曹鑠再次提起劉備，曹操臉色變得有些不好。
“當初劉玄德來投我，我只想著他在落魄之時總要給條活路。”曹操說道：“可我卻沒想到，他居然會做出暗中企圖謀害我的事來。”
“父親和劉玄德相識也不是一天兩天。”曹鑠說道：“這么多年，凡是他去過的地方，父親見過有幾處不是戰亂四起、民不聊生的？”
同樣的話，曹鑠說過不止一次。
曹操點頭說道：“當初你勸我殺他，我一時于心不忍以至于養虎為患。如果再有機會，我必定會把他碎尸萬段。”
提起劉備，曹操咬牙切齒。
曹鑠問道：“父親，攻破河北之后有什么打算？”
“養精蓄銳廣招猛士。”曹操說道：“天下還在亂著，總不能占了河北之后就自滿不前，如果是那樣，早晚我們曹家也會步袁家后塵。”
“當然不能自滿不前。”曹鑠說道：“河北袁家已是強弩之末，擺在父親面前的只有南方劉表、孫權、劉璋、張魯等人。不知父親打算先攻打誰家？”
“你覺得該攻打誰家？”曹操沒有回答，而是向曹鑠問道。
“蜀道難，難于上青天。外人想要進入巴蜀并不是容易的事情。那里易守難攻，確實是屯兵圖強的好去處。”曹鑠說道：“我覺得應該先拿下漢中、巴蜀，然后再東圖。”
“漢中、益州與南蠻毗鄰。”曹操眉頭微微皺起：“拿下那里，必定與南蠻糾纏不休。荊州、江東恰好可以利用這些時日壯大軍力，一旦他們北上……”
“中原和江淮雖是富庶之地，卻根本無險可守。”曹鑠說道：“黃河、淮河、長江雖是天險，只要有支像樣的水軍，渡過這些所謂的天險將是如履平地。可巴蜀卻不同，進入巴蜀的道路崎嶇，四面群山環繞，大軍根本無法展開。漢中張魯不得人心，益州劉璋孱弱無能。我覺著劉玄德只要手中有了足夠的軍力，必定會圖謀那里，與天下抗衡。”
曹鑠提出先奪取漢中和巴蜀，又說劉備必定會占據那里，以巴蜀為根基與天下抗衡，曹操臉色比先前更加難看。
“你說的不是沒有道理，可如今袁家未除，我哪來的兵馬調派到巴蜀？”曹操說道：“真要奪取那里，也是平定了北方之后的事情。”
“父親說的是。”曹鑠說道：“我也只是這么一說，至于怎樣決斷，還看父親。”
“海西的事情你打算怎么處置？”曹操岔開話題，向曹鑠問道。
“其實這件事最難辦的就是猖希。”曹鑠說道：“他手握數萬兵馬，駐扎在青州一帶。我雖得了半個青州，可猖希卻并沒有交出所部兵馬。他本人或許沒有膽氣與我為敵，可架不住有人從中慫恿。沮授已經把事情做到了這樣的田地，穩住猖希肯定是沒有可能，唯一的辦法就是打。”
“區區地方官僚，居然能引起如此大的動蕩。”曹操說道：“以后用人，你還是得警醒著些。”
“當初讓猖希妻舅做海西縣令，也是考慮到有他在，可以與猖希有個牽連。”曹鑠說道 曹鑠說道：“我早就聽說猖希為人和臧霸、吳敦等人不同。他是見利就上，見好處就鉆。這樣的人雖然可用，卻難以駕馭。如今我們正在等著袁家兄弟內斗，恰好可以抽出兵馬與他決戰。”
看著曹鑠，曹操說道：“你說實話，海西這件事是不是你早就料到了？否則怎么無巧不巧的把沮授給派了去。”
“我還真不知道。”曹鑠回道：“司馬仲達并沒有把海西的情況告訴我，管著這么多地方，我也不可能對小小縣城有太多了解。”
“你的火舞可得加緊。”曹操先是微微一笑，隨后看向始終坐在一旁沒有吭聲的曹丕：“再過兩天我將返回許都，你留在這里跟隨子熔征戰。子熔身上可是有許多東西值得你去觀摩揣測。”
“謹遵父親吩咐。”曹丕站起來行了個大禮說道：“我必定追隨兄長，時刻不忘從兄長身上學到更多有用的東西。”
目光落在曹丕身上，曹鑠心里覺著一陣好笑。
教會徒弟餓死師傅，何況曹丕還是個極有野心的。
把本事都教給了曹丕，無疑是將來給自己增添了一個強勁的敵手。
曹鑠沒有那么蠢。
曹操提出要把曹丕留下的時候，他心里已經有了盤算。
大戰一旦爆發，把前方軍務全都交給司馬懿打理，他只要帶著曹丕游山玩水欣賞大好江山就成。
雖然心底有了盤算，曹鑠臉上卻沒有絲毫表露。
他對曹丕說道：“父親把你交給我，我就會對你嚴加要求，在壽春可不要給我惹出麻煩。”
“兄長放心。”曹丕回道：“兄長要我做什么我就做什么，不讓我做的，我絕對不去觸碰。”
“子桓還是很懂事。”曹操對曹鑠說道：“你也不用嚇著他，多傳授他一些行軍打仗和治理地方的方略，以后也能為我分憂。”
“父親吩咐，我必定嚴加約束子桓。”曹鑠起身說道：“只是還請父親不要心疼。”
“你們都是我的兒子，我當然希望你們一個個全都能有出息。”曹操說道：“猖希兵馬不少，他要是作亂，你也得萬分小心才是。等到平定了他，你家母親還在等著你去許都見她。”
“許久不見母親，我確實思念的很。”曹鑠說道：“還請父親回到許都，替孩兒向母親問聲安好。”
曹操決定離開壽春返回許都，此時的荊州新野。
正像曹鑠說的那樣，劉備到了新野，時時刻刻都在聯絡荊州上下官員，很多荊州幕僚、將軍與他都是稱兄道弟。
在荊州已經培養出了一些勢力，然而有蒯家和蔡家節制，劉備始終不能有所發揮。
想到寄人籬下只能暫居小小的新野，劉備心底就是一陣懊惱。
書房里，報訊的斥候向劉備稟報了海西發生的一切。
劉備擺了擺手，對斥候說道：“你先下去吧，把諸葛先生請到這里，就說我與他有要事相商。”