因為雪災來的突然，大周與契丹之間短時間內難以爆發大規模的戰事。
契丹的馬奔跑不起來，而大周的士兵也難以大規模的在雪中行軍。
但受災的卻是實打實的河北道的百姓，所以葉琛并沒有進入滄州，接受下官們的拜見。
而是跟婁師德商議一番之后，讓他暫時坐鎮滄州府，干起老本行，調運物資，訓練新兵，同時負責維持后方的穩定，以及滄州府以南的賑災工作。
當然也考慮到了婁師德的年齡問題，讓他坐鎮條件比較好的滄州，避免一場風寒，直接要了他老人家的性命。
至于葉琛則與行轅部分人手，以及人老心不老的成平王繼續北上巡視，朝著幽州的方向直奔而去。
幽州在河北道算是相當富庶的地方了，它在后世還有個非常響亮的名字。
北地燕京。
后世的大明的天子，更是在此地喊出了，天子守國門，君王死社稷的口號。
提起幽州，必須先提一提當地的經濟。
世人一說秦漢、盛唐，似乎下意識的以為關中富庶，其他地方都是苦哈哈。
其實不然，就說幽州，此地自燕薊以來就“有魚鹽棗栗之饒”的說法，不知道多少少數民族覬覦此地，雖然說跟關中的富庶暫時還不能相比，但此地卻有一股隱隱約約后來者居上的趨勢。
尤其是在關中土地水土流失，森林大規模破壞的情況下。
幽州在隋煬帝開通大運河之后，配合海運，跟開了外掛一般，經濟發展是極其快的。
有詩云，云帆轉遼海，粳稻來東吳。
在爆發契丹叛亂之前，經過歷任幽州大都督的苦心經營，幽州號稱人物殷阜，儼然成了“出則勝，處則饒，不窺天下之產自可封殖”的天府之國。
但當漢人們將此地苦心經營出來，人口也得以繁衍之后，就瞬間成了蠻夷們爭相瘋搶的目標。
當然，還有一點不得不說，幽州地區的軍事價值實在是太重要了。
此地，處于后世常言的華北平原的最北首，且連接遼東和蒙古，故有南通齊趙，東北邊胡的說法，可以說是遼東的門戶之地。
且此地形勢險要，西、北太行山和燕山屏蔽中原、阻隔夷夏，居庸和盧龍要塞易守難攻；而東面臨渤海，南可遙控江淮。
隋唐的政治家們，儼然是發現了這一點，所以對于幽州和營州的建設非常看重，讓其互成掎角之勢。
而作為核心的幽州，更是重中之重。
不論是隋煬帝，還是唐太宗，都曾在此地下了大力氣，苦心經營。
讓其成為攻略高句麗乃是整個東北方向的核心基地。
可是東北方向復雜的局勢，以及女帝時期的國勢不穩，使得這里戰爭極其頻繁。
尤其是營州的丟失，以及河北道大量土地的丟失，使得這里成為了實打實的人間煉獄。
出了滄州之后，看到的一幕幕，讓葉琛十分揪心。
與青州等地，即便是寒雪飄飄，鄉親們也披著厚重的衣服做工，官道之上商旅往來不覺不同，他們這一路之上，很多時候，連個人影都看不見。
一路上蕭索到了極點。
路上的大雪堆積的厲害，偶爾有三三兩兩的人影。
這些人無不愁眉苦臉，拎著斧子，費力的砍伐著薪柴。
葉琛觀察了一段時間，心情變得越發的沉重。
身在滄州還好一些，像是張九齡這樣的人物，有豐厚的政治資源，自然可以庇佑地方。
而滄州其他縣，因為葉琛早就被任命為刺史，即便是在遙領階段，青州和北海郡也對其輸送資源。
比如說滄州其地的鹽巴、皮革甲胄會有海商收購，然后轉運販賣，再輸送糧食過來。
所以滄州雖然艱辛，甚至頻頻面臨大戰，但是百姓大抵不至于餓死太多。
而頻頻感受到了這位尚未到任，就給他們送來了仁政的刺史的百姓，對于刺史的征召也是極其支持的。
所以才有了葉琛鄉村一行，振臂一呼，兒郎們披甲持戈而行。
可是真的當葉琛出了滄州之后，才發現，契丹給大周帶來的戰爭到底有多么的慘重傷害。
雖然他尚未抵達幽州城下，但是他也看得出來，幽州之地，沒有十幾年難以恢復元氣。
當然，這還只是幽州。
幽州是軍事重鎮，丟失之后，再女帝的高壓下，也迅速奪了回來。
有損失，不至于太過分。
可過了幽州，再向北的地方，又會是什么光景，誰都不好說。
駐足高丘，眺望著遠方，葉琛眉頭緊鎖。
如果說，最初擔任行軍大總管，滄州刺史，葉琛心中所想的是如何擊潰契丹人，同時振興家族。
所謂的寄身于人民群眾的汪洋大海之中，也只是他心中權謀而勾勒出來的方略而已。
到了如今，看到一幕幕人間的慘象，葉琛的想法發生了巨大的轉變。
葉琛也是平民出身，也曾經是蕓蕓眾生的一份子。
他一直守護者心里的那份同理心。
他一直牢記著，自己是農民的兒子。
“去前面的村子。”葉琛大手一揮。
軍旗晃動，隊伍匆匆而行。
牛車上，捧著手爐的道長王爺，正一雙老腳泡在水盆里，兩個俊俏的小童子，跪坐在地上給他洗腳。
童子雖然趕著侍奉著人的活，但是牛車里溫暖如春，又有飽腹的飯菜，小臉上不見絲毫的委屈之色。
聽到軍令的變化，王爺立刻揮手示意他們歇息。
而自己掀開車簾，見葉琛面色陰沉的縱馬前行。
他立刻尋了匹馬，連足衣都沒來得及穿，冒著滾滾的霧氣，就追了上來。
葉琛并未發一言，只是默默的站在村口。
自然而然的有斥候，翻身下馬，手持弓弩，快速搜索村子。
隨著隊伍的深入，葉琛的眉頭皺的也越來越厲害。
他凝視著眼前這片村子。
又有兩個扎了總角的童子追了過來，搶著給王爺穿上鞋襪。
道長從袖口里掏出一把銅錢，塞給兩個娃娃，囑咐他們藏好，等戰事結束，回家讓爹娘攢著給他們說媳婦。
然后便湊到了葉琛近前，見葉琛的面色難看，王爺一臉疑惑的問道，“小葉子，有什么不對的嗎？”
葉琛指著村子的煙囪說道，“王爺看這村子的煙囪......”
道長駐足，看了半響，仍然不解其意，疑惑道，“煙囪怎么了？莫非你有了詩意？”
葉琛瞥了眼王爺，嘆了口氣，“這么冷的天，煙囪里沒有一點煙火氣，也就是說，這個村子要么一點取暖之物都沒有，要么就是家中沒有存糧，當然還有一種可能，就是這個村子，一個活人都沒有了。”
雖然成平王修道多年，游戲紅塵，可畢竟是當年朝堂上響當當的人物，見識肯定是不俗的。
聽葉琛這么一說，震驚的擦了擦眸子，說道，“不至于吧......這么大的村子.....”
不一會兒，斥候回來稟告消息，整個村子沒有一個活口。
百姓家中的糧食不剩一粒，幾乎所有的百姓都赤身裸，活活凍死家中。
成平王震驚道，“怎么可能！你說餓死我信，但怎么會所有人凍死！有手有腳的，不會去伐木嗎？”
斥候繼續說道，“啟稟王爺！剛才經過我等勘察，整個村子任何鐵器、銅器都被搶走，再加上這些日子天降大雪.......”
成平王先是震驚到面色發白，不消片刻，便因為看見一具具被斥候從人家里搜出來的赤身裸體的百姓的尸體，憤怒道面色青紫。
他拽著葉琛的袖子說道，“小葉子！你救一民，他們害萬民，這什么時候是個頭，剿滅契丹刻不容緩，速速與黑齒長之合兵，動手吧。”
葉琛沉默了半響，說道，“王爺，怒不興兵。看到鄉親們受此等磨難，葉琛心中亦憤恨萬千，可此時發兵，頂多挫敗契丹，連重創其主力都做不到，非智者所為也。”
“我們現在要做的，不僅僅是安撫百姓，重建信心，還要重新收攏世家、地主，讓更多的人站在我們這一邊兒。”
“只有所有的力量都站在我們這一邊兒的時候，我們才能一錘定音，徹底誅滅契丹人。”
成平王點了點頭，但神情依然憤怒。
葉琛所言，成平王自然明白，畢竟他也曾在朝堂上當政。
他豈能不知道，自從高宗以來，至天后稱帝這些年，雖然朝廷征伐突厥、契丹、吐蕃，也曾經獲取了不少勝利。
但是這些勝利，跟李靖的滅國之戰，有天大的區別。
雖然每一次征伐，都能有不菲的戰績。但是敵人來去如風，根本無法重挫人家的主力部隊。
這就導致了朝廷的兵馬越打越弱，而敵人反而越來越強。
如果沒有必要的把握，就輕易動兵戈，頂多是戰報好看一些，葉琛也有可能因此升官，但絕對無法從根本上改變問題。
回應完成平王，葉琛嘆了口氣。
說實話，他只在史書上看到過兩腳羊，只在史書上聽說過蠻夷的殘暴。
可如今見識到這人間的極致的慘象，葉琛徹底怒了。
他第一次，產生了一個偏執的念頭。
那就是誅滅一個種族。
賑災的隊伍兜兜轉轉。
無數將士，坐著爬犁，飛速的趕往臨時大本營，將消息稟告坐鎮后方的婁師德。
婁師德連忙傳書后方，要求增派衣物和糧食。
當然，幾乎所有人的心情，尤其是葉琛，越發的沉重。
是的，越靠近淪陷區，亦或是只能堅守城池的區域，諸如固安這種地方。
幾乎每一個地方都有大量的百姓被活活凍死，餓死。
有些村子，因為早有準備，在地窖里埋藏了物資，亦或是敵人呢來臨時，躲到了林子里，僥幸活了性命。
可是被契丹人折騰了一遍的家園，已經沒有了一分家的樣子。
第一次見到活人的時候，葉琛等人興奮的過去查看。
卻發現，很多人的手腳已經被凍瘡的厲害，甚至已經奄奄一息。
劉秀秀經過診斷，得出來的結論是，經常出奇的一致，某個村子，即便是得到合理的一致，村民殘疾率，也超過五成。
再往北，又一場大雪又來了。
即便是葉琛穿著厚厚的棉服，都感覺到了寒意。
呼嘯而來的雪花，吹到暴露在空氣中的肌膚，就跟刀子一寸一寸割肉一樣。
將士們一步步走在雪地里異常的艱難。
走了四五天，終于抵達了幽州。
這里駐扎著不少軍隊，百姓的境況與偏遠的區域，又有很大的區別。
無數被搶劫一空的百姓，成群結隊涌向幽州城。
雖然暫時沒有統計，這些難民到底有多少。
但是遠遠的看了一批，就起碼有七八千人。
歸隊的盧照凌，拿著望遠鏡，從樹杈上跳下來，氣的眼淚縱橫，不斷的跳腳咒罵。
“契丹人禽獸不如，他們為了給大周施壓，竟然采取了如此卑劣的手段。”
陳子昂也含淚道，“是啊，將我漢家兒郎的米面衣物搶劫一空，如此以來，他們有糧食飽腹，又衣物御寒，可人口卻作為負擔，甩給了我們。”
眾人極目遠眺，可以看見幾乎每個方向，都有百姓蹣跚的朝著幽州行進。
成平王更是憤怒到了極點，直接昏死過去。
被眾人一通緊急搶救才蘇醒過來。
葉琛無心關心王爺，而是默默的觀察著眼前的難民。
無數人連一件整齊的衣衫都沒有，成年男子走在隊伍最外圍，他們用柴草纏裹著身體，用簡陋單薄的衣服保護著自己。
但他們又是隊伍中老幼脆弱的避風墻。
即便是寒風蕭瑟，大家依然不敢有絲毫停歇。
隊伍之中，不時傳來了孩童的哭啼之聲。
老人們甚至沒有力氣去呵護孩童，只是催促著孩子們前進。
隨著雪花的飄落，無數人身上蓋了一層白雪，他們甚至沒有力氣去拍打，就像是一尊尊可以移動的冰雕。
葉琛眉頭緊鎖，揮手道，“打出行軍總管的軍旗和成平王王命棋牌，放號炮！”
陳子昂連忙道，“大總管，鳴放號炮會不會驚擾百姓。”
葉琛搖頭道，“不會，放號炮，就是要告訴百姓們，我葉琛來了。”（ps：一種軍中傳遞軍情的火炮，聲音極大。）
隨即，由四名傳令兵，推著號炮走了出來。
隨著轟轟轟的聲音響起，城頭上軍旗晃動，城中眾人見到乃是大總管旗幟和成平王的王命棋牌，不敢耽擱。
剛剛蘇醒過來的成平王幽幽的對葉琛說道，“幽州大都督府長史張仁愿與某乃是故交，也是上馬定國，下馬安邦的賢才，多年不見，也不知道怎么樣了。”
葉琛瞥了一眼稀稀拉拉的一眾官員，皺眉道，“這位張長史我是聽說過的，聽說前些年在前線歷練，也曾立下過不小的軍功，怎么到了契丹謀反，卻一直坐在長史的位置上，一點戰績都沒有？”
不待成平王解釋，門板上的張仁愿，已經開始了嚎啕大哭，“下官幽州都督府長史張仁愿.....”
話還沒說完，忽然地動山搖，不知道誰喊了一聲，“地龍翻身了！”
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