乾隆五十四年十月，一道經過深思熟慮的上諭在發出后，頓時引發朝野嘩然。奈何乾隆已經御極五十多年，威靈赫赫，不說御史們沒人敢上書反對，連所有滿蒙王公大臣也不敢多嘴。
“朕恭閱實錄內，所載海澄公黃芳度,闔門殉節，忠藎可嘉，業經準襲公爵十二次，以酬義烈。因思綠旗世職，向無承襲罔替之條，但如黃芳度之捐軀授命，大義炳然,自應破格施恩,賞延于世,以昭褒忠盛典。
至如征剿吳逆時。將軍張勇、趙良棟、王進寶，均能忠貞素篤，勇略兼優，于戎務邊防。提督陳福，殫心盡力奮勇疆場，抒丹效命。
朕亦令軍機大臣、會同兵部、詳查國初以來，凡有功冊可稽者，通行列名具奏。茲據覆奏，內有殉節陣亡之張國彥、徐勇、鄭之文、賈大第......等十七員；又軍功較著之惠應詔、梁化鳳、仝光英、黃熙瓚......等十四員。核其事跡，或致命疆場，克昭義烈；或折沖閫外，茂著勤勞，均宜錫以殊施。
以上人等，著加恩準其子孫所請,將近派一支，分屬歸入漢軍鑲黃、正黃、正白三旗旗分。
國家承平百余年，中外一統,滿洲漢人，皆我臣仆。朕亦從不肯稍分畛域，綠旗將弁中，果有藎誠為國，克奏膚功者，自應錄敘從優，恩施后裔。若其身歷戎行，而選軟恇怯，僨事失機，亦必明正典刑，俾師武臣力，知所儆戒。總之示懲示勸，一惟其人功罪所自取，而無所容心曲徇于其間，所以昭信賞必罰之大經，皆于是乎在將此通諭中外知之。”
自滿清入關以來，還從沒有過一次將幾十名漢人集體抬旗的事例。一時間，北京城內的滿人議論紛紛。
黃昏時分，位于虎坊橋和珠市口之間的韓家潭胡同內，十多家“私寓”都已是角燈高掛，絳蠟高燃。而在一家名為“寶珠堂”的私寓門口，已經是車馬盈門，賓客絡繹不絕，明顯要比其他家生意興隆。
二十五歲的阮元自從來京城后，還是頭一次來這種地方。四月份的時候，阮元高中殿試二甲第三名；之后的朝考又被欽取第九名，充翰林院編修，也就是俗稱的“庶吉士”。
從前年會試落地，到如今高中二甲，阮元這兩年都是勤修學業，雖然就住在不遠的宣武門外，可他從不涉足煙花之地。
來自南京的新科翰林黃镕撩開轎簾，踩著車夫放好的腳凳下車后，對跟著下車的阮元道：“伯元，你看此地如何？”
阮元看了一眼，猶猶豫豫的問道：“正器兄，你我都有官職在身，來此地恐不妥吧？”
黃镕湊過來低聲道：“哎~~伯元，你我今日布衣來此聽戲，又不做狎伶之舉，怕什么！那石寶珠一副好嗓子，專工昆旦，正所謂‘天風吹下許飛瓊，解唱當時羽衣曲’。再說這私寓之地，時常能聽聞一些朝野之事，你我如今同朝為官，許多事還是要多聽多看才好。”
私寓，舊時又稱之為“堂子”、“相公堂子”、“下處”等。
清代中期各大戲班成員一般都是集中居住，以方便每日排戲，這就叫“公寓”。但后來因為戲班里的名角兒收入增多，便嫌公寓人太多，飲食起居不方便，于是另租一處自己居住，就叫“私寓”。舊時北京城里稍有身份講究的人家，門口都掛有堂號，所以也叫某某堂，或是堂子。
這里說句題外話，明清時期即便是王公大臣，也沒人在自家門楣上掛個“某某府”的大匾的。誰要真敢這么干，違制不說，丟人都丟到姥姥家去！門口那紅燈籠干嘛使的，真拿它當擺設了？
而且就算是燈籠上頭也不能寫“某某府”，漢人官員只會寫個姓，中產人家要寫堂號，王公大臣家只寫爵號，比如“郡王府”。
雍正時期頒布的廢除賤籍令，反倒使伶人在特定的時代中獲得了職業的認同，擺脫了行業自卑，開始走向職業化，于是“私寓”便開始“蓬勃”發展。
然而由于從清初時就頒布了有關伶人的《禁官員蓄養優伶》、《禁止戲女進城》等條例，于是女伶不興，男伶卻興盛了起來。
私寓伶人被稱作“相公”，其實是以訛傳訛。年少的伶人因為經常在戲里扮演女子，所以原本叫“像姑”，誰知弄了個諧音稱“相公”。自從有了這個叫法，京城官員子弟就再也不敢以此相稱。
阮元跟著黃镕進了“寶珠堂”正門后，看到院內各處擺放著或黃或白的菊花，清香撲鼻；過道的墻下甚至還有幾株綠竹，顯得十分清幽雅致，不禁贊嘆了一聲。
此時負責招呼客人的小廝看到黃镕，顯然是認識，于是上來躬身作揖，也不多話，領著二人朝二進院走去。
等走進二進時，阮元不由一愣。只見院子當中設了一個暖棚，雖說四周沒有遮擋，可七八個點著上好竹炭的炭火盆卻將院內熏的溫暖如春，暖棚三面擺了一地的菊花。院中東西廂房和正堂，則是專門招待客人所用。
抬眼望去，只見正堂內廳事陳設，光耀奪目，門口還掛著錦幕薄紗，里面也是人影晃動。阮元雖然是第一次來“私寓”，可以前在揚州時也是去過畫舫的，沒想到京城之地居然也有如此玲瓏雅致的所在。
等小廝帶著黃镕和阮元進了東廂的包房后，一股淡淡的檀香味隱隱可聞，只見屋內陳設極為雅致；雖無周彝漢鼎，可衣鏡和座鐘卻是赫然在目，不禁令阮元嘖嘖稱奇。屋內各色家具也都是蘇式紅木，墻邊放著多寶閣、條案、放著盆蘭花的高腳花架、以及一張供人休息的羅漢床，屋中一張八仙桌、兩把圈椅、幾張雕花凳，桌上擺著時令的干果和果脯。
黃镕以前是來過的，顯得很是熟門熟路的樣子，等上了茶，他便跟小廝吩咐了酒菜，然后掏出了一塊碎銀遞了過去。那小廝頓時眉開眼笑，忙不迭的朝黃镕和阮元打了個千兒，隨即下去張羅了。
阮元心知，今天光是這間屋子和酒席，一場戲聽下來，沒有百十兩銀子肯定不成。若是再叫伶人過來陪酒，那至少得二三百兩才行。
不過阮家在揚州屬于世家，雖沒有鹽商豪奢，可他的祖父也曾官至湖南參將，父親又是古文大家。阮元自幼兼修文武，結交名士，什么場面沒見過？所以也是不動聲色。
他抿了口茶，正要說話，就聽一陣人聲嘈雜由遠及近，緊接著，從隔壁包房中就傳來腳步和說話聲。
“幾位爺？今兒還是老規矩？”
“麻利兒趕緊著！爺幾個今天是來聽寶珠唱戲的，沒功夫跟你呱噪。”
“嗻，小的這就去給幾位爺張羅。”
阮元皺了皺眉，心說這包房隔音也太差了。他正要跟黃镕說，就見對方舉起手指沖他做了個噓聲的手勢。阮元心中奇怪，正要問黃镕，就聽門外有人敲門。
黃镕“嗖”的一下躥回到桌旁端坐，輕咳了一下，隨即讓人進來，這一切看的阮元是目瞪口呆。
門開了，剛才的小廝帶著個仆婦來送酒菜，期間黃镕一言不發。等小廝出去了，阮元這才低聲問道：“正器兄，你方才是干嘛呢？”
黃镕露出一臉神秘之色，湊過來低聲對阮元道：“伯元，你且記著為兄的話，今天無論聽到什么，入你我之耳，切勿傳于外人。”
“正器兄，你把我當什么了？”阮元心頭有些惱怒，這黃镕在搞什么？在私寓之地偷聽人說話，君子所不為者。要是被人發現，名聲壞了不說，搞不好還要打起來。
他正要起身告辭，就聽隔壁一個人大聲道：“二爺，您說老爺子這是要干嘛？好家伙，三十六家啊！”
另一人道：“可不！這都成了水滸了，溜溜‘地煞三十六’，沒準哪天還要來個‘天罡七十二呢’。”
過了一會兒，就聽一年輕男子道：“老敏、老富，你們倆他娘的胡咧咧什么呢！老爺子也是你們幾塊料能非議的？！”
“老爺子？三十六？”
阮元心中頓時一凜，他心思機敏，很快就聯想到了前天發的那份上諭，里面從漢人抬入漢軍上三旗的人數正好是三十六個。想到這里，他再看向黃镕，只見對方正一臉微笑的看著自己，隱隱露出幾分得意。
谷齩</span>這個黃正器，會試前看著挺端正一人，怎么一當官就搞起蠅營狗茍之事了？
此時只聽隔壁一人又道：“二爺，咱們哪敢非議老爺子，只不過頭些年還說休養生息，戶口日繁，令其改歸原籍，編入保甲，怎么轉眼之間，又把這么多家給編入上三旗呢？”
“是啊，二爺，頭些年還把這些人都編進了那本《貳臣傳》里，怎么這會兒又夸上了？”
“我的二阿哥，您就給姆們哥兒幾個好好說道說道唄？”
“媽的！真是交友不慎，爺打小怎么就認識你們這三塊料呢！”
眾人聽了哈哈大笑，隨即又說了幾句小時候爬墻上房、給學堂先生鼻煙壺里放胡椒面，結果被王爺行家法，差點把屁股打爛的糗事。
只聽那年輕人停頓了片刻，似乎是在斟酌用詞一般，隨后道：“此一時彼一時，你們說的那都是哪年的黃歷了？聽我阿瑪說，當初之所以裁撤漢軍旗，根本不是因為那點錢糧。咱大清國運昌隆，圣天子在位，還能缺那點銀子不成。是他們不能打仗了，一個個過的跟大爺似的，要之何用？”
阮元聽了這話，雖說感覺有些別扭，但也認為在理。這事他以前曾聽別人講過，那人叫江藩江子屏，是他的同鄉兼好友。
江藩當時說的很清楚。自世祖入關，尤其是三藩之亂后，朝廷便將駐防八旗分散駐扎于全國的要害地區，以求防患于未然。各地八旗的駐防特點是以點聯線，在全國大致形成了五條防線：長城、黃河、長江為三橫，運河與沿海為兩縱。駐防八旗憑借這三橫兩縱共五條駐防線，再加上綠營，便在關內織成了一張嚴密的駐防網絡，任何異動都能隨時派出大軍予以迅速撲滅。
然而隨著關內再無戰事，朝局的日益穩定的情況下，一些駐防點或駐防線便逐漸失去了其原有的軍事價值。特別是在西北平定后，朝廷逐漸削減內地及江南駐防，將多余兵額以京城滿蒙八旗頂補，調往西北駐防。
譬如在乾隆二十六年的明發上諭中，皇帝要求禁旅八旗內擇成丁有家室者，每旗各派馬甲、養育兵四十三名發往綏遠城駐防當差，隨后將綏遠城駐防漢軍全部撥往直隸和山西兩省充補綠營。至于遣赴涼州莊浪駐防之兵，即于西安滿洲兵內挑選。所遺之缺，又將余丁頂補。于省城滿洲人等生計，大有裨益。
自乾隆二十二年兆惠平定準噶爾部叛亂后，漠西蒙古準噶爾部的叛亂活動基本肅清。以此為契機，朝廷便對全國的軍事部署作了重大調整。考慮到漢軍出旗之必要，皇帝多次申明出旗措施，便加快了漢軍出旗的速度。
阮元這一走神，就漏過了不少隔壁的談話內容，只聽那年輕人又道：“這幾年什么情況你們又不是不知道。頭兩年就不說了，那個北......”
年輕人突然把聲音降的很低，阮元都聽不到了，于是急忙學著黃镕把耳朵貼在了墻上。
“......六月間那一場把章佳家的那位都給打吐了血，富察家老三拼了命才保住了吉林。唉！聽我阿瑪說，這回又折了兩萬多八旗！”
只聽一人驚呼道：“什么？！又是兩萬！天爺，這前前后后都栽進去多少人了？”
“噓~~富老二，你他媽說話能不能小點聲！再扯你那大嗓門，爺他媽還不說了！”
“我大哥前年從北邊回來，托人花銀子去了伊犁。說什么寧愿喝風挨凍，也絕不跟那姓趙的對上，我說呢，原來還有這么檔子事！”
年輕人又道：“咱們滿人滿打滿算就這么幾十萬，真要都拼沒了，老爺子也不答應。這不頭些日子調青州兵和西北綠營出關，要不把這些丘八抬旗，誰知道會出什么幺蛾子！”
一屋子人長吁短嘆一陣，只聽那年輕人又道：“跟你們說件稀罕事吧，聽了可別鉆桌子底下去。”
“二爺，瞧您這話說的，哥兒幾個雖說沒在軍中，不能上陣殺賊，可也不是慫包蛋啊！你們說是不是？”
“就是！”
“給老子一桿火槍，一槍崩了那個姓趙的王八蛋！”
“瞅你那點能的！吹牛皮也不怕把屋頂掀了。”年輕人沉默了片刻，緩緩道：“去年羅剎入寇你們都知道吧？”
“知道啊，不就是紅毛么。邸抄上不是說都給打回去了么？”
“一群蠻夷。照我說，就該把東直門那幫羅剎都給咔嚓了才好！”
“哎喲，有這好事，老敏到時候你可得言語一聲。哥幾個幫個忙出把子力氣還是不在話下。”
“停停停！都他媽閉嘴，先聽我說完。”
阮元聽的好笑，捂著嘴不敢出聲。就聽那年輕人繼續道：“什么狗屁打回去了，連齊齊哈爾都差點兒丟了。實話告訴你們吧，是那姓趙的，就帶了六百兵，一仗就把一萬多羅剎給收拾了，還俘虜了一個什么什么少將。”
這話說完，隔壁屋內頓時鴉雀無聲。而這邊的阮元和黃镕也都滿臉愕然，相互對望，心說六百破一萬，這還是人嗎？
此時阮黃二人還要再聽，就聽院內一聲檀板響。隔壁屋內有人道：“石寶珠要出來了！”
阮元和黃镕走到窗前，拉起簾子，只見從三進的月亮門內，走出兩個身穿戲袍之人。
兩人看上去都是大約十三四歲的年紀。為首的那位為首那個一副書生打扮，看上去十分清秀俊朗。而跟在他面的那位，卻是眉鎖春山，目澄秋水，粉頰上還暈著兩個酒渦，似笑非笑的低頭斂手，體態裊娜，腳步娉婷。
等兩人走進暖棚，后面那人抬起頭來，朝著左右兩廂和對面的堂屋內瞟了一眼，嘴角微微一笑。
“好！”暖棚外各屋中的看客一片叫好。
阮元仔細端詳那人，只見對方雪膚玉貌，媚眼橫波，越發顯得光容綽約，豐彩飛揚。
他不禁脫口道：“正器兄，這不是女人嗎？”
“這就是石寶珠。”站在他身邊的黃镕微微一笑，隨即慢聲低吟道：“豐神楊柳色芙蓉，故故嫣然一笑逢。好事兒家都占得，歌聲初轉酒初濃......”
不等黃镕說完，就聽暖棚內鼓板輕啟，笛聲悠揚，那石寶珠一抬衣袖，隨著笛聲唱了起來。
“朝來翠袖涼，薰籠擁床，昏沉睡醒眉倦揚，懶催鸚鵡喚梅香也。把朱門悄閉，羅幃漫張，一任他王孫駿馬嘶綠楊。夢鎖葳蕤，怕逐東風蕩。只見蜂兒鬧紙窗，蝶兒過粉墻......”
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