巧娘心中急切，卻不知如何是好。她只知釗哥兒是難得的好人，不能被劉家兄弟害了。
急切之下，便舍命攔在其身前。心中思忖著，若是劉家兄弟欺負鄉鄰，鄉黨自然不干；可若欺辱的是外人，鄉黨大抵都會袖手旁觀吧？
她急得額頭沁出汗珠，便在此時，一只手輕輕推在她肩頭。她身形便朝一旁挪了一小步，扭頭便見釗哥兒一步邁出。
“說了半晌也沒聽明白，你要如何？”他笑吟吟問道。
劉二撇嘴道：“額來送你投胎，來世額做你大，誒呀，美滴很美滴很啊！”
劉六也道：“那女娃子嫽俏滴很，正好給額做婆姨咧！”
薛釗點點頭：“長得丑，想得倒挺美。”
“啥？”
錚——
薛釗朝著伸手探手，便聽得長劍出鞘，摧嵬自竹屋飛出，落入其手。面前四人略略錯愕，還不曾反應，一道白虹閃過。
身前劉二詫異捂著脖頸，倒退兩步窒息著倒地翻騰。
“哥！”
“二哥！”
劉六、劉七睚眥欲裂，叫嚷一聲，提著砍刀、長棍糾纏過來。
既然動了手，薛釗又哪里肯收手？
這劉六、劉七兄弟二人好似練過莊稼把式，出招倒是有些章法。奈何走不過兩招，便被長劍刺中，紛紛捂著脖頸委頓，步了劉二后塵。
剩下一人亡魂大冒，丟了柴刀扭頭就跑。薛釗足尖挑起砍刀，長劍一振抽在刀柄，砍刀旋轉著，徑直摜入那人后心。
兔起鷹落間，四條漢子已然斃命。
巧娘駭得捂著嘴不知所措，香奴捂著口鼻湊過來嫌棄道：“院子臟了，道士你該引到外面再動手。”
“嗯，下次注意。”
薛釗轉身，便見月色下的巧娘驚愕地看著自己。
“怎么了？”
“你……”巧娘忽而醒悟。
面前的男子平素溫潤如玉，卻可談笑間揮劍殺人。他不是哪家的文弱公子哥，反倒是行事無畏的偉丈夫！
甩手摧嵬自行回返，薛釗笑道：“是覺著我不該殺了他們？”
“是。”巧娘聲如蚊蠅。
薛釗便嘆息著說道：“所以他們殺上門來，我若手無縛雞之力，就活該被殺；我若是有些武力，就該擒下他們，押到鄉老面前討公道？”
巧娘被說中了心思，說不出話來。
“巧娘想差了一件事——”他若有所思道：“——我雖心善，可狠起來的時候比惡人還要狠，不如此，豈不是總有不開眼的要欺負到我頭上？”
巧娘愕然。
是了，憑什么只許劉家兄弟這等惡人欺上門來，不許釗哥兒這等好人反手屠雞宰狗一般將劉家兄弟斬殺？
轉念一想，她又擔憂道：“可是……若是官府……”
“出都出不去，哪來的官府？”
“那鄉老……”
“呵，鄉老不敢開罪劉家兄弟，你覺得如今鄉老敢來尋我對峙？”
眨眨眼，巧娘盈盈一福：“釗哥兒想的通透，是我想差了。”
“嗯，想明白就好。”
身后傳來窸窸窣窣聲響，薛釗轉頭，便見死去的幾人扭曲著站立起來。
香奴詫異道：“咦？又活了！”
薛釗肅容觀量，卻見月下四條身形軀體模糊，好似涂抹了濃墨一般分辨不出面孔。他上前一步，探掌便印在一人胸口。
掌落無聲，薛釗便覺這一掌好似印在了軟泥之間也似。
古怪！
那人形動作遲緩，掄臂砸來，薛釗抽身而退。探手召來摧嵬長劍，一劍斬去，那身形頭顱掉落，卻不曾噴出血跡。
落地的頭顱好似爛泥一般，融入其腿部，繼而脖頸上又長出一顆頭顱來。
“好生古怪，看我全都拍扁啦！”
香奴呼喊一聲，雀躍而來，縱起來三尺，從天而降。
轟——
雙掌落下，那身形頓時被拍在地上，癱成了爛泥。
“誒嘿嘿，再來！”
她跳來躍去，幾下便將四條身形盡數拍扁。
結果一扭頭，先前拍扁的身形又恢復如初，扭曲著站立起來。
香奴撓撓頭，嚷道：“道士，放火燒了他！”
薛釗搖搖頭：“放火沒用。”
人死之后，理應三魂離體。可方才這四人明明已經死了，卻不見三魂遁出。
要么是此地古怪，拘束三魂不得離體；要么……這四人根本就沒有三魂！
暗掐法訣，衣袖揮舞，便有陰陽索遁出，頃刻間將那四條身形捆了個嚴實。
那四條身形掙扎一番，任憑陰陽索勒入軀體，竟脫身而出！
薛釗的陰陽縛神索，上捆正神，下捆陰魂，從無落失。這等情形，便只能證實眼前的怪異，并無魂魄！
陰陽索收回，那四條身形蹣跚而來，目標卻不是薛釗，反倒是其身旁的巧娘。
巧娘駭得半邊身子躲在薛釗身后：“釗哥兒，這……如何是好？”
薛釗沒言語，手中法訣變換，墊步上前，劍指點在當先一條身形胸口：“榨！”
千斤榨使出，那怪異頓時被壓成黑泥餅，蠕動半晌卻動彈不得。
薛釗又依法炮制，須臾便將四個怪異定在了遠處。
香奴蹦蹦跳跳過來，伸腳踩了踩泥團，蹙眉道：“道士，這是什么東西？”
薛釗搖了搖頭：“沒準不是東西。”
“哈？”
有意識而無神魂，這等爛泥從未聽聞。那日一丈紅留宿，倒是提了一嘴妖魔。說妖魔本領怪異，極難斬殺。
這四團爛泥形似妖魔，可薛釗卻不曾從其身上感知到魔炁。如此想來，便只剩下一個可能了。
思忖罷，薛釗走近巧娘，說道：“巧娘今日怕是要留在此處了……我觀那四個怪異方才是奔著巧娘而來。”
巧娘心中戰戰，慌亂道：“怎會如此？”
“巧娘，先前村中死人，可曾有這等怪事？”
“從未聽聞。”巧娘連連搖頭：“月前死的那貨郎，撈出來時身子腫脹，雖然駭人，卻也不曾有這等怪異。”
薛釗搬了藤椅讓巧娘落座，他坐在巧娘對向，思忖著內中關竅。
那邊廂，香奴提了裙角蹲下身來，尋了根棍子捅著幾團爛泥。耍玩了片刻又覺得無趣，便又去屋中逗弄幾只狗兒蟲。
月下人如玉，巧娘心思稍定，瞥見薛釗顏色，頓時又生自慚形穢之心。她扭了頭，只將完好的半邊臉對著薛釗，囁嚅半晌，絮絮叨叨說了下河口村中的瑣屑。
東家長、西家短。
那貨郎一個月前死了，前幾日王家媳婦便生了個嬰孩，模樣尚且沒長開，但都說與那貨郎極像。
又說村中米價騰貴，都是因著前些時日沉了一艘鈔船。鄉黨打撈上來，將滿船銀子一掃而空，如今這村中隨便哪一家都有個百多兩銀子。劉家三兄弟仗著身強力壯，更是搶了幾千兩的現銀。
巧娘還說，傳聞幾十年前下河口也是許進不許出，足足過了半載才恢復如常，也不知此番要延續多久。
月上梢頭，晚風習習。
白日里勞累了一天，晚間又受了驚嚇，巧娘忍不住困倦起來。
薛釗瞥見，便道：“巧娘乏了，不若先去睡吧。”
“唔……你呢？”
他指了指四灘黑泥：“我得看著。”
巧娘想著，即便自己忍著不睡，好似也幫不上手，便應承下來。她進到屋中，摸黑上了床榻。
薄被卷在身上，一股男子氣息撲鼻，她又生出別樣心思。想著薛釗的模樣，巧娘逐漸癡將起來。
蛐蛐聲陣陣，蛙鳴相和，一聲悶哼，床榻上的薄被抖動一番，繼而是長長一嘆。被子裹了腦袋，俄爾便沒了聲息。
月到中天，薛釗起身重新施了千斤榨，又挪步坐回藤椅。
他探手自懷中摸索出龜甲，輕輕拋起，探掌，那龜甲便懸停在掌中滴溜溜旋轉不休。
良久，薛釗收了龜甲，嘆了口氣。
洞天自成小天地，此間自然測不得其余龜甲所在。奈何過時不候，這次機會算是白白浪費了。
香奴蹦蹦跳跳而來，壓低聲音道：“道士，這里好似沒有魔炁。”
“嗯。洞天福地，靈炁自生，自然沒有魔炁。香奴不如勤快些，多多修行。”
“貪多嚼不爛，每日兩個時辰剛好，再多也是無益。”
“唔，也對。”薛釗說道：“今夜不睡了？”
香奴搖頭，拉過藤椅與其并坐一處，癱在藤椅里說道：“你不睡，我便陪著你。”
“等你完全化形，這黑白顛倒的習慣可得改改。”
“那等我完全化形再說。”頓了頓，又瞥見幾灘黑泥，香奴努努嘴道：“那到底是何物？”
薛釗抬頭看著滿月，道：“都說了沒準不是東西。或許我倆進了這洞天，便被施了幻術。”
“幻術？”
“嗯，很厲害的幻術。”他指著四周道：“假作真時真亦假啊，嘖嘖。”
“道士，我要聽女鬼的故事。”
“好。話說有一書生名寧采臣，科舉不第，便做了賬房，替人收賬……”
夏天夜短，雞鳴三遍，天色已亮。
香奴忍不住打起了哈欠，忽而揉揉眼，嚷道：“奇了，爛泥不見了！”
薛釗扭頭，果然不見了四灘黑泥。
這東西莫非怕陽光？怎么好似跟柴如意一個樣？
“道士！”香奴的聲音又從里間傳來：“巧娘也不見了！”
這等事香奴自然不會扯謊，薛釗只覺得頭大如斗，這鬼地方真是越來越怪異了！
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