功了？”
宋夫人笑道：“居功不自傲，固然是好事，不過你也不必過分謙虛，沂蒙山賊下山為害，欲要劫掠村舍虧得葉先生與一眾村民誓死悍守，才給了朝廷兵馬救援的機會，這不是大功一件嗎？”
葉琛皺眉道：“并非如此，山賊來往分兩批，第一批雖然聲勢不小，但人員終究只是小數目，若不是朝廷兵馬來源，以及高三十五君的奮力作戰，我們.......”
說到此處，葉琛忽然心里一冷，下面的話卻噎在嘴里，沒說出來。
此時儀態優雅，風度悠然的葉夫人忽然目光陰冷，露出了一種獨屬于情報人員的冷酷。
她見葉琛適時的閉嘴，這才淡淡一笑，“黑齒長之的守捉軍爛的如同一攤狗屎，若是正常軍隊，莫說全殲，消滅大半是正常的吧？”
“這個..........”葉琛心中一寒，他無論如何都沒有想到，黑齒長之如此努力，卻依然為人所厭惡，甚至于說，這個人就是圣人。
宋夫人微微頷首，忽然輕啟貝齒，說道：“你本是一個讀書人，耕讀傳家，不知道朝廷的事情，有些事情不明白，也是正常，但你已經走入圣人的視線，如果還如此的糊涂，卻容易遭殺身之禍。”
葉琛不由自主地說道：“請夫人示下。”
宋夫人輕聲道：“你可知道，討伐契丹的二十八路兵馬，盡敗，河北道兵馬損失殆盡。”
“啊！”葉琛驚訝出聲。
宋夫人長嘆一聲，繼續道：“眼下時局，朝廷需要一個體面，黑齒長之練兵不利，剿匪無功，不懲也就罷了，斷然不會有賞，高三十五君雖然作戰勇猛，但出身于渤海世家，為圣人不喜，而且他相貌上......”
葉琛皺眉道：“相貌上如何？”
宋夫人幽幽道：“相貌平平，你或許不知，朝堂之上，丑漢甚眾，為圣人不喜。”
葉琛無奈道：“舉賢選能，乃是人臣本分.....”
宋夫人長嘆道：“非也.....推舉相貌英俊者才是。”
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