穰縣城外，曹軍正在收拾行裝。
城頭上，張秀和賈詡眺望外面。
“曹操要撤了。”張秀說道：“賈公先前派人去河北，還真是為我解了燃眉之急。”
“田豐、沮授是智略之士，他們當然知道曹操才是心腹大患。”沮授說道：“曹操討伐將軍，恰好給了河北進攻許都的機會。”
“賈公覺著袁紹有幾分可能進攻許都？”張秀問道。
“幾乎沒有可能！”賈詡說道：“雖然田豐、沮授等人知道曹操是心腹大患，袁紹卻優柔寡斷。如今公孫瓚未破，他恐怕不會派兵南下。”
“既然這樣，賈公還讓人去河北？”張秀眉頭微微皺了皺。
“袁紹優柔寡斷，曹操卻生性多疑。”賈詡說道：“得知河北有進攻許都的念頭，他怎肯留在這里？不用兩天，穰縣之圍必解！”
“穰縣解圍，文和當居首功。”張秀拍了下賈詡的胳膊。
曹鑠帶兵來到穰縣城外，天色已經暗了。
下了馬背，他片刻也沒耽擱的走向曹操帥帳。
到了帥帳外面，曹鑠向許褚問道：“父親在不在？”
“曹公剛睡下。”許褚說道：“連日攻城，曹公也是倦怠了。”
“麻煩仲康兄幫我通稟一聲。”曹鑠說道。
許褚正要通稟，帳篷里傳出曹操的聲音：“是子熔回來了吧？”
“父親，是我！”曹鑠應道。
“進來說話。”曹操說道：“仲康，幫我把燈點上。”
倆人應了，進入賬內。
許褚點上燈退了出去，曹鑠則向坐在鋪蓋上的曹操行禮說道：“父親，孩兒奉命回來了。”
“聽說你的不死營差點全被滅了？”曹操問道。
“沒有！”曹鑠說道：“不過傷亡卻已過半。”
“這一仗你打的苦。”曹操說道：“回到許都我會論功行賞。”
“父親。”曹鑠說道：“我要不要功勞都不重要，關鍵是我手下那些人，希望父親能賞賜個官爵。”
“你也只是伏波將軍，想給他們討個什么官爵？”曹操問道。
“偏將軍、裨將軍、牙門將。”曹鑠說道：“父親能給多少，我就要多少。”
“你的胃口倒是不小。”曹操淡然一笑：“準了！”
“為什么叫你回來，應該聽說了吧？”曹操又問道。
“父親認為袁紹會派兵進攻許都？”曹鑠反問。
“難道他不會？”曹操說道：“別以為你和他女兒有婚約，他就會對我們曹家手下留情。”
“我沒說他不會，只是現在不會。”曹鑠說道：“我去過河北，見過袁紹，也知道他的為人。”
“你見過一次，難道還有我對他了解？”曹操說道：“袁紹早有稱霸中原的野心，公孫瓚如今被困易京，已沒了和他爭雄的可能。河北境內雖然黑山軍猖獗，然而烏合之眾又能成就什么大事？袁紹忌憚的，就是我們曹家。”
“父親說的極是，孩兒受教了。”曹鑠說道：“不過我總覺得留下張秀是心腹大患，能不能……”
“你打算怎樣？”曹操問道。
“能 bsp;“能不能先請父親返回許都，給我留下半數兵馬，我必定拿下穰縣。”曹鑠說道。
“你有法子拿下穰縣？”曹操眼睛一亮。
連日圍城，死傷不少將士，到如今他也沒能把穰縣拿下。
袁家可能南下許都，畢竟只是可能。
分撥一批兵馬回去，即使袁紹大軍兵臨許都，三兩個月也不可能攻破。
攻打穰縣，根本用不了那么久。
權衡了好一會利弊，曹操問道：“你有什么法子攻破穰縣？”
“父親大張旗鼓帶兵一半返回許都。”曹鑠說道：“另外一半則就地蟄伏，我帶兵攻城。張秀見我兵少，用不幾天必定出城決戰。一旦他出城，我就有法子讓他回不去！”
“仲康！”聽完曹鑠說的這些，曹操向帳外喊了一聲。
許褚進入賬內，抱拳問道：“曹公有何吩咐？”
“去把奉孝請來。”曹操說道。
許褚應聲退下。
沒過一會，許褚帶著郭嘉來到。
進了賬內，郭嘉向曹操問道：“曹公此時找我，是不是有要事吩咐？”
“倒也沒什么吩咐。”曹操說道：“剛才子熔和我提了個法子，你看看能否行得通。”
“子熔，把你的想法和奉孝說一說。”曹操向曹鑠吩咐。
曹鑠把他剛才說的那些復述給郭嘉聽了。
郭嘉聽完之后，嘴角浮起笑容對曹操說道：“恭賀曹公可破張秀。”
“奉孝認為這個法子可行？”曹操問道。
“如果公子先前沒有一敗，不死營也沒折損過半，這個法子絕對不行。”郭嘉說道：“然而此時卻是必定成事。”
“為什么？”曹操又問。
“天下皆知，不死營是子熔公子麾下精銳。”郭嘉說道：“所以得名，只因士兵戰死，立刻會有老兵補上。人數雖然不多，歷經無數戰事，將士總數卻是不少。然而此次出征，敵軍卻令不死營折損過半，任何人都會以為公子惱怒非常，拒絕后撤孤軍圍城，也不是什么不合情理的事情。”
“你是不是也想到了這層，所以才決定繼續攻城？”曹操向曹鑠問道。
曹鑠抱拳躬身并沒說話。
他不說話，恰好印證了曹操的說法。
“明天一早，我帶兵返回許都，這里交給你了。”曹操說道：“需要什么，你只管提出。”
“我需要木匠、石匠。”曹鑠說道：“請父親把軍中所有木匠、石匠全都留下，張秀什么時候出城，全在他們。”
曹操疑惑的看著曹鑠：“你要這么多木匠、石匠做什么？”
“做炮。”曹鑠說道：“大炮轟城，我就不信張秀不出來。”
“炮？”曹操一愣：“是什么東西？”
“可以投擲巨石的攻城器械。”曹鑠說道：“父親叫它炮也可以，叫它投石車也行。”
“奉孝有沒有聽說過這種東西？”曹操向郭嘉問道。
郭嘉搖頭說道：“公子奇思妙想，我也沒想明白怎樣把巨石投擲出去。”
“我也沒閑暇留在這里看你怎樣造出巨炮。”曹操說道：“攻破穰縣，把張秀人頭給我就好。”