二壯去鎮上做生意，熱心腸的三壯領著小壯去元載奶奶家做客，看看有沒有可以幫襯的地方，元載奶奶拿出新做的五香丸招待兩個皮小子。
武周人喜歡吃五香丸，但是這東西大體沾點貴族，由豆蔻，丁香，藿香，白芷，等等十余種藥材煉制而成。
材料比較普通，整體造價不貴，但是一般人家也吃不起，有點類似于口香糖，老太太還專門加入了冰片、麝香，六個小家伙在院子里排排坐，一邊兒吃，一邊兒寫溫華留下的作業，至于活老太太自己就忙活了。
溫華則棲身在葉家祠堂溫習功課，回想自從離別清風書院到今天，來姑父這里做工，經歷了挖渠、蝗災，從被人陷害到如今恢復功名，溫華有一種恍如重生的感覺。
溫華不知道，有一個人悄無聲息地出現在葉家祠堂門口，這個人便是前來看望溫華的母親。
溫華娘看著被曬黑，且身形也逐漸瘦削的兒子，眼眶里的淚水止不住地打轉。
兒子低著頭，搖頭晃腦的嘴里輕聲吟誦著圣人之言。
“兒啊！”溫華娘忍不住跑了過去，溫華聞言，趕忙起身行禮，被溫華娘伸手拽住，感受著兒子手掌心摸出來的老繭，溫華娘感覺心里跟刀割一樣。
得知葉琛幫助兒子恢復了功名，溫華娘心里對葉琛升起了一絲感激，而葉琛擁有了同秀才的身份，更是讓她不敢小覷。
可是看到兒子如今的模樣，讓她心里升起了莫大的埋怨之情。
“娘，您哭什么啊！我這不是好好的嗎？”
溫華娘不信道：“好在哪里了，你瞅瞅你，黑了，瘦了，連手上都是繭子，我看你那個無情無義的姑父，就是憑借對你的恩情，拿你當牛做馬。走，這清河村咱不呆了，娘帶你回家。”
“娘親莫要說這般話，”面對老娘的惱怒，溫華毫不猶豫地拒絕，“姑父這是在幫我，體悟圣人大道的方式也很多，并非只有讀書這一條路。”
“哎，都這樣了，你還替他講話。”溫華娘嘆息一聲，他知道兒子的脾氣到底有多執拗，清風書院說不讀就不讀了，哪怕是恢復功名也未曾動過回去的念頭，所以她此時說什么也沒有用。
溫華攙扶著母親在胡床上坐下，又給她倒了一杯水，這才重新侍奉到膝前。
溫華娘說道：“孩兒啊，你是有大造化的，你的事情，娘也不敢做主，但是娘親想你啊，這才忍不住偷偷來看你，你切莫因為娘親的出現，耽誤了學業。”
老太太說著，眼淚滴答滴答往外流。
溫華擦拭著母親眼角的淚水，溫和說道：“不會的，娘親，家里還好嗎？”
溫華娘道：“還算不錯呢，縣令大人下了政令，咱們村不敢耽擱，雖然因為蝗蟲糧食損失了一些，但是大體上，還算是夠吃的。你祖父和祖母的身子骨也不賴，你不用惦記。”
說著，溫華娘忽然從掏出一雙鞋子，“孩兒啊，娘是偷偷跑出來，得趕緊回去。若是讓你祖母知道我來清河村尋你，定然是要震怒的，這是娘親給你做的布鞋，你快試試合不合腳。”
溫華娘不待溫華反應過來，就蹲下身子，脫掉溫華的鞋襪，給溫華換上嶄新的鞋子。
看著老娘頭上逐漸長出來的白發，溫華不知道怎么的，眼角泛起了淚花。
自己整日將圣人大道放在嘴邊兒，是不是有些時候，虧錢家人太多了呢。
就在溫華與娘親見面的時候，葉琛正在新宅子附近巡視，身邊兒站著幾個跑過來玩耍的小孩子，大多數都是牛蛋昔日的玩伴。
“葉四叔，這是我之前在山上摘的野桑葚，曬干了泡水喝可甜了呢。”見葉琛巡視，穿著補丁服，踩著破舊草鞋的牛蛋跑過來，怯怯地說道。
看著小家伙改邪歸正，而且還知道知恩圖報，葉琛覺得心里暖暖的。
他接過桑葚，直接放進嘴里。
“怎么樣，老蔫叔，干嚼也很好吃，是吧？”
牛蛋看著葉琛吃了自己送的桑葚，心里美得不行，仿佛這小小的“賄賂”可以保住他的工作不被那些強壯的大人搶走一般。
“嗯，很甜！”
葉琛吃完桑葚，便從身上掏出一個小包，他做了很多甘草糖，有一些平日里放在身上，如今收了牛蛋好處，他自然也投桃報李，不僅僅是牛蛋，那些平日里喜歡跟他一起玩的小伙伴，也一人發了兩三塊。
“你們得感謝牛蛋哩，要不是他你們怎么可能吃得上糖，別光瘋玩，給他幫幫手。”
葉琛笑瞇瞇的分完糖果，然后找了個水壺，將晾曬好的桑葚泡在竹筒里，這玩意補得很。
等到了正午的時候，那些幫忙干活的漢子們，都在議論這件事情。
“老蔫人真好，我家三郎拿了糖舍不得吃，給了我一塊，跑回家泡水給大家分著喝了兩塊，真甜啊。”
“那還用說，前些日子吃的那畢羅，我連舌頭都差點吃了進去。”
“是啊，老蔫跟那些有了錢，就忘恩負義，為富不仁的地主老爺才不一樣，以后誰要是說老蔫一句壞話，我第一個不同意。”
............
穿著嶄新的布鞋的溫華也出現了現場，畢竟人不可能總是讀書，為了換一換腦子，他會帶著來跟他補習的孩子們，做一些體育運動，而他自己則干一些力所能及的力氣活。
耳邊兒聽著鄉親們的議論，心里或多或少地有些明悟。
“這普通百姓，才不管你是李唐當政，還是武周當政，那些大事情離他們太遠，他們更多的是關心自己的生活。只有生活條件好了，他們才會放眼天下大事，才會有仁義道德。”
葉琛雖然對于經文一道不甚精通，但是卻以另外一種方式，提升著溫華。
他用另外一種潤物細無聲卻又通俗易懂的方式，讓溫華知道，何為倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。
溫華一臉嫌棄地看了一眼整天吊兒郎當的盧照凌。
他覺得這家伙錯過了很多很多。
“人走了？”葉琛淡淡的開口道。
溫華先是一愣，旋即意識到，如今的姑父已經是村里的村正了，有什么事情能瞞得住他的眼睛呢？
母親之所以能夠來見自己，肯定是他老人家默許的結果。
想想姑父在溫家受到的委屈，便是母親也沒少對他冷嘲熱諷，如今竟然能任憑母親去葉家的祠堂見自己，這份豁達的胸襟果真是不是一般人能夠擁有的。
溫華拱手道：“母親乃是偷偷從家中跑出來的，給了孩兒一雙新鞋，便離開了。”
葉琛緩緩點頭道：“有何感想呢？”
溫華感慨道：“為了讀書，我付出了太多，家人也為我付出了太多，科舉這一條路，對于我來說，是必須沖過去的天塹，哪怕前方是萬丈深淵，我也必須毫不猶豫地沖破它。”
對于溫華身上涌現出來的堅定氣息，葉琛很滿意，“好，這才是有志氣的讀書人。聽說你辦的那個補習班的孩子，有好幾個去清風書院考試了？怎么樣，有信心嗎？”
“明日就出結果了，我希望他們能考個好成績，畢竟這段時間他們也沒少吃苦。”溫華站在葉琛身邊兒，看著那些漢子們，流著汗水，將土坯一個個擺放整齊。
溫華的眼睛似乎在閃光，“姑父，最近不那么忙碌了，我也有了更多的時間去總結和反思，如今我學會了如何跟不同的人相處，也學會了如何組織人做事，對于生產也有更深刻的了解，孩兒還要朝著哪些方向努力呢？”
葉琛滿意地點點頭，道：“不為良臣，便為良師，你最近教授學業的本事也在精進，證明你的水平確實提升了。不過若是有意從政為官，還需要了解這些農人的想法，他們的喜怒哀樂，很多時候官員所想的事情，往往與百姓背道而馳，那么你的好心，便會起到反作用。”
“這些散碎的東西，形成一張系統的網，才會成為你日后為官的核心競爭力，孩子，你沒有多么強硬的靠山，便只能靠真本事跟那些官宦之后爭，所以你要更加的努力，你明白嗎？”
溫華點點頭，朝著葉琛行了一禮，看著轉身離去的姑父，感覺一種前所未有的充實感。
就在葉琛和溫華交談的時候，二壯也踏上了歸途。
今日的事情，一幕幕不斷地在他腦海里回蕩。
之前明月樓是想要買家里的冰雪冷元子的配方的，但是爹爹太精明了，不僅僅不賣給他們，還要和惠中居的徐掌柜談生意。
最后逼著明月樓放低身段，與自己家合作。
但是這一次，自己出門談生意，卻面臨完全不一樣的情況。
一切都順風順水，每一家酒樓都不會在具體鴨貨的定價權上有所爭議，他們都提出了另外的想法，那就是蔫老吉的售賣權和定量權。
這觸及到了二壯的知識盲區，他雖然自作主張地答應了，但是隱隱約約覺得其中應該是有問題的。
可是當時那種場合，他又沒法拒絕。
如果自己有酒樓就好了，就不必擔心被這群商家欺騙了，二壯忍不住感慨道。
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