曹鑠滅了吳子蘭滿門，又把他抓進監牢。
豫州牧府宅。
劉備躺在被臥里，額頭上鋪著一只濕潤的白布，嘴里還發出哼哼唧唧的痛苦呻吟。
“兄長病倒已有兩天，實在不能去赴宴。”關羽對一個前來拜訪的中年人說道：“還請將軍回稟董公，”
“玄德公是染了什么病？”中年人并沒有立刻離開，而是向關羽問道。
“我兄長染了什么病，關你鳥事！”一旁的張飛見他問個不停，環眼一瞪說道：“不能去就是不能去，只管問什么？”
“三弟，不得無禮！”關羽喝了他一聲，隨后對中年說道：“兄長偶感風寒，誰知病倒之后卻是起不了身。三弟莽撞，也是擔心兄長，沖撞王將軍還請莫怪！”
來見劉備的正是王子服。
他是受了董承之托，請劉備去車騎將軍府赴宴。
哪想到劉備卻在個時候病了。
“既然玄德公不適，我先告退！”王子服向關羽拱了拱手，看了張飛一眼，轉身離去。
目送王子服走遠，關羽和張飛來到劉備身旁。
張飛說道：“兄長，王子服走了。”
“緊閉大門，再有任何人來訪，只說我病了。”劉備向關羽和張飛吩咐。
倆人應了，張飛到門外吩咐了衛士一句。
回到房里，張飛說道：“董承不過是請兄長去吃頓飯，既不想去，推脫了就是，哪需要裝病？”
“你倆以為董承為什么請我赴宴？”劉備問道。
“難不成他們要害兄長？”關羽問道。
“他們害我做什么？”劉備說道：“他們是要害曹操！”
關羽、張飛愕然，相互看了一眼。
張飛問道：“兄長怎么知道？”
“曹子熔回到許都做了什么？”劉備說道：“還沒進城，他就大肆殺人，然后帶兵闖進昭信將軍吳子蘭的家，把吳子蘭上下老小殺了個精光。如今吳子蘭被他擒了，生死不知。”
“那又怎樣？難不成還和董承等人有關？”關羽問道。
“董承是什么人？”劉備說道：“他當年可是董卓女婿牛輔的部將，后來護駕有功，才升為車騎將軍，把女兒嫁給陛下做皇妃。”
“這些我們都知道，可說他和吳子蘭有勾結，也太牽強了。”關羽說道：“董承在許都，雖然不像曹操那樣有權勢，在許都誰敢惹他？”
“曹操是不想惹他。”劉備說道：“吳子蘭不過是個昭信將軍，這次的事情憑他一人之力能夠做到？他敢獨自和曹家為敵？”
“兄長的意思是……”關羽和張飛幾乎同時問出了口。
“曹子熔進城就殺人，隨后董承就擺設酒宴大宴賓客。”劉備說道：“你們以為今天的酒宴好吃？”
“難不成董承是要聯絡眾人，解決掉曹操？”關羽恍然問道。
“說不準！”劉備說道：“即使這場酒宴不是為 不是為了對付曹操，我也不能去。為了赴一場宴，萬一真被他們拖下了水，你我兄弟的項上人頭可就難保了。”
“兄長常說曹操挾天子以令諸侯，既然董承等人有心誅殺，為什么不和他共謀大事？”張飛說道：“如果兄長真肯，我愿為先鋒……”
“誅殺曹操，也得有能耐才行。”劉備說道：“兩位賢弟不要理會此事，我料定董承他們不敢動手，今天要是去了，即使沒有起事，將來鬧起來，我也是個同謀。倒不如回絕了，至少還能落個安穩。”
“兄長不打算對付曹操，曹子熔卻是咄咄逼人。”關羽說道：“前些日子，我們在他手里吃了多少虧？”
“那也怨不得別人。”劉備說道：“曹子熔精明似鬼，不知為什么他就是盯上了我。越是這個時候，越不能莽撞。無論遇見什么好事都不要上前，把咱們兄弟洗脫的干干凈凈，豈不是更好？”
關羽、張飛齊齊點頭。
劉備拒絕了董承的邀請。
車騎將軍府前院。
迎接賓客的董承等到了王子服。
“劉玄德沒來？”見王子服獨自來到，董承問了一句。
“他病了。”王子服說道：“我還沒打聽是什么并，張飛就在一旁咋呼，依我看他就是裝病。”
“酒宴之后，你陪我去探望他。”董承說道：“劉玄德是個能人，如果能拖著他一起，成事的可能就大了許多。”
“劉玄德不過是個豫州牧，手中無兵也無權。”王子服說道：“曹操對他十分提防，董公怎么偏偏能看上他？”
“他要是個沒本事的，當年怎么能從陶謙手中得到徐州？”董承說道：“織席販履之徒，如今卻成了豫州牧，你覺著劉玄德沒有些手腕？”
“據說他還是皇親。”王子服說道：“只是無從考證真假。”
“皇親！”董承笑道：“中山靖王后人無數，許多后人無從封賞，如今已是庶民。劉玄德是皇親也有幾分可能，然而天下姓劉的太多，只要姓劉，難不成就是中山靖王之后？”
“董公的意思是……”王子服愕然問道。
“他說是就是。”董承說道：“承認他是皇親，對我們并沒有害處，反倒還有好處。許都曹家，如果有一位皇親前來制衡……”
“難道董公是要扶持劉玄德？”王子服更加驚愕。
“誅殺曹操總要有個名頭。”董承說道：“我們殺他，找個名正言順的理由太難。如果有劉玄德參與，那就簡單了許多。”
“董公說的不錯。”王子服說道：“劉玄德有著皇親的身份，勢必會對漢室忠貞不二……”
“忠貞不二真不指望。”董承笑道：“利用他的名頭，宣稱曹操為****，會更容易說服天下人。”
“董公果然思慮周祥。”王子服問道：“要不……”
“他不來，無非是不想蹚渾水。”董承說道：“稍后酒宴上什么都不要說，只是飲酒敘談，等到酒宴結束，你我再去拜訪劉玄德。”
“董公一心為國為民，我萬分欽佩。”王子服拱手對董承說道：“只要有用得著的地方，必定萬死不辭！”