被任命為初為寧陵縣丞（現屬河南省商丘市），但官小職微，郭霸是肯定不滿足的，于是給武則天上書表忠誠，其中有幾句說：“往年征徐敬業，臣愿抽其筋，
那郭霸是怎么吃屎的呢？
據《資治通鑒》第二百零五卷記載：“寧陵丞廬江郭霸以諂諛干太后，拜監察御史。中丞魏元忠病，霸往問之，因嘗其糞，喜曰：“大夫糞甘則可憂；今苦，無傷也。”元忠大惡之，遇人輒告之。”
翻譯一下：廬江人（現屬安徽省合肥市）寧陵縣丞郭霸依靠靠對太后（武則天）阿諛奉承求取祿位，當上了監察御史（御史臺普通官員，品級較低）。御史中丞（御史臺二把手，《舊唐書》記載為御史大夫，一把手）魏元忠得病后，郭霸親自去探視，親口嘗了魏元忠的糞便，高興地說：“大夫的糞便如果味甜便可憂了；現在是苦的，沒有事。”魏元忠因此極厭惡他，遇到人就告訴他們這件事情。
《舊唐書》記載這件事，對魏元忠的態度描寫是“驚悚”，可見郭霸吃屎姿態有多么令人驚訝。郭霸后來就得了個“吃屎”御史的外號，可以說是歷史上第一個御史吃屎的了。
其實，郭霸到底嘗的是糞便還是尿液，歷史上的記載是有出入的，《舊唐書》記載的就是“便液”，應當屬于尿液，但是《舊唐書》記載并不細致，感覺像是聞了聞。按說《舊唐書》成書在《資治通鑒》之前，《資治通鑒》也可以參考《舊唐書》等一系列的史書，但是《資治通鑒》沒有采納，直接記載了郭霸“嘗”糞。
《資治通鑒》的作者司馬光，為人之剛直遠遠超過魏元忠，肯定是看不上郭霸這種小人的，甚至在司馬光看來，可能“聞”糞和“嘗”糞也沒什么區別，五十步和一百步的差距而已，直接用“嘗”也算不得錯誤。
中國歷史上嘗糞的人其實不少，春秋時期的勾踐為了回歸越國，嘗吳王夫差的糞以診病情，吳王大喜，勾踐得赦歸越；南朝時期的孝子庾黔婁，知父親病重，醫生建議嘗糞，黔婁嘗父親的糞便，發現味甜內心憂慮，跪拜北斗星乞求以身代父去死。但是都是有著特殊的原因，勾踐為了復國報仇、庾黔婁為了盡孝。郭霸卻是為了拍馬屁，只是馬屁排到了馬腿上而已。
郭霸這個人，辦案苛法酷刑，在《舊唐書》里是進了《酷吏傳》的。死了之后，京師百姓十分高興，紛紛傳言“旱而雨，洛橋修復，弘（鴻）霸死”，為三喜之悅。當時的司勛郎中張元一，甚至將郭霸之死百姓高興的事情告訴了武則天：“此有三慶，旱而雨，洛陽橋成，弘霸死，此即好的事情。”
郭霸之死有多個版本，《舊唐書》《太平廣記》記載不大一樣，不過本質上是一樣的，都是死于鬼道眾生索命，然后自殺而死。此事不知真假，大約也寄托了作者對郭霸其人的厭惡和不屑。
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