“葉兄，你有今日，北海縣扶持不少吧？”縣令繼續說道，“雖然我來北海縣的時間不算長，但是北海的諸多事情我也是知曉的，前任縣令即便是升任郡守，也沒忘支持葉家的生意，以至今日葉家興盛，清河鄉繁華，北海縣也因之受益。說這些，我想問的是，既然葉家興盛，難道就不該擔起保衛家鄉的責任嗎？”
一邊兒的劉頭聽著話，嘴里咧著笑，心道，“我們家明府真厲害！”
“話又說回來，即便是清河鄉團練確實威武，擋得住山賊，”縣令眼神深邃有力，繼續對葉琛道，“但北海縣擋不住流民該怎么辦？流民演變成流寇反賊又當如何？我今日本來不想來的，就跟其他縣城一樣，把大門一關，任憑百姓的生死去吧，反正百姓如草芥，自古以來皆是如此。”
“可自古皆是如此，便對嗎？”
連老村正都不由地頷首，“若是清河村鄉親被這樣對待，我定然是不愿的。”
“還有，”景晟一旦開口，真的是連綿不絕，連葉琛都怕了他，“葉兄，你自己想一想，整個北海縣生意做得有誰比葉家更大呢？若是流民把北海縣折騰得不成樣子，你家的生意又該如何進行？”
“而且，葉兄。”景晟忽然指了指自己，并把聲調調高到了令人振聾發聵的地步，指著自己說道，“你自己來看，從你拒絕我開始，到現在，我明知道你背后有別駕，有郡守，甚至有宰相，可我依然不依不饒地勸說你，甚至恐嚇你，威脅你，想盡一切辦法，想讓你葉家承擔責任，對待其他人，我又會如何姿態呢？”
“我這種性子，要么不做，要么就必須一往無前，哪怕是死亡也不能阻撓我。葉兄，這么說吧，今日我既然登門，求三壯出仕，我就做好了拼死幫襯他的準備。”
“今日我可以把承諾放在這里，我雖然背景比不過盧郡守，蕭別駕，能力跟他們也是天差地別，但是我可以告訴你葉兄，我有一點比他們都強，那就是我景晟不怕死。”
葉琛的心神有所松動，他承認，自己在某種程度上，前一世何這一世，都跟腐朽的地主階層沒有什么太大的區別，趨利避害已經成了自己的本能。
但是當景晟跟自己說出這些話來的時候，他依然心神震動，心中敬仰。
“葉兄！”縣令無奈地繼續道，“我知道，你多少有些想將三壯放在羽翼下庇護的心思，覺得他年少，覺得時局艱難，怕他有危險，但你真的能保護他一輩子嗎？”
老村正張了張口，不知道該如何辯駁。
趙德柱和衙役劉頭皆是低頭，若有所思。
但是葉琛從始至終，表情微凝，不愿意開口。
“還有，躲在門外偷聽的三壯！”無奈之下，縣令干脆放過了葉琛，轉身對著門外的三壯大聲喊道，“三壯公子，你躲避的很小心，但忠勇之人的赤誠之心，震顫勃發，如洪鐘大呂，我在屋里早就聽見了。既然你父親不愿意放你，那我今日冒昧的問你一句。”
“莫非你也不愿意去做縣尉，救北海縣百姓于倒懸嗎？”
葉琛神色微變，疑惑地看向門外，自己不是讓這臭小子去尋劉神醫，假裝得腸癰之癥嗎？
“我葉三壯上山擒賊五十七次，受傷無數，現在身上的傷口還沒愈合，我豈會因貪生怕死不敢去做縣尉呢？”
說著三壯走上前來，對葉琛躬身拜倒，沉聲道，“父親，縣令說的道理太深奧，我聽不太懂，但是我知道，葉家能有今天，是靠您一點一滴的拼出來的，孩兒也想拼一把，一來保衛鄉梓，二來給您搏一場富貴。”
隨著三壯的言辭懇切話落下，在場人皆是忍不住搖了搖頭。
景晟也略顯驚訝地看著眼前身形越發強壯的三壯，再想想自己那個整日讀書，也沒啥進步的廢物兒子，說實話他心里是萬分羨慕葉琛的。
葉琛的神情連連變化，終于是忍不住長嘆了一口氣，然后上前攙扶起三壯，摸著三壯的頭說道，“孩子，雖然當時我也嘲笑你二伯母不敢讓孩子去爭一爭前途，可當事情落在為父頭上，我其實也是一樣。”
“做父母的，哪有不擔心孩子的呢，縣尉這個位置，現在就是個火爐，父親擔心啊。”
三壯昂首道，“爹，三壯已經不是昔日的三壯了，您且讓我去試試，若是不成，我自會辭去官職，莫要耽誤了朝廷的大事。”
“嗯！”葉琛無奈的點頭。
看向郡守的表情則越發的不善，連昔日的同窗之情都沒有了。
可縣令景晟卻一臉的不在乎，舉起酒杯道，“我就知道，葉家能有今天，自不是一般富貴人家能比的，諸位且起身痛飲，慶祝咱們北海縣喜得縣尉。”
眾人轟然起身稱贊。
就這樣，三壯也頭一次以成年人的身份入席，跟著胡吃海塞。
而到了下午的時候，這個并不豐盛的酒宴，卻喝得眾人酩酊大醉。
尤其是縣令景晟，已經連站都站不穩了。
葉琛無奈，只能攙扶著景晟去客房休息。
葉家的娃娃們，甚至連盧照凌都聽說了縣令在葉家大放厥詞，甚至用言語刺激并無城府的三壯接了縣尉之職。
趁著縣令酒醉，對著他吐了一通唾沫，即便是葉琛瞪眼都沒用。
小壯最為過分，趁著葉琛去給縣令倒水的功夫，拿著毛筆給縣令的臉上畫了個大烏龜，下書烏龜王八蛋幾個大字。
看得葉琛目瞪口呆，再想去打小壯，儼然已經來不及了。
待葉琛端著水盆回轉時，縣令景晟對著屋內的銅鏡仔細觀瞧，一邊兒瞧還一邊兒笑，“小壯這手藝不錯啊，不愧是駱賓王的弟子。”
葉琛皺著眉頭，想去擦拭，景晟卻喝止道，“龜乃長壽之意，葉兄你做什么，別擦，這是小壯的祝福，將來我致使歸鄉，小壯做了宰相，我還可以吹噓，宰相在我臉上畫過王八呢。”
“我就知道你這王八蛋今日沒醉，還他媽跟我演戲，操你大爺的，指著老子的鼻子罵很爽嗎？”葉琛氣得咬牙切齒。
“我又能如何？”躺在床上，景晟無奈道，“趙德柱是李三郎的人，劉頭是圣人的密探，今日我不來給你破局，你就等著倒霉吧你。”
“我都讓三壯假裝得了腸癰，何來倒霉一說？”葉琛挑眉道。
“事情如何那么簡單？能做密探的人，哪個不是心細如發？到時候被他們看出來，真要你抉擇，你要得罪哪一個？”
“要不是我這一番操作，你這個縣尉接與不接，都是個麻煩事，不接圣人覺得你對不起他的栽培，痛痛快快的接了，圣人又覺得你家挾匪自重，至于你要是派三壯去屯田，那更麻煩了，圣人覺得你叛變了。”
“不過話又說回來，今日所言，除了說給他們聽之外，我也是說給你聽的，其實都是我肺腑之言，葉縣男你起于毫末，不論何時，切不可忘本。”
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