“爹，俺回來了。”
葉三壯的聲音顯得很是疲憊，但那股子興奮勁兒卻是不言而喻的。
葉琛迎了出去，就見滿頭大汗的三壯，推著一輛羊角車，疲憊的扶著大門的柱子。
羊角車上放著兩個黑漆漆的便桶，散發著濃烈的惡臭。
葉琛隨手幫他擦拭著額頭的汗漬，“怎么回事兒？”
三壯憨憨的笑道：“俺遇到一群好心的兵爺，他們正愁兵營里的旱廁沒人清理，俺不嫌臟，就交給俺了，不僅把羊角車借給俺，還給了三文錢的辛苦費。”
說著將銅錢交給葉琛手心里，得意道：“爹，俺也能掙錢了。
說著，三壯想起什么，從心窩里掏出了半個鍋盔，用厚厚的里衣包著，小心翼翼的攤開，“爹，你吃，香著哩。”
葉琛上輩子，什么澳洲龍蝦，神戶牛肉不知道吃了多少。
但此時，眼前那臟兮兮的三壯手里，用破舊的里衣包裹的半個鍋盔，竟然仿佛在發光。
葉琛不知道，自己竟然這般沒有出息，眼眶紅了。
他一把將三壯抱在懷里，“好孩子，辛苦你了。”
“爹，你怎么哭了。”三壯著急看著葉琛眼眶里的淚珠，急的小臉都擰在了一起，“是不是小壯又氣你了，我替你揍他。”
小壯正捂著鼻子，偷偷掀開便桶的蓋子，想要探尋一下是不是有什么寶物。
聽三哥這么一說，頓時氣的掐著腰說道：“三哥，冤枉人，今天小壯也立功了呢，小壯抓了一只兔子，肥的很呢。”
葉琛也不知道，為何自己一個大男人，淚腺怎么忽然變得那么發達。
將鍋盔接到手里，另外一只手摸著三壯的腦袋，笑著說道：“是三壯長大了，爹為你開心，激動的不行。”
“不過，爹得提醒你一嘴，最近這幾年連年干旱，草原的日子也不好過，北境突厥與大周摩擦不斷，保不齊哪天，這群青州大兵就要上戰場了，你別讓人家給拐跑了。”
“爹，好男兒，不就該志在四方，縱橫疆場嗎？”小家伙估計沒少聽那群大頭兵吹牛逼，一副憨傻的模樣。
葉琛一巴掌拍在腦袋上，“混賬！你這小胳膊小腿的上了戰場上有幾個腦袋夠人家砍，真的到了要上戰場的地步，那也是爹先去。”
說著葉琛轉頭看了一眼扛著鋤頭，見葉琛訓斥三壯連大氣都不敢出的大壯，說道：“老大，以后下地帶著三壯，他再敢往軍營跑，給老子往死里揍！”
這個時候，老二也回來了，見三壯明明立了功，反而被爹訓斥，眼珠子都紅了，在一旁拉著三壯，小聲安慰起來。
畢竟還是孩子，心里的愁苦，不消一會兒就被鍋灶的肉味給吸引了。
兄弟四人再次恢復了整整齊齊看大嫂做飯，小壯不時喊兩句，“大嫂，好了沒！”
趙菁菁總是能笑著說道：“快了，快了。”
一家人沉浸在即將吃上肉的喜悅氛圍之中。
葉琛則懶洋洋的靠在門柱上，抬頭望著天空的云。
腦海亂糟糟的思索著天下的局勢。
大周乃是女帝持國，這在封建社會總歸有些匪夷所思，別說國內動蕩不堪，四夷不服者亦是甚多。
如今這連年干旱，草上的牧草肯定也不咋地，用不了多久，就會有大規模的戰事爆發，幽州殘破不堪，怕是根本支撐不住。到時候保不齊，青州就會成為戰場。
自己家里已經這般窮了，若是青州再變成戰場，自己這小家庭又該何去何從呢？
凡事，預則立，不預則廢，自己總歸要早作打算。
葉琛正胡思亂想，趙菁菁端著碗兔肉走了過來，懦懦說道：“爹，祖父祖母那邊兒也許久未開葷了，是不是送一些過去。”
“小壯！”葉琛被拉回神來，他是知恩圖報的人，昨天老太太還送了糧食過來，今日他吃肉了，怎么能忘。
對著鍋灶猛烈吸著鼻子的小壯趕忙沖了過來，“爹！小壯才不跟三哥一樣不乖呢，您下命令吧。”
葉琛用今日兌換的手帕，擦了擦小家伙的口水，又沾了些清水，擦了擦他的花臉，這家里沒個女人，孩子就臟兮兮的，真的要命。
“端著這碗兔肉，給祖父、祖母那邊兒送去。”葉琛先挑了一塊最肥的，塞進小家伙嘴里，又用手指虛空點了點。
兔肉入口，那美味油膩的感覺，直擊味蕾，小壯感覺自己都要飄了起來。
眼珠子不斷的往碗里瞟去，感覺自己的魂兒都要勾走了。
耳邊父親的話，卻讓他的心思立刻老實了下來。
“爹已經數過了，回頭肯定跟祖母對一遍肉塊的數量，少一塊肉唯你是問。”
小家伙立刻嚴肅抱拳道：“遵命！”
說著單手持碗，手里還拿著一根打狗棍，沖了過去。
嘴里大聲喊道：“駕！駕！駕！”
這是爹爹讓自己給祖父、祖母押運的糧草，可不能有任何疏忽。
葉家老宅子在村子正中心，祖上也曾經闊氣過，祖宅算不上豪氣，但是面積不小。
一共有五間房，房門口還重了幾顆棗樹，房子周圍是密密麻麻的籬笆，籬笆院里種滿了青菜。
葉小壯推開籬笆門，踹了一腳拱過來的大黃，大喝一聲，“祖母！”
這大白天的，又是災年，農家自然辛苦。
家里只有葉老太太和葉老三家的媳婦。
收成不好，葉老太太正在曬棗子。
最近收成不好，老太太便領這兒媳去大山里摘一些山棗，曬干了，磨成粉伴在米粥里喝，免得這一大家子喝西北風。
“小壯，你咋來了？”
葉小壯開口道：“爹讓我給您端來一碗兔肉。”
一聽這話，老三家的媳婦眼睛都亮了。
這可真的奇了怪了，葉老蔫自從分出去單過，沒少讓老太太操心，隔三差五的帶著糧食去補貼。
今個兒，怎么太陽從西邊出來了，竟然主動送肉過來？
這是不是起了什么歹毒的心思。
比如過不下去了，想要重新并戶？這天下怎么能有這等好事！
老三家看向葉小壯的眼神立刻警惕了起來。
老太太的臉色也瞬間垮了下來，“你爹是瘋了嗎？！打了兔子，不換成糧食，怎么自己吃了？咱們小老百姓吃肉不是浪費嗎？你瞅瞅這么好的東西，吃緊咱們肚子里去，不就是一堆糞嗎？”
也老太太嘴上罵著，手卻沒閑著，麻利的拿出一個小筐子，挑了好幾把飽滿的大棗裝了進去。
老太太覺得很不夠，又用手使勁按了按，將筐子裝的冒尖。
老三家媳婦心在滴血，憑什么啊，就因為他小啊，婆婆怎么能那么偏心，這么多棗子，她要是敢偷吃一顆，棍子都能抽上自己。
結果老蔫家，就用一碗破兔肉給換走了那么多。
關鍵是兔肉，自己一個婦道人家根本吃不到啊！
想到這里，老三家媳婦一肚子委屈，連帶著都怨起了自己的男人，長得那么壯實，連個男娃都讓自己懷不上，不然自己在這里地位總算是得有一些。
葉小壯見老太太給了一小筐子紅棗，連忙在懷里摸索起來，終于摸出了一大把地枇杷遞了過去，“阿奶，這也是小壯的一番心意。”
老太太認識這玩意，長在土里，甜絲絲的，吃起來可以撐饑。
“給奶奶這個做什么？”
葉小壯的嗓音清澈，“爹說男人要懂得知恩圖報，奶奶給我家東西，要回禮的。這是小壯跟爹爹下地干活，從地里挖的，爹爹教的本事呢。”
老太天頓時覺得自己可能聽錯了，早些年葉琛這孩子讀書讀傻了，根本不知道孩子的教育，如今這小壯比之前干凈了不少不說，還懂得做人的道理了。
這讓老太太如何不吃驚。
小壯懷里抱著筐子，“阿奶，我先走了。”
葉小壯現在腦海里都是美味的兔肉，卻被老太太叫住了。
葉琛是個不會過日子的光棍漢，有肉也不知道賣掉，反而自己吃了，這一把地枇杷果，保不齊哪天還能他們撐饑。
她自然是不會收的。
葉小壯卻倔了起來，“爹說的到底是天下最大的道理，我葉小壯是男子漢，不能收回去。”
老太太知道，葉琛的脾氣，估計剛才那些話是他教的，孩子如果不留下點什么，估計回去要挨揍。
都什么條件了，還硬撐著，趕忙在院子里踅摸了片刻，摘了兩根黃瓜，塞進葉小壯夾帶里，“行了，這是祖母單獨賞你的。長輩賜，不可辭。趕緊回去吧。”
葉小壯看著眼前綠油油的黃瓜，眼珠子都直了。
以前家里的日子好的時候，他也吃過呢，脆脆的，甜甜的。
不過自從娘走了，就沒有這待遇了。
葉小壯歡天喜地的抱著一大堆東西回去。
葉琛看著他懷里的一大堆東西，趕忙讓老三接過來，“你祖母給的？”
“阿奶說賞賜的。”葉小壯笑嘻嘻的從懷里掏出大黃瓜，“爹，胡瓜，這是祖母專門賞賜給我的。”
這時代，黃瓜并不多見，村里人也舍不得吃，都是熟了之后，挑到城里換貴人的銅板。
“爹，奶奶給的東西，小壯不能獨吞，”小壯壯著膽子，“但是能不能給我一個大孩子份，我想娘親了..........”
他真不是貪吃，我就記得，小時候年輕摘黃瓜給他吃。
“當然能！”葉琛點頭，“咱們家孩子不分大小，都是爹的好兒子。”
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