戰事一旦爆發，曹鑠帶領一千將士守城，龐統當然不肯。
他起身行禮，對曹鑠說道：“公子受命于天，何等尊貴，怎么能冒險守城？這里還是我守最恰當。”
“士元不必和我爭功。”曹鑠笑道：“其實我是有了私心才這么決斷。”
“公子能有什么私心？”龐統愕然問道。
“領兵在外，哪有帶兵守城來的安穩？”曹鑠笑道：“得多加小心的是士元才對。”
“可是……公子……”龐統還想再勸。
曹鑠又說道：“士元不必多說，我意已決，你和魏延、紀靈帶兵奪下沛縣，我守薛縣。”
“公子獨自守城絕對不行。”龐統說道：“趙將軍、陳將軍都帶兵出城，就連鄧將軍和祝將軍也跟了出去，我至多只能帶走魏文長，至于紀將軍……”
曹鑠知道如果不做出讓步，龐統絕對不肯罷休。
打斷龐統，曹鑠說道：“士元不用多說，我留下紀靈就是。”
龐統這才說道：“如果敵軍果真來犯，還請公子遠離城頭，萬萬保重。”
“士元放心。”曹鑠笑道：“自從你跟了我，什么時候見我受過傷。”
說著，他沖龐統眨巴了兩下眼睛說道：“何況我還是天命所歸，就連赤帝之子都被我砍了，還有什么人能傷得了我？”
曹鑠雖然這么說，龐統還是覺得有些不太放心。
“公子一定保重！”龐統再次說了一句。
曹鑠和龐統為即將來臨的大戰做著籌劃，陳宮也來到了小沛。
得知陳宮來了，高順和張遼迎了出來。
見到陳宮，倆人行禮問道：“陳公返回下邳，呂將軍怎么說？”
“呂將軍對我已經有了疑惑。”陳宮說道：“這里不是說話的地方，我們進城再說。”
陪著陳宮進了城。
走在路上，陳宮說道：“曹均又去了下邳。”
“他還敢去下邳？”張遼說道：“呂將軍最想殺的，恐怕就是他。”
“曹均這次去下邳，是帶了曹孟德的書信。”陳宮說道：“呂將軍見了書信，本想向曹孟德投降，是我力勸，他才放棄了念頭。”
“呂將軍向曹孟德投降，只怕曹孟德容不下他。”高順說道：“雖然他當年誅殺丁原和董卓都是事出有因，然而惡名已經傳揚開，曹孟德生性多疑，早晚也會把他除掉。”
“高將軍說的正是我擔心的。”陳宮說道：“我和曹孟德曾有一些交情，也深知他的為人，正是因此，才勸說呂將軍千萬不能投降。”
“陳公有什么打算？”張遼問道。
“兵行險著。”陳宮說道：“我們必須全軍出擊，奪下蕃縣或薛縣。”
“全軍出擊？”高順和張遼都是一愣，高順問道：“小沛怎么辦？”
“留下千余兵馬守城。”陳宮說道：“其余人馬全都開往蕃縣。”
“陳公是要奪下蕃縣？”張遼問道。
“也不一定。”陳 定。”陳宮說道：“看曹子熔怎么決斷，如果他發兵馳援，我們就分兵兩路，一路繼續攻打蕃縣，另一路則進攻薛縣。”
“這個計策不行！”陳宮話剛說完，高順就說道：“分兵兩路，不僅難以攻破城池，敵軍也能發兵進攻沛縣。萬一沛縣丟失，我軍可就再沒有翻身的機會！”
“即使我軍死守沛縣，難道就有翻身的機會？”陳宮說道：“曹孟德大軍已經從許都出發，用不了多少日子就能到達徐州。曹子熔占領蕃縣、薛縣，就是打開了徐州門戶，曹軍一旦到來，先攻破小沛，再奪下彭城，最后進逼下邳，徐州從此也就姓曹了。”
陳宮一番話，把高順說的不知道該怎么辯駁才好。
可他心底還是不認同陳宮的說法。
“陳公。”張遼說道：“高將軍的擔心也不是沒有道理，如果敵軍奪取小沛，我們該怎么辦？”
“退守彭城。”陳宮說道：“與下邳呈犄角之勢，呂將軍到時必定會向外求援。”
“哪來的援軍？”高順擺著手說道：“要是退守彭城，一半的徐州可都讓給了曹操。”
“河東張揚、淮南袁術、荊州劉表，和曹家都有過節。”陳宮說道：“尤其張揚，與呂將軍向來交好，知道徐州告急，他必定發兵馳援。”
“與其兵行險著，倒不如穩著打。”高順說道：“我還是傾向于留守小沛，等待曹軍來到，再與他們決一死戰。”
“呂將軍讓我來就是接管兵權。”陳宮說道：“兩位將軍也不用質疑，事到如今，我們也沒有其他選擇，唯一的選擇就是先擊破曹子熔，閉上徐州門戶。”
高順和張遼相互看了一眼，彼此都沒再說話。
然而高順的臉上卻流露出了不忿。
進城之后，陳宮并沒有去官府，而是直接去了軍營。
小沛駐扎著數萬人馬，先前經歷過兩場大敗，兵馬折損的也是十分嚴重。
張遼、高順當初帶出城的，都是精壯兵士。
如今留在城里的精壯已經不多，更多的是老弱婦孺。
到了軍營，陳宮發現在軍中甚至還站著一些披堅執銳的婦人。
他向張遼和高順問道：“這些婦人也是兵士？”
“楊奉、韓暹麾下是男女都有。”高順說道：“陳公可不要小看了這些婦人，她們上了戰場……”
“她們上了戰場，除了被人殺和被人糟踐，還能有什么作用？”陳宮說道：“所有婦孺和老弱全都挑選出來，讓他們留守小沛。”
“那么一挑，根本剩不下多少人。”高順說道：“陳公要知道，他們本來就不是什么精銳。”
“守城用不用精銳，并沒有太多影響。”陳宮說道：“然而攻城卻要士氣高昂，我們帶出去的將士必須個個精壯。這些婦人和老弱，讓他們攀援云梯，他們能不能上的去？”
陳宮露出怒容，高順只得向一旁吩咐：“依著陳公，把所有婦人和老弱分揀出來。”
一名軍官應了，隨后向列陣的將士們喊道：“婦人、老弱，都到一旁另外列陣。”
“這么一喊，恐怕他們都肯承認自己是老弱。”陳宮說道：“還是讓人上前揀選最合適。”