“生沒得選，但死有得選！老哥，請！”
桌案上，一壇軍中苦酒，幾碟清淡小菜，正如之前黃河畔陸遠與曹操對飲。
只是一把短刀還釘在上面，形如鷹爪，寒意森森，很是猙獰！
這是曹操臨時要求，陸遠也愿意成全這份體面！
“行之，我知你殺意已決，但你不能殺我，否則你必后悔！”
曹操手臂直抖，卻依舊振振有詞：“你心系幽州，卻力有不逮！想把私鹽從揚州運到幽州，中途有豫州劉繇，兗州劉岱，冀州袁紹攔路，沒有我從中策應，你辦不成此事！”
生死面前，沒人能夠從容，他也一樣！
他主動進府，是因為逃不出皖城，但進府以前，就已在尋找生機！
用斷頭酒爭取的些許時間，就是為了說出自己的應對之策！
以他對陸遠的了解，只要自己有用，就一定不會死！
只是陸遠不同于董卓等人，既有豪氣，可以給他體面，卻也沒那么好騙！
“老哥，事已至此，何必呢！”
陸遠漠然：“我因老哥的大義與小節之論，在抉擇之中少了許多踟躕，這才看在往日情面上，留了這把快刀！如今老哥不取，難道讓我親自動手？”
他見過剛出京城的曹操，落魄潦倒，手腕可笑，純潔得像個兔子！
卻為了討董大計，輾轉在諸侯之間，幾經生死，不改初衷！
他也見過虎牢關下的曹操，在諸侯中實力最弱，連個地盤都沒有！
卻因為袁紹私心，心志發狠，勢要一舉坑死所有諸侯！
他見過入京前的曹操，只剩八百殘兵，吊唁皇甫嵩時，性情流露，大喜大悲！
這次他又見了出京的曹操，可謂霉運當頭，境遇坎坷！
卻因為揚州之事，身在皖城，還敢派人行刺自己！
他更知道歷史上的曹操，一生征戰，經歷的生死比所有諸侯加起來都多！
晚年被魏延射掉兩顆門牙，卻能笑談老驥伏櫪，志在千里！
雖然被有意抹黑，但卻堪稱九死一生，才打下了曹魏一片家業！
這些曹操都有一個共性，一腔豪邁，心堅如鐵，一生不改初衷！
這種人最是可怕，如今已經交惡，他又豈能因一點私交而放虎歸山！
而且他有海船運輸，曹操明顯打錯了主意！
張邈不明所以，臉如死灰，卻依舊尖著嗓子開口：“將軍，我等確實有用！不只能幫將軍運送私鹽，還能在陳留抵擋袁紹，劉岱！”
他同樣無法從容，畢竟從始至終，陸遠都沒理會過他！
雖然心中直突，卻依舊記得曹操所言，有用就能活！
“什么八廚八俊，不在御膳房忙碌，跑出來搗什么亂！”
陸遠眉目微抬，面沉似水：“你回去吧，陸某對你們這些名士沒興趣！讓你駐守陳留，起碼還能惡心一下袁紹！”
張邈腦中一懵，什么意思，這是可以走了？
難道自己的作用，就是惡心一下人？
可自己是八廚之一，天下名士，跟御膳房有什么關系！
只是外面還有黃忠，那也是個殺人不眨眼的混蛋，自己出去會不會被一刀捅死？
張邈一時為難，要是能得陸遠一句保證就好了！
“你先離去吧！與孔融結伴北上就好！”
曹操語氣艱澀：“行之視你等名士如螻蟻，生死只在舉足之間，因此不屑殺你們，否則孔融也無法離開此地！”
張邈渾渾噩噩，這什么意思？
自己畢竟是堂堂八廚，駐守陳留，連袁紹和劉岱都不敢來犯！
怎么會被人視作螻蟻，抬腳就踩死了？
曹操眼皮跳了跳，深深皺眉道：“快回去吧，不必遲疑！我還有要事與行之相談，你在這里，我反而要顧忌你性命，不敢開口！”
張邈臉皮抖了抖，見陸遠若無其事，一咬牙抱拳離去。
雖然是被羞辱一番，但生死關頭，曹操絕不會騙自己！
機不可失，還是先溜為妙！
“老哥好胸懷，此刻還要關心這個糊涂蟲！”
陸遠看著張邈狼狽逃去，緩緩拔出爪刀，無奈笑道：“袁紹忙于平定冀州，劉岱忙于收復黃巾，因此沒人理會陳留，這反倒讓他誤會了，以為是自己駐守之功！只是他倉皇離去，可曾在意過老哥！”
他不禁感慨，什么梟雄，都是被人坑著成長的！
歷史上曹操征戰在外，告訴家眷，如果自己戰死就去投奔張邈！
顯然是把張邈當作了生死之交。
只是曹操歸來后，卻發現張邈已經背叛了他，這何其可悲可嘆！
陸遠想著這些，卻已反手握刀，長身而起！
“行之，不差這一口酒！”
曹操看著短刀臨身，冷汗滾滾，氣急敗壞道：“你以信立身，如今還沒壞過，這份信譽何其珍貴，怎能亂來！你不妨想想，張邈麾下無大將，只能惡心一下袁紹，但加上我呢！”
他知道陸遠圖謀，絕不會在揚州止步！
早晚會北出揚州，與袁紹一黨發生沖突！
“老哥，陸某的信譽沒那么貴，只是死人不會訴苦！”
陸遠微微皺眉：“事到如今，你磨磨蹭蹭說這些還有何用！答應給你體面，不是讓你在這學孔融的！我家中還有嬌妻等待，沒時間在此耽擱了！”
以信立身，絕不是讓人以此當作把柄，任意要挾！
死人不會抱怨，不會訴苦，這道理最是明顯！
“行之，你何時殺袁術？”
曹操像小貓一樣舔著酒，根本不敢一口喝完，僵著老臉試探道：“你志在天下，讓袁術堵著汝南時，就已經起了殺心！此事你騙得過別人，但騙不過我！”
他與陸遠交過心，知道陸遠志向，猜測此事并不算難！
陸遠默然，只是把玩爪刀，靜靜看著曹操。
“行之，無論你有何計劃，總要兵臨豫州，斬殺袁術！”
曹操心中直突，強自鎮定道：“你與袁術結盟，只是權宜之計，但絕不愿被他拖住后腿！但你殺他之時，勢必失信于天下！到時無人敢與你同盟，你失了縱橫捭闔之道，如何應對！”
陸遠面沉似水，依舊未曾多言。
只是揮刀指了指酒杯，意思很明顯，時間不多了！
“行之，你雖志向遠大，卻道阻且艱，應該知道會有多少大敵！”
曹操老臉緊繃，向前傾了傾身子道：“你殺袁術之際，就是公孫瓚和孫堅回想今日，讓你計劃徹底暴露之時！天下勢力都可以互相依附，但你志在百姓，與他們利益相左，無人可以容你！”
陸遠面無表情，依舊沒有表態！
他自然知道自己的困局，因此才會步步爭先，行雷霆手段！
先讓自己后背無虞，之后穩扎穩打，根本不介意自己暴露不暴露！
“行之，我來替你殺袁術，解你后顧之憂！”
曹操深吸一口氣，斬釘截鐵道：“就算你實力雄厚，無懼天下群雄，但你何必將計劃提前暴露，與天下勢力為敵，讓將士們枉死！這天下只有我能做你盟友，能與你同程半途！”
他神色鄭重，重新提起了之前誓言。
一個志在天下百姓，一個志在重振皇綱。
但前提一樣，都需要結束戰亂，滅掉所有割據諸侯！
“老哥！”
陸遠敲了敲桌案，打斷了曹操的慷慨激昂，漫不經心道：“此情此景，我如何信你！放虎歸山，手里總得有韁繩才行，否則豈不成了養虎為患？”
曹操一怔，是啊，此刻已經撕破臉皮，如何能讓人信服？
而且自己現在實力微弱，只有元讓幾員大將，拿什么與人結盟？
不過陸遠沒像之前殺人時那般干脆，顯然心有意動！
否則自己必然已經是下一個許攸，李儒，呂布，王允等人了！
曹操心思電轉，陸遠現在急需什么……
“行之，我暫時留在皖城修牙！”
曹操指了指自己門牙，豁牙干笑：“這段時間，我會請來荊州的水軍將領蔡瑁，幫你訓練水軍！此人以治理水軍聞名，堪稱天下之最，為人則八面玲瓏，絕對愿意與你交好！”
他寧愿留下為質，讓陸遠放心，解了這一時困局！
同時心中篤定，陸遠想要掌控揚州，長江天險，避無可避，訓練水軍勢在必行！
而自己的少年好友蔡瑁，正是陸遠急需的人才！
對于有用之人，陸遠絕不會為難，這也不會害了自己好友！
陸遠微微詫異：“老哥此舉，是匡扶朝廷？”
他實則另有疑惑，曹操和荊州蔡瑁還認識？
不過此事他不便相問，免得打草驚蛇！
如果蔡瑁能來，讓周瑜學下治理水軍，這倒是好事！
畢竟天下沒有生而知之的，周瑜再是聰慧，對水軍也得一點點適應！
等到時機成熟，再淹死個會水的，讓蔡瑁死于意外，斷劉表一臂！
“一時一勢，順勢而為！”
曹操言簡意賅：“揚州之事已成定局，我總不至于如孔融一般不自量力！不如留得有用之身，先與你聯手，一起平息天下戰亂，走出重振皇綱的第一步！”
對他來說，刺殺失敗，揚州之事就已經無能為力了！
如果沒有意外，陸遠必然掌控揚州，一躍成為天下首屈一指的強勢諸侯。
他與陸遠結盟，正可謂順勢而為，相互利用，并不吃虧！
如果陸遠有了意外，那他抽身而出，同樣沒損失！
“順勢而為，原來梟雄是這么煉成的！”
陸遠玩味一笑，慢悠悠道：“可惜老哥的梟雄之姿，卻只有一時誠意！養虎為患，能養虎一時，還能養虎一世不成！這終究不是長久之計……”
他對于曹操提議，實則已經心動。
袁術終究不是他的同類，暫時聯手，只是權宜之計！
有朝一日，他兵出揚州，有人能幫他斬殺袁術，自然最好不過！
否則失信于天下，確實會如曹操所言，再難有人敢與他結盟！
偏偏他要走絲綢之路，汝南，南陽，弘農，京兆，漢中，隴西，武威，最終到達張掖，酒泉，以及更遙遠的廣袤西域！
一路下來，中間有河東衛氏攔路，少不得合縱連橫之策！
不過曹操耍了詐，那他的養虎為患，就有待商榷了！
“此事，給我一月時間！”
曹操心頭一寒，重重喘了兩口粗氣，僵著老臉道：“一個月后，如果不能讓你滿意，我不會等你前來羞辱，只會自刎而死！一個月而已，我只要一個月！”
主動授人以柄，總是不舒服，何況還得自己想！
只是他聽出了陸遠的言外之意，自己隨時抽身的計劃已被識破！
而他了解陸遠為人，說得輕松，動手殺人卻絕不會遲疑！
他必須盡快想辦法補救，把韁繩交到陸遠手里，這種事怎么想都難受！
還是得有個萬全之策，免得自己將來進退兩難！
陸遠搓了搓下巴，若無其事道：“不知京中天子，錢塘侯朱儁，劉備等人如何了！老哥失蹤一個月，怕是要有很多人生疑啊！”
他對京中局勢依舊關心，天子雖小，但有朱儁相助，不可小覷。
而劉備這個老油條，在這個時代，沒人可以無視！
同時讓曹操說說京中情報，也算曹操與他聯手的一個姿態！
“天子在謀劃長安，此事你已知道！”
曹操一臉無奈：“董卓雖然元氣大傷，但有河東衛氏相助，依舊兵強馬壯！錢塘侯與之幾次交鋒，說董卓麾下出了一批年輕將領，高順，張遼，張繡等人，都不容小覷！”
這些算不得隱秘，他說起來倒并不為難！
曹操稍稍思忖，繼續道：“劉大耳已經離開了京城，不知是去了益州還是荊州！這是意料之中的事，他在京城無利可圖，自然要換個地方化緣！”
他看著陸遠，話鋒一轉：“行之，我只要一個月……”
一個月內，他有信心想到萬全之策！
回到兗州，他也有信心與劉岱一爭長短！
痛定思痛，以往的他太講規矩，現在則不會輕易出錯！
“也好，就一個月！”
陸遠手腕一扭，短刀回袖，笑瞇瞇道：“我皖城熱情，款待客人，一日三餐都是雞湯！”
養虎為患，雖是下策，但養一個月倒不足為慮！
雞湯在手，陸遜都能將人看得死死的！
可惜曹操在京城不得重用，知道的這些事，與他猜測的差不多！
張遼，高順等人本就是董卓麾下將校，如今董卓大將盡失，正是這些小將出頭之日。
只是劉備不知去向，這倒成了變數！
此事多思無益，不如靜觀其變！
錦衣衛隨自己北上后，就可外出執行任務，自然會有確切情報！
陸遠想到這，頓時向外一聲輕喝：“大黃！”
黃忠身形一閃，躥入書房，好奇地打量下曹操，賤兮兮道：“主公，要末將動手？”
“通知眾人，明日書房議事，萬事俱備了！”
陸遠隨手一指，笑容滿面：“再找個兄弟，照顧老哥喝雞湯！但有異常，就為老哥尋處好風水！一個月內沒異常，也是異常！有事就不必通知我了，我心太軟！”
曹操終于醒悟，頭皮一麻：“雞湯？可是那大額頭神醫的雞湯？”
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