放了血又用了藥，葉卡捷琳娜二世果然醒了過來，但是沒睜開眼，也無法說話。
其實放血療法不是沒有效果，要不歐洲人也不會從中世紀一直用到十九世紀，不過那得分什么病、放多少。像華盛頓那樣遇到個庸醫，不被玩死才怪。
中醫里也有放血療法，用三棱針或其他粗針劃破特定的穴位淺表脈絡，放出少量血液，以外泄內蘊的熱毒。如今在北海鎮就職的王清任，在另一時空的歷史上就是有名的活血化瘀大家，他開創的療法一直沿用到了現代。
言歸正傳。此時守在周圍的一眾大臣見到女皇醒了，一致同意立刻派人把保羅大公找來。其實根本不用商量，有人已經提前派人去通知了。十七歲的皇孫亞歷山大--也就是日后跟拿破侖死磕的亞歷山大一世滿臉淚水的請求羅斯托普欽伯爵正式向他的父親告知情況。亞歷山大此舉是希望讓父親保羅相信，沒人打算攫取皇位，尤其是他自己。
下午快四點的時候，第一波使者抵達了圣彼得堡西南24公里外的加特契納宮。這里原本是女皇為自己的老情人格里高里.奧爾洛夫伯爵建造的，后者曾幫助她發動政變，親手殺死了彼得三世。伯爵死后，葉卡捷琳娜二世把加特契納宮送給了自己的兒子。
保羅命人準備好馬車，立即與瑪麗亞動身前往圣彼得堡。在半路上的一座驛站，他們碰到了羅斯托普欽伯爵。
天已經黑了，保羅大公走下馬車，聽完伯爵的稟報，抬頭仰望星空。月亮在云層中穿梭，皎潔的光芒灑在大地上，照亮了黑暗的原野，讓人感到寧靜祥和。
此刻的保羅直勾勾的望著月亮，雙眼飽含淚水，順頰而下，心中思緒猶如波濤起伏，千言萬語套用后世一句話：MMP，終于輪到我了！
跟中國歷史上的那些太子一樣，女皇和兒子的關系也不好。當年發動政變后，葉卡捷琳娜曾宣布保羅為自己的繼承人，如果不出意外的話，等保羅成年她就應該允許他以聯合執政的身份登基；就跟奧地利皇后一樣，自己和兒子共同治理朝政，從而培養兒子的執政才能。
問題是沙俄一直想當歐洲人，可他們的骨子里還是蒙古人那套，而蒙古人的好多東西又是從中原王朝學來的。
在葉卡捷琳娜二世執政的這些年里，她從不給兒子任何觸碰權力的機會。保羅大公成年后，母子倆一年都見不到幾次面，除了帶著老婆出席官方慶典當吉祥物，在政府里連一官半職都沒有。
為了讓兒子在政壇上無足輕重，老太太就跟當年的康熙一樣，不斷找茬挑錯；有時候說他辦事太幼稚，有時候又說他不夠獨立，優柔寡斷。前一分鐘她還責備他對國家大事不夠關心，下一分鐘又抱怨他過多的插手事務。最后干脆棄而不用，給了座宮殿，滾遠遠的。
在長孫亞歷山大還年幼的時候，葉卡捷琳娜二世便開始考慮剝奪保羅大公繼承權的可能，打算將皇位直接傳給天賦異稟且相貌英俊的孫子。
晚上8點半，保羅兩口子總算趕到了沙皇村。當大公看到雙眼緊閉著躺在羽絨墊子上的母親，他跪了下來，親吻著母親的手，老太太毫無反應，之后保羅夫妻在她身邊坐了整整一夜。
這一夜，沙皇村里各個角落都充滿了對老太太的同情和算計。她還能恢復過來嗎？或者說她還能睜開眼恢復神智嗎？面對女皇屬意的皇孫和法定的大公，該向誰宣誓效忠？太特么為難了！
這其中最忙碌的是保羅大公，他在臥室、書房和更衣室的各個抽屜里搜尋母親的遺囑。他很清楚，母親有意剝奪他的繼承權并傳位給亞歷山大，而且一直有傳聞說女皇已經起草了文件。從得知消息那天起他就陷入了噩夢，現在必須確保遺囑不會落于他人之手。
最終，他在臥室內一個不起眼的箱子里找到了那份文件。上面開頭寫著：“我將把王位留給我的孫子亞歷山大，他見證并簽署了這份文件”在文件的末尾，是兒子亞歷山大的簽名。
我就靠！等了四十二年，居然特么是這么個結果。
保羅大公的臉瞬間變得猙獰扭曲，他強忍著怒火和恨意，轉身來到母親的身前，跪在地上湊近對方的耳朵低聲道：“你為什么要這么做？為什么？！我哪點兒對不起你？！”
葉卡捷琳娜二世毫無反應，似乎她對兒子的抱怨早有預料，但卻不屑一顧。
在去年春天寫給友人的一封信中，老太太提及了法國大革命中的血腥騷亂和中國人從圣殿塔劫獄的事，隨后就說了自己的擔心，她預見到了有朝一日那個東方的年輕君主會打到歐洲來，而以保羅大公的性格和能力，恐將無力應對。
“你去，把亞歷山大找來。”保羅對妻子瑪麗亞道。
幾分鐘后，一臉茫然的亞歷山大走了進來。門剛一關上，保羅亮出那份遺囑，瞪著眼問道：“是她逼伱簽的，對不對？”
亞歷山大沒說話，他知道父親問的是什么，沉默的點了點頭，目光轉向地上的祖母。保羅大公怒不可遏的將遺囑揉成一團，然后就撕了個粉碎。
也正是由于這場母子間的嚴重分歧，羅曼諾夫王朝自此恢復了長嗣繼承制。在另一時空的歷史上，一直到沙俄帝國滅亡，俄國皇位一直由過世君主的長子繼承；如果亡君沒有留下兒子，那么繼承權就會轉交給直系親屬中最年長的男性。再也沒有任何一位繼承人經歷保羅曾經歷的一切，也再沒出現過女性君主。
黎明時分，宮廷醫生告訴保羅，女皇陛下因為中風病情嚴重，沒希望了。保羅考慮了片刻，讓人請來了內閣秘書貝茲博羅德科，命他起草自己的繼承皇位聲明。
中午，葉卡捷琳娜二世氣息奄奄，宮廷醫生告訴保羅，女皇大限將近。等候多時的大主教加維利爾主持了臨終祝禱，為老太太施了涂油禮，分別在她的額頭、面頰、嘴唇、胸口和雙手涂抹上了圣油。
之后所有人都在靜靜等待那一刻的到來，一個小時又一個小時過去了，當晚7點20分，在中風并陷入昏迷的十個小時后，一直躺在地板上的葉卡捷琳娜二世離開了人世。
當死亡被醫生確認，在場所有人都向保羅單膝下跪行禮，拜見新皇。當看到兒子亞歷山大也跟著眾人向自己行禮時，保羅心中的大石頭終于落了地。這一刻，他的眼里充滿了淚水。
兩天后，剛剛登基的新沙皇——也就是羅曼諾夫王朝的第十三位沙皇保羅一世，來到了亞歷山大.涅夫斯基修道院，這里埋葬著他的父親彼得三世。雖然三十多年的時光讓曾經的沙皇變成了一把枯骨，不過這一次遺體會被重新裝裹，然后和葉卡捷琳娜二世一起送往彼得保羅大教堂下葬。
對沙俄帝國來說，一段歷史結束了。
1743年，年僅十四歲的索菲婭.奧古斯都.弗雷德里卡和母親一起坐著馬車離開了故鄉澤布斯特，之后她穿越茫茫雪原來到了俄國，這一走就是五十年。所有人都沒想象到這段旅程竟會如此漫長，也包括她自己。
由于國喪日的到來，俄軍在托博爾斯克的軍事行動陷入停頓。對蘇沃洛夫來說，這場仗能不能打還要等新沙皇的批準，而且就算能打，恐怕也要等國喪結束。西伯利亞的冬天就要到了，所以只能推遲到明年開春。戰場上最重要的就是時機，誰知道明年會發生什么？面對那個擁有強大武力且手段層出不窮的對手，怎么估算都不為過。
葉卡捷琳娜二世的死訊讓正在備戰的哥薩克酋長國也是松了一口氣。之前克魯托戈羅夫已經派人向平施城（葉尼塞斯克）的北海軍發出了求援信，而北海軍參謀部也同意從平施城和赤巖城分別派出兩個營，組成一個加強團。
這下大家都踏實了，最起碼這個漫長的冬天是安了。唯一不滿意的就是周和尚，他被趙新一道命令調來這個鳥不拉屎的地方，原指望能有仗打還挺高興，誰知白忙活半天，氣的他在團部里破口大罵，說那個老妖婆死的真不是時候。
趙新是9月下旬接到了楊忠明從平施城發來的電報，告知他葉卡捷琳娜二世的死訊。看到電報的他有些愕然，心說老太太怎么這么早就死了？足足提前了兩年！可他轉念一想，連乾隆都沒熬到六十年，沙俄女皇自然也不叫個事。
他在電報接收單上簽了字，把報文紙交還給侍衛長柴如桂，等對方敬禮離開后，這才對坐在沙發上的伊麗莎白夫人道：“告訴你個驚天大消息。”
“什么？”伊麗莎白說話懶洋洋的，似乎對什么都提不起興趣。
自從孕期進入第二個月，她時常感到頭暈乏力，早上起來嘔吐的也十分厲害。不過這也難怪，別說十八世紀了，放在另一時空她也算是妥妥的高齡產婦。趙新在一個月前得知消息后，沒敢跟劉大主任說，而是偷偷讓阿妙給安排了三個護士，每天24小時三班倒的看護。
當從趙新口中得知那位統治沙俄帝國三十多年的女皇死了，伊麗莎白顯得有些難以置信，她起身走到隔壁臥室，對著墻上的十字架祈禱了十幾分鐘才出來。
“那位保羅大公，你有什么看法？”
“我其實見過他。”
“見過？太好了！給我說說。”
伊麗莎白知道趙新必有此問。十三年前，也就是1781年的時候，葉卡捷琳娜二世安排保羅大公和妻子瑪麗亞.費奧多羅芙娜出訪歐洲各國，其中的一站就是巴黎。
“讓我想想，都十幾年了。”伊麗莎白一邊回憶，一邊開始了斷斷續續的講述：“那年他們沒去凡爾賽宮，而是喬裝出訪，所以見面的地點被安排在了孔代莊園。唔這個人很有修養，我聽說他的老師叫帕寧伯爵，曾經是俄國外交委員會的負責人。那位大公的法語學的挺不錯。你也知道，我是女的，所以男人們談事是不能往跟前湊的我記得孔代親王后來說過，這個人經常會表現出很焦躁，缺乏耐心對了，那位公爵對騎士精神特別感興趣。”
趙新聽完伊麗莎白的講述，心中也大致勾勒出了保羅一世這個人的性格。急躁、缺乏耐心、做事急于求成、講風度禮儀、尊崇等級制度、迂腐。年輕時如此，大了也一個德性，很難改變。這種人最喜歡干的事就是賭，往往頭腦一熱就開干，從不做好事前準備；贏了得意洋洋，輸了立刻就蔫了。
有了以上的分析，趙新覺得托博爾斯克的仗恐怕打不起來了，就算打也不會大打。沙俄目前最需要的是內部改革，改善農奴的生存環境，改善農民生活。再者從對外政策上來說，歐洲的局勢明顯更重要，沒有沙俄的武力支持，反法聯盟恐怕堅持不了多久。
要想執行上述政策，手里沒錢可不行，所以中斷了好幾年的東西方貿易才是沙俄最想恢復的。趙新覺得平施城那邊恐怕很快就會見到沙俄的使者。
說了半天話，伊麗莎白已經累了，她讓趙新扶著自己回了臥室休息。三十歲懷孕，伊麗莎白覺得這是上帝對自己的恩賜，當然了，旁邊這個男人功勞也不小。伊麗莎白有些日子沒見趙新了，當然很想那個那個，可之前醫生有叮囑，于是只能攥著趙新的手不讓他走。
趙新直到對方睡熟了才把手輕輕抽出來，隨后來到院子里打算抽根煙。誰知剛掏出來還沒來得及點，眼角的余光感覺旁邊有人，轉頭一看，正是便宜侄子路易夏爾，躲在門廊下的柱子后面探頭看他。
“過來。”趙新收起煙，笑瞇瞇的沖對方招了招手。經過這兩年的調養，路易夏爾和妹妹的肺結核已經完全康復。
“我，我有個問題。”
“說吧。”趙新坐到了柱子之間的坐凳上。
“你是不是要把我和妹妹送走？”
上個月初，法屬印度總督勒克萊爾派出的使者跟著丁國峰回到北海鎮，在覲見伊麗莎白公主的時候提出想請王儲去本地治理。當時路易夏爾雖然不在場，可他一直躲在窗戶根底下偷聽。
這孩子才九歲，法國大革命期間的遭遇給了他幼小心靈以沉重打擊，雖然伊麗莎白一直諄諄教誨身為王儲的責任，可對路易夏爾來說，哪兒都沒有北海鎮好，不用看人臉色委曲求全不說，這里還有一大幫孩子當玩伴。
(本章完)
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