周瑜和陸遜率軍進攻桂陽。
龐統與陸遜相持不下，兩支兵馬停留在距離桂陽還有兩百多里的地方。
而周瑜雖然兵臨城下，卻先后等來了程昱和徐庶的援兵。
雙方在桂陽一帶相持，彼此小戰不斷，大戰卻始終沒有爆發。
曹彰護送幾位小姐離開鄴城，不一日回到壽春。
得知他回來，曹操早早的在家門口等候。
遠遠看見曹彰帶著隊伍沿街道走來，曹鑠臉上浮起了笑容。
來到曹鑠面前，曹彰向他躬身行了個大禮：“見過長兄。”
“回來了？”曹鑠問道。
“回來了。”曹彰回答的時候，情緒卻不是很高。
曹鑠對他說道：“先進宅子休息，我見見妹妹們。”
以往在許都的時候，曹鑠也曾和曹憲等人經常相見。
自從曹家搬到鄴城，他雖然回去過幾次，可每次都是行色匆匆，與幾位妹妹還真沒機會見到。
曹彰下了馬，向隊伍中的馬車喊道：“長兄親自迎接，怎么還都不下車？”
四輛馬車車門打開，幾位曹家小姐紛紛下車。
看到她們，曹鑠心里不由感慨。
富貴人家的兒女還真是一代比一代俊俏。
曹操成就了大業，迎娶的夫人都是一等一的美人兒，生下的子女當然不會丑到哪里去。
下了馬車，曹憲等四人來到曹鑠面前。
她們欠身一禮，對曹鑠說道：“見過長兄。”
“都是自家兄妹，不必如此多禮。”曹鑠說道：“妹妹們一路勞頓，還是快些進家里歇息。”
親自引領著幾位小姐進了后宅，曹鑠看見袁芳在步練師和呂萌、孫尚香的陪同下迎面走來。
到了曹鑠面前，幾位夫人欠身一禮，袁芳問道：“夫君可是接來了幾位小姑？”
“還不見過嫂嫂？”曹鑠對曹憲等四位小姐說道。
四位小姐向袁芳等人行禮：“見過幾位嫂嫂。”
“我讓人看了成婚的吉日。”曹鑠對四位小姐說道：“在那之前我會安排你們各自與將要嫁給的將軍見面。作為兄長，我給你們介紹的可都是人中龍鳳，絕不會輸于尋常世族子弟。”
“長兄向來照顧我們，當然不會隨意給我們找個人家。”曹節說道：“妹妹們的終身就交給長兄了。”
“與你們的夫君相見之前，你們就跟著大夫人。”曹鑠說道：“我每天有忙不完的事務，也不能成天陪著你們，就由大夫人陪著你們說話解悶好了。”
“聽憑長兄吩咐。”四位小姐應了。
曹鑠回頭看向曹彰：“子文跟我來一趟。”
袁芳領著曹憲等人先回房去了，曹彰則陪同曹鑠走向最近的花亭。
來到亭子里，曹鑠停下腳步問道：“這次去鄴城是不是發生了什么？我見你一副心不在焉的模樣。”
“我就想不明白了。”先前還情緒低落的曹彰突然亢奮了起來 了起來，他義憤填膺的說道：“曹家兄弟二十五人，為什么不能都好好的活著，偏偏要做出手足相殘的事來？”
“發什么瘋？”曹鑠問道：“怎么突然有這樣的感慨？”
“沖弟走了！”曹彰懊惱的把臉偏到一旁。
曹鑠還沒有得到曹沖死去的消息，他眉頭一皺向曹彰問道：“怎么回事？”
“長兄還是先看看沖弟給你寫的書信。”曹彰從懷里摸出一封書信，雙手捧著遞給曹鑠：“父親先前不肯給我，是我再三懇求才給了的。”
接過書信，曹鑠打開仔細的看著。
書信里，曹沖表達了他對曹鑠的景仰和欽佩，還請他允許來到壽春，像曹彰一樣追隨在他身旁。
看完書信，曹鑠問道：“到底怎么回事，你說來給我聽聽。”
曹彰把那天曹沖說了想要投效曹鑠的事情復述了一遍，隨后對曹鑠說道：“上午人還好好的，下午說沒就沒了。長兄難道不覺得古怪？”
“是很古怪。”曹鑠攥著那封書信，隱隱的已經察覺到了什么。
“我去找了二兄，和他大吵一架。”曹彰說道：“我敢斷定，這件事就是二兄做的。”
“有沒有證據？”曹鑠問道。
“長兄怎么也和父親問一樣的話？”曹彰說道：“除了二兄，還能有誰？”
“那只是你的猜測。”曹鑠說道：“沒有任何證據，你要父親怎么治他的罪？”
“我看就是二兄身邊那個吳質出的主意。”曹彰說道：“自從他跟了二兄，我們兄弟間就沒消停過。”
“你的懷疑和我一樣。”曹鑠說道：“可苦無證據，也不能把子桓怎樣。不過那個吳質，確實是該給他抹掉了。”
“長兄不是說苦無證據，怎么能……”曹彰瞪圓了眼睛問道。
“我要殺個幕僚，還算什么難事？”曹鑠嘴角微微一牽，對曹彰說道：“當初正是這個吳質給子桓出主意，要他前往幽州和我作對。沖弟突然離世，我認為和那個吳質有著脫不了的關系。沒有證據，父親不可能死了一個兒子，卻把另一個兒子的腦袋砍下來。可我們殺個吳質，他應該不會多說什么。”
“如果長兄真的要殺吳質，我愿再回鄴城。”曹彰抱拳說道。
“用不著你，火舞已經很久沒有活動筋骨了。”曹鑠說道：“當初操練他們，為的可不只是探查情報。”
“長兄要動用火舞？”曹彰說道：“只是為了殺一個吳質，沒必要如此興師動眾……”
“殺我兄弟者，死！”曹鑠對曹彰說道：“你先回去吧，這件事我來安排。”
從曹鑠口中得到確切的回答，曹彰行了個大禮說道：“長兄如果肯動手，沖弟死也瞑目了。”
曹鑠點了下頭，向等在花亭下面的鄧展吩咐道：“去把郭夫人請來，就說我有要緊的事吩咐火舞去辦。”
鄧展應聲離去。
曹彰也對曹鑠說道：“我不打擾長兄，先行告退。”
等到曹彰離去，曹鑠轉身面朝著花亭外面的水塘。
水塘里的魚兒擺動著尾巴游弋著，給寧靜的花亭帶來了幾分生趣，可曹鑠的臉色卻是陰沉的可怕。