說完，潘虎不再留戀，背著銀子，轉身而去。
今日小葉村長上梁，請大家酒宴，本是喜事。
結果聽潘虎一言，鄉親們頓時坐不住了。
沂蒙山賊跟山砲寨可不是一個概念，山砲寨只是大山之中諸多山賊其中的一個寨子，而潘虎所言，很有可能是整個沂蒙山賊，大規模地聯合起來，要下山劫掠。
要是大規模的山賊下來鬧事，大家這日子可就沒法過了。
畢竟論富裕程度，今歲的清河村算是朐臨鎮數一數二的，相當于山賊的重點關注對象了。
人群中，奚夢瑤若有所思的看著葉琛，她很想知道，這位年輕的葉村長，該如何面對這次危機。
她的莊子，在附近算是實力雄厚，有諸多護衛，還是被人家攻破了，他不認為清河村有守住的能力。甚至奚夢瑤認為，最好的辦法，是舉村搬遷。
這年頭，因為災禍，整個村子搬遷，不是什么新鮮事，朝廷也會給予安置，屬于再正常不過的事情了。
葉琛擺擺手，示意大家繼續該吃飯的吃飯，該喝酒的喝酒，不要想那么多。
天塌下來，有他頂著。
如今不一樣了，之前天塌下來，他只需要給他的小家頂著就可以了，如今卻還要負擔整個清河村，這讓他感覺壓力很大。
但壓力大，歸壓力大，享受了村里舉族給帶來的好處，就要承擔相應的責任，這天底下本來就沒有免費的午餐。
鄉親們見村長葉琛一臉的自信，這才放下心來，繼續痛快地朵頤。
大家伙正吃著，一架馬車出現在新房門口。
車簾掀開，從中走下一雍容華貴的中年婦人，卻是縣衙里的西席先生，宋夫人。
“恭喜葉先生呢！”宋夫人眉開眼笑道，手也沒閑著，將一份禮物寄給了二壯，對葉琛道：“縣令大人政務繁忙，無法親臨，便囑咐我親自將禮物送過來，恭賀您新居建成，并預祝您早日金榜題名。”
葉琛朝著縣衙方向遙遙一拜，旋即對著宋夫人叉手道：“葉琛再次謝過明府，也著實麻煩宋夫人您跑這一趟。”
今時不同往日，如今的葉琛得到了刺史與縣令的器重，宋夫人自然難免與葉琛恭維幾句，葉琛知曉此人等同于盧縣令，也不敢怠慢。
人群之中吃席正香的胡八一和葉劉叔，兩個人悄咪咪地躲了起來，他們對于官府的人，天然地沒有好感。
奚夢瑤正在愉快地吃著席，就聽不遠處忽然有笑聲傳來，原來是宋夫人舍棄了葉琛，朝著他走了過來，“呦，這不是奚小姐嗎？您是在葉家府上做客嗎？”
奚夢瑤起身，一臉好奇道：“是我，請問您是？”
“哎呦，奚小姐，您真是貴人多忘事，當年在晉陽，您那時候還小，還搶過我家的牛呢。”宋夫人掩面而笑，“我是晉陽宋家的長房大婦，我叫李嫣，不知道奚小姐還有沒有印象？”
奚夢瑤恍然大悟道：“原來您就是因為一頭牛，帶著家丁追著我家人跑了六十里的李瘋婆子？”
對于奚夢瑤的話，李嫣也不惱火，反而笑道：“那都是舊事，若不是因此不打不相識，咱們兩家也未必會如何友好合作那么多年。”
葉琛皺著眉頭，原來這個世界那么小的嗎？
人群之中，盧照凌也是猛然間站直了身體。
原來奚小姐跟自家是有些關聯的，只是自己不知道罷了。畢竟范家附屬家族的事情，他一個貴公子可關心不到。
可是，這可就麻煩了。
本以為是龍爭虎斗，這看宋夫人的表情，這不成了內斗了？
不過內斗又如何？
老葉這等好男人，全天下就一個。
就算是親生姐妹，該搶也得搶啊。
阿姐真的是，這個時候了，不親自登門道喜等什么呢？
這個奚小姐，把自家的飯菜都吃光了。
奚夢瑤叉手道：“宋夫人在人群中尋我，可是有什么事情嗎？”
“聽說奚姑娘的手下，與沂蒙山賊一番鏖戰，殺了賊寇五十余人，可有此事？”
奚夢瑤點了點頭。
“奚小姐，怎么能這般不小心，這沂蒙山賊兇悍的很，遇到這種情況，第一時間應該報官。”宋夫人關切的對奚夢瑤說道。
奚夢瑤無奈道：“宋夫人，您覺得縣衙的那幾個捕快能干啥？是能追得上鴨子，還是攆的到雞？讓他們來跟送死有什么區別？”
對于奚夢瑤質疑縣衙衙役的戰斗力問題，宋夫人根本無從辯解，正巧見葉琛一臉尷尬，便對葉琛叉手道：“李嫣貿然來訪，打擾了葉府的酒宴，懇請葉先生不要怪罪。”
本來就已經接近尾聲，況且宋夫人禮貌有加，葉琛自然不會說什么。
葉琛知道，提及匪口，在公開場合沒法談，葉琛便回應道：“既然宋夫人來訪，不知道在下，是否有幸邀請您去寒舍一坐？”
“叨擾了。”
宋夫人點點頭，也沒有什么架子，跟著葉琛等人一起進了葉家小院。
村民人很想跟著去看熱鬧，卻被老村正兇巴巴的給攆了回來。
老人家在人群中罵道：“不吃席了？過了這個村，可沒這個店了。”
眾人恍然大悟，還是席面更得勁一些啊。
路上，宋夫人看著奚夢瑤站在葉琛不遠處，不由得開口道：“奚姑娘，您若是暫無居所，何不去縣衙小住，那里房間多，住著也方便些。”
一邊兒的盧照凌嘴角泛起微笑，這才是自己人說的話嘛。
“不必！”奚夢瑤直接拒絕道。
宋夫人孜孜不倦的勸道，“若是讓奚家長輩知道，您住在村子里，還差點被山賊殺了，怕是頓生不悅呢。”
宋夫人笑著從腰間拿出了一封信，想要遞給奚夢瑤。
“我不用看，也知道上面寫的什么。”
奚夢瑤看了一眼書信，直接搖頭。
“他們若是真的在乎我，早就來河北道接我了，何必寫封信，假惺惺的裝裝樣子。”
“幼稚。”
奚夢瑤明顯對于去縣衙居住一事，非常抵觸，而宋夫人也沒有多說什么，反而在落座之后，對葉琛說道：“葉先生，聽聞貴府有火藥，而且似乎威力巨大，可以開山碎石？”
葉琛本以為火藥是秘密，所以一直很擔心被人知曉，但是后來聽說，人家孫思邈早就拿這玩意煉丹了，所以就在后續的鞭炮之中，也使用了火藥，沒有過于刻意的隱瞞，只是隱瞞了威力而已。
一旁盧照凌開口道：“宋夫人，是不是有所誤會，火藥頂多做做爆竹，怎么可能開山碎石，老葉明明是會仙法，可以引九天之雷。”
看著盧照凌一臉崇拜的模樣，宋夫人一臉無奈的搖頭，而是繼續對葉琛說道：“葉先生，只要您愿意交出火藥配方給朝廷的話，不論是金銀珠寶，還是官職，您都可以隨意提，甚至可以直接給您一個同進士出身。”
葉琛皺眉道：“您是以縣衙的身份，還是以宋家的身份，再跟我談呢？”
宋夫人搖了搖頭道：“都不是，我除了北海縣衙的西席先生之外，還有另外一個身份，那就是圣人的梅花內衛，我想你應該了解過梅花衛（周朝的錦衣衛類型的組織）吧。”
葉琛慕然間想起了溫云衡留給自己的那封信，搖搖頭道：“我想您的情報可能有誤，我們家制作的火藥，也只是放放鞭炮而已。”
葉琛果斷拒絕了宋夫人的提議。
梅花衛的好處可不是那么好拿的。
拿少了吃虧，而且沒人念自己的好，拿多了，估計連命都要搭進去。
至于所謂的同進士出身，葉琛甚至都懶得去考慮。
同進士雖然名義上與進士一樣，但是吏部天官人家可不這么看。
“那葉先生，你想要什么，您只管說便是”，宋夫人自然是不死心的，“我們梅花衛的權限很大，即便是我做不了主，也可以直接寫信，上奏圣人，一定會讓葉先生滿意的。”
“這個……”
葉琛猶豫了片刻，決定還是不交出火藥的配置之法，他與溫云衡雖然素未謀面，但是他在心中多次提醒自己，莫要與梅花衛合作，肯定是有其原因的。
她即便是不滿意自己，也不至于對她的幾個孩子動手。
“若是在下沒有猜錯的話，”葉琛道：“梅花衛此次行動，甚至夫人都不惜暴漏身份，想必是朝廷已經下定決心掃平沂蒙山匪患，以應對今年冬天隨時可能爆發的動蕩吧。”
“而且對于攻山一事，刺史府應該是沒有很好的辦法，所以想要借助好藥的威勢，以減少損傷。”
“但火藥確實沒有什么威力，無非硝石、木炭、硫磺之類的東西，想要傷敵確實艱難。但若是刺史府真想剿滅山賊，在下或許可以幫襯一二。”
宋夫人聞言，蹭的一聲站了起來。
今歲冬天，或有動亂爆發，這件事情，目前只有梅花內衛和刺史府知曉，沒想到葉琛一介書生，竟然也有所預見。
看來刺史和縣令的欣賞是真的很有道理，這位葉秀才卻有大才。
今歲糧食減產，只有北海縣控制的還算可以，但是總體上可以說是杯水車薪，在沒有朝廷賑濟的情況下，一場內亂可以說是無法避免。
而若到時候沂蒙山賊再趁著動亂出手，會給朝廷造成不可估量的損傷。
所以在梅花內衛的預警下，刺史府已經下定決心，在寒冬來臨之前，徹底掃平沂蒙山匪患。
但山地崎嶇，剿賊不易，是刺史府非常頭疼的問題。
其實最有效的辦法，其實就是派出十萬大軍，將沂蒙大山一圍，讓他連一只蒼蠅都飛不出來，圍上兩三個月，不攻自破。
但是這樣搞成本太高了，青州府窮的都揭不開鍋了，動用兵馬剿匪已經是極限了，說什么搞個十萬大軍，圍困個幾個月，那簡直跟做夢一樣。
所以青州刺史府雖然有意鏟平沂蒙山匪患，但是到底怎么鏟除，心中一定成算都沒有。
若是沒有很好的辦法，最終的解決辦法跟之前沒有太大的區別。
那就是拿人命去填。
宋夫人入職梅花內衛多年，又長期負責青州當地的情報工作，他很清楚朝廷兵馬在剿滅沂蒙山匪患中，所付出的代價。
聽聞葉琛說可以幫忙消滅山賊，如何能夠不激動？
“葉先生，您有辦法對抗那些山賊？”
宋夫人激動的雙手都有些顫抖。
“是有些想法。”葉琛點頭。
“愿聞其詳。”
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