把壽春的事情交給龐統，曹鑠帶著甄宓，由龍紋騎護送返回許都。
與此同時，袁尚也正在趕往許都的路上。
陪同袁尚的，還有袁紹十分仰重的一位幕僚。
此人名叫崔琰，也曾為袁紹出謀劃策，做過不少事情。
與田豐等人不同。
他雖然不贊同向曹家用兵，卻也沒有極力勸諫。
河北早就不再是以前的河北。
如今的河北派系林立。
逢紀和審配都是袁尚的人，然而倆人彼此又有矛盾，相互間暗中也有些勾心斗角的事情。
至于辛評、辛毗以及郭圖等人，則都擁護長公子袁譚。
大權雖然還在袁紹手中，袁譚、袁尚對河北的爭奪，卻一天也沒有停下過。
田豐、沮授等人忠心袁紹，如今卻不被重用。
崔琰不是蠢人，這些他都看在眼里。
無法左右袁紹的想法，更不清楚究竟投到袁譚身邊還是投效袁尚才能活的長久，他最終選擇了置身事外。
袁紹這次讓他陪同袁尚前往許都，恰恰是給了他個遠離權力之爭的機會。
騎在馬背上，崔琰一路都在欣賞著山川河岳。
“崔公，你覺得這次我們到許都，能不能接回芳兒？”袁尚向他問道。
崔琰微微一笑，向袁尚反問道：“公子認為能不能接回小姐？”
“我和父親說過不能。”袁尚說道：“曹子熔是什么人？妹子嫁給了他，再想從他那里接回來，恐怕比登天還難。”
“公子看得通透。”崔琰說道：“這次去許都，公子還是不要太過張揚，袁家和曹家都在黃河岸邊屯扎了不少兵馬。雙方開戰，只是缺個時機罷了。”
“那我們還去什么許都？”袁尚一愣：“父親要我現在去，豈不是白白送死？”
“公子只要依著我說的去做，即使身在許都，也只不過有驚無險。”崔琰十分自信的說道：“到了那里，公子先去拜見曹操，千萬不可提及迎接妹子返回河北。”
“可我們這次去許都，就是為了迎接芳兒。”袁尚說道：“萬一父親知道我只字不提……”
“小姐又不在許都，提了有什么用？”崔琰說道：“公子見了曹操之后，可以先去曹子熔在許都的住處。到了那里必定見不到小姐，這時就可以提了。”
“怎么提？”袁尚問道。
“只要向曹操提出要見見小姐就成。”崔琰說道：“作為兄長，公子只是要見自家妹子，即使是曹操也找不到話說，更不可能把這件事與袁曹兩家在黃河岸邊聚集重兵聯系到一起。”
“可是父親……”袁尚皺著眉頭說道：“沒能把芳兒接回去的話，恐怕他會……”
“袁公那里公子不用擔心。”崔琰說道：“曹操多疑，公子只要提出與小姐相見，他會懷疑令兄妹暗中有些勾結，對小姐也會心生不滿。讓曹操提出把小姐送回袁家，豈不是比公子討要來的更順理成章？”
袁尚一愣，看著崔琰，愕然說道：“崔公果然智略過人，我怎么就沒想到這些……”
“河北與曹家開戰，是袁公的事情。”崔琰淡然說道： 說道：“公子來這里只是為了接回小姐，可不是為了同曹家宣戰，沒必要惹那些多余的事情。只要能把小姐帶回去，袁公又怎么會在意用了什么法子？”
“崔公說的是。”袁尚點著頭應和。
從鄴城出發到許都，和從壽春出發相差不多。
曹鑠帶著甄宓，一路上速度就要慢些。
袁尚比他早到許都幾個時辰。
進入許都，袁尚當即拜訪曹操。
雖然河北袁家在黃河邊上駐扎了不少兵馬，袁尚來到，曹操還是以禮相待。
前廳中。
曹操端坐上首，袁尚和崔琰則坐在客座。
陪座的還有荀彧、荀攸、郭嘉等人。
“聽說前些日子袁家才攻破了易京。”曹操問道：“不知公孫瓚如今怎樣？”
“曹公問起，小侄不敢不答。”袁尚回道：“城破之時，公孫瓚已經自焚身亡。”
早就知道公孫瓚死了，聽見袁尚的這些話，曹操還是有些感傷。
他嘆了一聲：“當年酸棗會盟，我與你父親都曾參與，唯獨公孫瓚坐鎮北平沒有赴約。數年過去，他竟落了個這樣的下場，實在是可悲可嘆。”
“公孫瓚坐擁大軍，攻破皇親，早就有不臣之心。”袁尚說道：“父親討伐他，正是為了大漢社稷。”
“不說這個。”曹操擺了擺手，笑著向袁尚問道：“顯甫這次來許都，應該不是沒事走走親戚？”
“曹公明鑒，我正是來走走親戚。”袁尚回道：“舍妹嫁到曹家已有許多日子，母親整日思念，特意讓我前來探訪。”
“只是探訪？”曹操問道。
“只是探訪。”袁尚回道。
他隨后又對曹操說道：“還請曹公允準我和舍妹相見。”
“兄妹相見難不成我也會阻撓？”曹操笑的更加燦爛：“只不過令妹陪同子熔去了壽春，并不在許都。”
“我家妹子陪子熔去了壽春？”袁尚假裝一愣說道：“我這次來許都就是為了見她，她不在這里，難不成我還要專門跑一趟壽春？”
“壽春離這里也不是很遠。”曹操說道：“如果不是子熔要回來，我就派人送顯甫走一趟也沒什么。”
“子熔要回來？”袁尚問道：“他什么時候能到？”
“已經有信使傳報，說是今天傍晚就能來到。”曹操說道：“等他回來，我讓他去拜訪顯甫。”
“既然子熔要回來，我就在許都等他一天好了。”袁尚說道：“等他離去的時候，隨他一同返回壽春，也不是不行。”
“我已經吩咐準備酒宴為顯甫接風。”曹操說道：“中午顯甫可得多飲幾杯。”
“曹公盛情，怎敢不從。”袁尚拱手說道。
袁尚已經進入許都，曹鑠帶著隊伍正走在前往許都的路上。
沿途已經有火舞回報，說是袁尚到了許都。
跟在曹鑠身旁，陳到向他問道：“公子，袁顯甫來許都做什么？”
“曹袁兩家即將開戰，他來這里當然是為了接走我家夫人。”曹鑠說道：“只是他可能要白跑一趟了。”