許褚陪著曹鑠往側面走了幾步。
向曹操的帥帳看了一眼，他小聲說道：“公子，以后在曹家要小心些。”
“假傳軍令的，是不是曹家人？”曹鑠問道。
許褚點了下頭：“曹公是這么懷疑，我正在遲疑查清楚之后該怎么處置。”
“如果父親再問，你就說如果是曹家人，只需要小懲薄戒就可以。”曹鑠小聲說道。
“公子真這么想？”許褚問道。
曹鑠微微一笑。
“我懂了！”許褚應道：“我會這么對曹公說。”
辭別許褚，曹鑠離開的時候蔡稷迎了上來。
“派個人回許都，告訴輕舞，讓火舞調查，究竟是什么人偷了印綬。”曹鑠說道：“如果真是曹家人，讓他們暫時不要有任何動作，等我回去再做計較。”
“公子懷疑是曹家人做的？”蔡稷問道。
“父親也這么懷疑。”曹鑠說道：“我已經讓仲康轉告他，如果是曹家人做的，只要小懲薄戒就可以。”
“就這么算了？”蔡稷愕然。
在他的印象里，曹鑠應該沒這么容易打發。
“當然！”曹鑠微微一笑：“如果是曹家人，我怎么好當著父親的面對他們動手？”
蔡稷愣了一下，隨即明白了曹鑠的意思。
如果是曹家人做的，表面上他肯定不會追究，至于背地里會怎么樣，那可就不好說了。
畢竟他手里掌握著火舞！
曹軍來到蘄縣城外。
城內官府。
張勛等人坐在前廳。
眾人之中，以張勛和橋蕤官階最高。
張勛向將軍們問道：“曹操親自帶兵來到蘄縣，你們以為還有沒有退兵的法子？”
“曹子熔帶那么點兵，我們都不敢出城。”橋蕤無奈的笑了一下說道：“如今曹操來了，還能想著退敵？”
“難不成真的要死在這里？”李豐眉頭緊鎖。
“陛下回了淮南，我們留在蘄縣，城外是曹操大軍，早就必死無疑！”張勛說道：“如今能做的，只是多阻擋曹操一些日子，等到城破，誰能逃出去就是誰的造化！”
“死有什么可怕？”橋蕤站了起來：“陛下對我們不薄，帶兵打仗不過求個馬革裹尸……”
“我們可沒有機會馬革裹尸。”李豐說道：“被燒了還算干凈，要是曹操發起狠，把我們都給筑成京觀，那才是死無其所。”
眾人默然。
但凡作戰，死后被筑成京觀的可能極小。
所謂京觀，就是把戰死的敵軍尸體摞起來，用泥土拍實，任由風吹日曬。
對于戰死的將士來說，筑京觀的羞辱，遠遠高于火葬。
也正是因此，沒有深仇大恨，一般獲勝方不會把敵軍尸體筑成京觀。
“商議破敵之策，卻都想著怎么死！”橋蕤忿忿的站了起來：“你們繼續想，我去城頭看看。”
橋蕤走了，屋里剩下的幾個人面面相覷，都不知道該說什么才好。
曹軍來到蘄縣，在城外駐扎了三天。
第四天一早，隨著陣陣號角，無數曹軍擺起陣列。
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在陣列的最前方，是數十架攻城的云梯。
除了云梯之外，還有兩臺巨大的攻城錘。
曹操坐在中軍，望著蘄縣城墻，擺了一下手。
“攻城！”他身后的一名衛士飛跑上前，高聲吼道。
隨著衛士傳令，旗手也揮舞起戰旗。
排列著方陣的曹軍隨即上前。
他們手持盾牌，凝望著不遠的蘄縣城墻，邁著整齊的步伐一步步向前推進。
將士們的腳板踏著地面，陣陣煙塵隨即揚起。
號角陣陣、戰旗飄搖，將士們每行進兩步就會發出齊整的吼聲。
他們的腳板踏著地面，轟然巨響使得大地也在顫抖。
城頭上，淮南軍張弓搭箭，瞄準正向前推進的曹軍。
“盾！”隨著一聲吶喊，走在最前面的曹軍步兵把盾牌擋在胸前。
“弓箭手！”又是一聲喊，弓箭手紛紛上前，鉆進重步兵的陣列，借著盾牌掩護身形。
來到這個時代，仗打了不少，曹鑠卻從沒參與過攻城。
望著攻城的大軍，他暗暗慶幸沒有率領麾下將士參與。
蘄縣城墻并不堅厚，然而淮南軍躲在城頭上，曹軍卻完全暴露在他們的箭矢之下。
“子熔，你覺得我們多少天能夠破城？”曹操問道。
“說不準。”曹鑠說道：“也許今天，也許十天半個月。”
“兩萬淮南軍，如果是你，戰勝之后怎樣處置？”曹操又問。
“此戰可以說是決戰。”曹鑠說道：“城破之后，如果他們肯投降，父親倒是可以饒他們不死。”
“為什么？”曹操問道。
“袁術已經退回淮南，攻破蘄縣之后，我軍不可能長驅直入把淮南打下來。”曹鑠說道：“俘虜的淮南軍帶回去，老弱體衰的讓他們去做勞役。精壯兵士，則把他們納進部眾，給他們一條活路，也能壯大我軍人數。”
“你的想法倒是和我不謀而合。”曹操說道：“只不知這一戰能俘獲多少敵軍。”
“敵軍聽說父親親征，早就沒了膽氣。我率軍在城外駐扎這么多天，如果他們一窩蜂的殺出來，我還真沒辦法應對。”曹鑠說道：“父親威武早就震懾了他們，我估計這場仗打下來，能俘獲不少人。”
曹操微微一笑，對曹鑠說道：“你現在說話，總是讓人聽了很順耳。”
“我只是說實話罷了！”曹鑠笑道。
父子倆說話的時候，曹軍已經發起了進攻。
城頭上的淮南軍松開弓弦，無數箭矢像是蝗蟲一樣向前進中的曹軍兜頭蓋臉落下來。
曹軍將士舉著盾牌，保持著整齊的隊列，迎著箭矢向城墻走去。
箭矢密集，雖然曹軍組成了盾墻，還是有一些將士中箭倒地。
他們剛倒下，立刻就有人填補上空缺，繼續向前。
躲藏在盾陣中的弓箭手，每前進兩步就會向城頭射出一支羽箭。
雙方箭矢往來交錯，在戰場上方形成一張密布的箭網。
“殺！”隨著一聲爆喝，快要推進到城墻的曹軍像潮水一樣涌到城墻腳下。
一架架云梯隨即搭起，曹軍將士像猿猴一樣沿著云梯攀援而上。