天黑下來。
天地玄黃。
屋子里幾個孩子輪流背這句話，學會背還不行，還要會認字，最好能學會怎么寫。
只有葉小壯學得最帶勁。
葉大壯和葉二壯一臉苦瓜相。
趙菁菁盡力跟上節奏，她心思比較細，認字學得不算慢。
這個夜晚，在朗朗讀書聲中結束。
睡到大半夜，葉琛突然聽到院子里的雞鴨鬧騰起來。
他連忙起身出去，就見隔壁的劉老太太已經大聲罵起來了：“天殺的黃鼠狼，把我家鴨子咬死了兩只，栓子，大晚上的別追了，你兩條腿追得上它四條腿嗎？”
葉琛連忙去看自家雞窩，兩只鴨子的脖子被咬破了，血淋淋的。
他數了數，死了兩只鴨，少了一只小雞，應該是被黃鼠狼給偷走了。
葉小壯眼眶紅紅的把兩只死鴨子給埋了。
鴨子買回來之后，大多時候都是他在喂食，他對鴨子的感情很深。
葉二壯咬牙道：“之后我就在院子里打地鋪，一定要活捉黃鼠狼烤了吃！”
劉老太太的聲音從隔壁傳來：“黃鼠狼跑得快，你捉得住才有鬼了，看來得養一只狗，不然家里的雞鴨全都會被黃鼠狼給偷光。”
葉琛問她：“您知道誰家有狗崽子嗎？”
確實該養一條狗，夜里有什么情況可以第一時間把睡死的人叫醒，能防賊。
而且狗是雜食動物，很好養活。
“明兒一早我回娘家走親，正好問問。”
這事兒雖然交給了劉老太太，但是第二天去鎮上送貨時，葉琛還是在鎮上走了一圈，但街上并沒有賣狗崽子的。
這三天送貨，葉琛手上過能見人的現銀有了二十兩左右，等吃冰雪冷元子的季節過去，賺來的錢應該夠把山腳下的那塊荒地買下來。
年底買地，農閑挖塘，開春就能蓄水養魚養鴨了。
在鎮上逛了一圈，買了些必要的調料，又去裁縫店買了一些針線，各種顏色都買了一點。
準備打道回府時，一個中年男子坐著馬車飛快追了上來：“我是朱虛鎮喜來客酒樓的范掌柜，不知兄臺這邊還能勻一點冰雪冷元子出來嗎？”
葉琛露出商業性的微笑：“不知范掌柜一日需要多少？”
“喜來客酒樓雖不是朱虛鎮最大的酒樓，但生意也還行，一天應該能售出一百碗。”
范掌柜并沒有端著架子。
他兒子在清風書院讀書，前幾天就跟他提起過冰雪冷元子，但他并未當回事，以為就是普通的小吃換了個比較解暑的名字。
誰能想到，短短兩天過去，冰雪冷元子竟成了大多酒樓的標配。
朱虛鎮的明月樓，就有冰雪冷元子，以前喜來客酒樓的老客戶，為了吃一口冰雪冷元子，全都跑到明月樓去了。
他到處打聽，才知道原來冰雪冷元子是出自這位男子之手。
于是，他迫不及待地趕來了。
若是葉琛沒找到人幫忙，這單生意他還真不敢接。
但現在有葉大旺和葉大福任勞任怨制冰，又有孫氏馬不停蹄剪甘草根，生意確實能繼續擴大。
他笑瞇瞇地應下來：“行，朱虛鎮的喜來客酒樓，一天一百碗，四文錢一碗，秘料加三文，明早我帶兒子去送貨。”
范掌柜連忙從衣袖里掏出五十個銅板遞過去：“這是訂金，此事就這么說定了。”
葉琛多看了范掌柜兩眼，提前交訂金是一種契約精神，也表示這位范掌柜信任他，有契約精神的人，很適合開展深度合作。
和范掌柜道別之后，葉琛和葉二壯回到清河村。
剛到家，一只黑色的小狗崽子就撲了上來，抱著葉琛的褲腿不停地撒嬌。
葉小壯蹬蹬跑過來：“爹，這是劉老太太送來的小狗，我給它取了個名字，叫小黑，成不？”
葉二壯搖頭：“小黑聽起來太弱了，叫旺財吧，咱家也沾沾喜氣。”
葉小壯皺眉道：“唔，那就聽二哥的吧，以后就叫你旺財啦。”
葉琛：“……”
他彎腰將小狗崽抱起來，這只狗應該是有一個月大了，但很瘦，身上一摸都是骨頭，想想也是，年成這么差，人都沒有吃的，哪有能力養活一只畜生。
不過既然到了他們家，那以后就是家庭中的一員，他們吃什么，旺財就吃什么。
葉琛讓葉小壯去家里拿兩個雞蛋出來，他揣著雞蛋到了隔壁劉老太太家里。
劉老太太正在做午食，鍋里燒開了一鍋水，把和了水的黑面扔進去，再攪拌野菜，水很多，野菜也多，糊糊幾乎看不見，而且也沒有放鹽。
一家之主劉志剛跟著縣令一起走了，家里就一個大人四個孩子。
小花，小草，栓子，還有個最小的妹妹，小芽。
地上有一只土黃色的小狗跑來跑去，同樣很瘦，一看就營養不良。
“老蔫，你咋來了？”
劉老太太停下手中的活走了出來。
葉琛把兩個雞蛋塞過去：“我也不知道一只狗崽子要幾個銅板，給兩個雞蛋成不？”
“狗崽子不值錢。”劉老太太連忙推辭，“這狗崽子身上沒肉，瞧著也活不了幾天，我回娘家的時候，村里大爺正準備把狗崽子扔山上去喂狼，兩只狗就是白撿的，哪能要你家雞蛋。我家準備吃飯了，你趕緊回去吧，走走走！”
劉老太太將葉琛直接推出了院門。
葉琛看著手里兩個沒能送出去的雞蛋，無奈地嘆了口氣。
俗話說人窮志短，劉老太太雖窮，卻從不貪別人一口吃的，這樣有骨氣的人，值得他敬佩。
他一走。
劉老太太就看著家里四個孩子道：“這狗崽子生下來一口奶都沒喝過，養狗的大爺說應該活不了幾天，我要是收了他的雞蛋，等狗崽子死了，他不得找我賠命，別看他現在挺和氣的，發飆的時候，可嚇人呢。”
老蔫不怕村里的混賬也就算了，竟然連縣令大人都不怕。
四個孩子也齊齊點頭。
趙菁菁已經做好了午餐，煮米飯的時候盛了一點點米湯出來喂小狗崽。
小狗崽大概是真的沒吃過多少東西，呼哧呼哧就把一碗米湯給喝光了，纏著趙菁菁還要吃。
趙菁菁溫柔地道：“你還太小了，一頓只能吃這么多，晚上再給你加量。”
小狗崽委屈地嗚嗚叫了兩聲，只好趴到院子的樹蔭下去睡覺。
葉琛感覺到這只狗精神真的不太好，怕是真的如劉老太太所說活不了幾天。
他趁家里幾人不注意，給小家伙喂了點狗類抗生素之類的藥，還偷偷買了點狗奶粉，藥混合進奶粉里。
加了藥的奶粉喂下去，過了一會兒就精神百倍，剛剛還一直纏著趙菁菁，這會直接認葉琛當爹，一直抱著他大腿不愿放開。
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