劉猛根本沒想到，曹恒的大軍并沒有去成樂，反倒是來了云中城。
城外的魏軍軍營前，數十門迫擊炮一字排開，瞄準著城墻。
擺好了發起進攻的架勢，魏軍卻根本沒有進攻的意思，就連大炮都沒發出哪怕一聲轟鳴。
站在城頭上，劉猛唯一能觀察到的魏軍動作，只是一群將士正從遠處取土，在城外壘砌土坡。
土坡離城池有段距離，從城頭發射箭矢根本不可能射中那里的目標。
眺望著城外的魏軍，劉猛心里有些疑惑。
值守的匈奴頭領站在他身后，也是眺望著城外的魏軍，有些疑惑的嘀咕了一句：“曹元昶這是要做什么？來到城外居然不攻城，只是在那堆砌土坡，究竟是想搞什么？”
聽說過魏軍的大炮，早先出擊的時候也曾見識過大炮的威力，劉猛在此之前卻沒有見識過大炮的真容。
城外的魏軍軍營前，一字排開的迫擊炮炮口朝著城門，讓人遠遠望去也能感覺的到壓力撲面而來。
曾經猜測過魏軍動向，認為他們一定會去成樂，卻偏偏沒有猜中的劉猛，心情是極其復雜的。
他早先推算過，魏軍想要勝的穩妥，最好的辦法就是先破成樂，過了白渠才圍困云中，否則很可能會陷入三面包圍的窘境。
連他都能看出來的局面，曹恒不可能看不出來。
可曹恒恰恰選擇了最兇險的一條路，直接過了白渠圍困云中城。
“曹元昶在城外堆砌土坡，一定有他的意圖。”劉猛對身旁的匈奴頭領說道：“吩咐勇士監視他們，有任何異動立刻向我稟報。”
匈奴頭領答應了一聲，在劉猛離開之后站到了城垛邊，眺望著城外的魏軍大營。
率軍來到云中城外，曹恒下令讓將士們隨時提防可能沖出城的匈奴人，又吩咐迫擊炮瞄準云中城門，就再沒了其他動作。
李植率領掘子營在距離城池兩三百步開外堆砌著突破。
山炮的射程在四五百步，這個距離，城頭的匈奴人即便發射弓箭，也不可能對山炮造成任何威脅。
曹鑠早就吩咐下去，土坡堆砌起來以后，掘子營需要把四面削平，以免匈奴人沖出城集中兵力向山炮發起進攻。
四面削平的土坡，匈奴人的戰馬根本不可能跳躍上去。
即便有匈奴人利用抓鉤、繩索攀援，上面的炮兵也可以把繩索砍斷，土坡后方的魏軍也可以及時策應，把匈奴人滅殺在土坡四周。
劉猛眺望魏軍的時候，曹恒也站在軍營邊緣望著眼前的云中城。
這座城池曾被魏軍擊破過。
那時他令人修補了城墻和城門，卻沒有往這里遷移人口。
本打算等到云中城附近穩固一些，再從中原遷移人口過來，匈奴人卻先下了手，把這座城池給奪了過去。
站在曹恒身后的曹毅，見他望著城墻久久不語，向他問了一句：“皇兄在想什么？”
“云中城，我曾經領著將士們攻破過一次。”曹恒說道：“本以為可以把這里牢牢的掌握在手中，沒想到如今卻又要再打一次。”
“聽說皇兄滅絕羯人，就是在這座城池？”曹毅問了一句。
“確實是在這里。”曹恒說道：“云中城里也不知道游蕩著多少羯人的亡魂，這次看來又要有一些匈奴人的亡魂與他們相伴了。像云中這樣的地方，以后我要遷移人口過來，也不知道有多少中原百姓肯到這里。”
“云中附近水草豐茂，并不是貧瘠的地方。”曹毅回道：“我覺著應該不至于沒有百姓肯到這里。”
“可是這里的亡魂太多，陰氣很深。”曹恒撇了撇嘴：“畢竟死過那么多人，百姓要是太少，還真不一定鎮得住。”
曹毅笑著說道：“皇兄征伐許久，沒想到還相信這些。我只知道，在我出生的時候，天下已經亂了起來。亂世持續這么久，無論中原還是關外，哪里不是遍地尸殍？要說陰氣重，只怕整個天下陰氣都是不輕。我覺著如今的百姓根本不會在意這些，哪里能夠給他們安定的生活，他們應該就會愿意到哪里。”
“父親當年鼓勵生養，中原人口數倍增長。”曹恒說道：“即便如此，整個中原的人口相比于亂世之前還是少了很多。大批遷移百姓到云中郡，也是沒什么可能。能夠遷移過來兩三萬人，已經算是不少。”
“全天下才多少人口。”曹毅說道：“兩三萬人來到云中，他們再繁衍生息，用不了三二十年，這里必定會興盛鼎沸。皇兄不用考慮那么多，如今要想的，是怎樣再把云中城拿下才是。”
曹恒點了點頭，對曹毅說道：“你說的確實是有道理，我也覺著想的太多并沒有什么用處。畢竟如今云中還在劉猛的手里，一天沒把這里擊破，我們與劉猛之間的戰事一天就沒有結束。”
“劉猛是去卑的長子，此人粗豪勇武并沒有多少智略。”曹毅說道：“我認為皇兄破他，不過是舉手之勞。”
“我也從來沒有把劉猛當成對手。”曹恒撇了撇嘴：“我只是覺著既然已經來了云中，卻只能看著城池就在眼前而不能出兵攻打，讓人感到有些不甘。”
“皇兄要是覺著煩悶，不妨下令讓炮兵開上幾炮，取個樂子。”曹毅提議。
看向曹毅，曹恒嘿嘿一笑問道：“你覺著可以開上幾炮取樂？”
“那是當然。”曹毅回道：“我們又不攻城，匈奴人也不敢輕易殺出城來，難不成就這么對峙著？與其這么耗著，還不如讓將士們開上幾炮，即便只是聽個響，也要比等在這里干耗著強的多。”
“說的很有道理。”曹恒點頭，向一旁的衛士下令：“告訴炮兵，每門大炮向城墻發射五發炮彈，先給匈奴人來個下馬威再說。”
衛士跑去傳令，曹恒輕輕拍了一下曹毅的手臂：“我就說兄弟倆人的心思不會相差太遠。我在這里等的煩悶，也就只有你能體諒。聽 諒。聽聽大炮的響聲，確實會讓人心情好上不少。”
“父皇給了這么多炮彈，蓬萊以后還會源源不斷的送來，皇兄也沒必要省著用。”曹毅回道：“皇兄覺著只圍不打心中煩悶，我何嘗不是也有這樣的念頭？”
“所以你就慫恿我下令要炮兵開炮？”曹恒向曹毅問了一句。
“也算不得是慫恿。”曹毅恒是尷尬的嘿嘿一笑，對曹恒說道：“我只不過是順應了皇兄的心意罷了。”
“算了，不和你講究這些，先看一看新式大炮對城墻的轟擊，是不是如同老式大炮一樣無力。”曹恒說道：“大炮轟擊城墻，雖然是地動山搖，可我在經過上回攻打云中城，卻是得到一個結論，它的作用并不比投石車好上多少。唯一算得上是好處的，也只是動靜比較大，能讓守城的敵軍士氣動搖，有利于我軍破城之后作戰。”
“皇兄說的這些，我都沒有機會親身經歷。”曹毅有些失望的說道：“當初皇兄討伐羯人的時候，我要是也跟來那該多好……”
“羯人比匈奴人可要弱的多了。”曹恒嘴角浮起一抹淺淺的笑容：“跟隨我一同擊破去卑，你對戰場的把控也會比以往更強。或許破了匈奴人以后，父皇就會給你機會獨自領軍討伐其他異族。”
“獨自領軍或許是有機會，卻不會像皇兄這樣獨當一面。”曹毅回道：“父皇真正想要歷練的并不是我和其他兄弟，而是皇兄。”
曹恒當然清楚他說的不假。
自從他領軍出征以來，做過的錯事也是不少。
每次他辦錯了事情，曹鑠總會想辦法從中彌補，從而消去他的后顧之憂。
譬如上回他讓曹毅盯著深坑里的尸體看了整夜。
曹毅對此倒是沒有任何異議，也沒有對他產生記恨或者不滿，可天下間總有一些喜歡站在道德制高點評判別人的人存在。
事情要是傳到那些人的耳中，詬病他只是早晚而已。
在他惹了這些麻煩卻渾然不知的情況下，曹鑠不聲不響的下達了一道詔書，告知天下人他在關外所做的一切，對他做的那件事也是加以褒獎，告知世人大魏太子為了讓二皇子早些適應戰場，將來可以為大魏建立更多功勛，而下令讓二皇子在深坑邊盯著尸體看上整夜。
除了褒獎那件事，曹鑠甚至示意陳琳在寫的詔書中添加了幾筆，描述了曹毅盯著深坑的時候，曹恒內心深處的困惑和不安。
人心很多時候都會是柔軟的，尤其是知道曹恒做那件事的時候比任何人都難受，即便有幾個唯恐天下不亂的人從中詬病和造謠，也不可能得到更多軍民的認同。
畢竟先入為主的認為曹恒就是為了曹毅才選擇那么做，世人對曹恒的寬容就會無限放大，反倒會對那些造謠中傷的人很難存在容忍。
解決了這些事情，曹恒以后在軍中和各地的威望也會隨之拔高。
曹鑠的種種舉動，讓曹恒和曹毅都能看得清楚，他是極力在樹立太子威望，以免將來后宅子嗣中果真出現幾個為了權勢而不惜兄弟反目的皇子。
只要皇子們明白，在曹鑠的心目中，曹恒早就是他的繼任者，也就不會有人敢輕易挑釁皇權。
兄弟倆說話的時候，迫擊炮發出了轟鳴。
無數炮彈飛向云中城墻，騰起陣陣濃煙的同時，發出接二連三的轟響。
爆炸聲驚動了魏軍將士，很多將士以為開始攻城，紛紛跑出了營帳。
可他們并沒有等到攻城的命令，只是看見云中城的城墻在炮聲中被青白色的濃煙籠罩。
下了城墻的劉猛，正打算返回官府休息，陡然聽見炮聲想起連忙回頭。
炮聲隆隆，他也不敢跑上城墻，只是帶著十多名衛士在城墻根下躲著，等待炮聲結束再登城查看。
迫擊炮發射頻率要比老式大炮快了很多，每門大炮三十發炮彈很快打完。
縈繞在城墻邊上的濃煙漸漸消散，當濃煙散去，遠遠眺望的曹恒等人隱約看到城墻上有著一個個坑坑洼洼的地方，應該是被炮彈轟擊出來的。
“迫擊炮還真比老式土炮威力大了不少。”望著遠處的城墻，曹恒說道：“才這么些炮彈，居然就把城墻炸成了這個模樣。要是連續轟擊，不出三天，城墻一定會被轟塌一片。”
“皇兄又不打算盡快奪城，看來每天還得控制發射的炮彈數量才是。”曹毅在旁邊應和了一句。
曹恒撇嘴一笑，對曹毅說道：“太早攻破城池把劉猛給擒獲或者殺了，左右谷蠡王也就沒有必要前來馳援。我要的可不僅僅只是云中城，而是要通過今日一戰，把匈奴人徹底給擊退，讓他們從云中撤出去。”
早就知道曹恒的打算，曹毅當然不會多說什么。
匈奴人盤踞在云中，一旦雙方把戰事發展成為拉鋸戰，真正拖不起的必定是魏軍。
大魏將士這些年所向披靡早已深入人心，百姓對將士們逢戰必勝早就成了習慣。
越是每戰必勝的軍隊，在戰爭中越是輸不起，甚至勝也不能勝的進展太慢。
可以說這么多年大魏軍隊戰無不勝的印象深入人心以后，雖然極大的鼓舞了軍心民心，也讓將士們染上了輸不起的毛病。
曹恒不肯過早的奪下云中城，也是考慮到了大魏將士輸不起，甚至不可能接受與匈奴展開長期的拉鋸戰，不得不做的決斷。
圍困云中城，引左右谷蠡王前來馳援，半道將他們擊破，最后奪取云中斬殺劉猛。
劉猛一旦被殺，左右谷蠡王不敢回去向去卑復命，最大的可能就是投效呼廚泉。
呼廚泉手中有了兵馬，雖然以后確實有可能給大魏帶來不少麻煩，至少在擊破去卑的過程中，大魏將士多半是不用親自上陣，只需要看著匈奴人之間相互攻伐也就是了。
炮轟結束以后，劉猛跑上城墻，向守在城墻上的匈奴頭領劈頭問道：“剛才怎么回事？是不是魏軍開始攻城了？”