世間萬事，有一利必有一弊。承其名，必擔其責。
那玄元觀歷代傳人如此厲害，薛釗又哪里敢輕易冒認？只可惜如今空口無憑無從辯解，只得沉默著勸酒頻頻。
三杯酒后，二者熏熏然，話匣子打開，言談間東一嘴、西一句，倒是說了不少典故。
比如人修與鬼修不同，后者修行境界分作五重：陰魂、幽魂、玄鬼、地鬼、鬼仙。比照的便是人修的煉谷化精、煉精化炁、煉炁化神、煉神反虛、練虛合道。
只是鬼修先天不足，失了肉身，上限定死了也就罷了，同境界之下比之人修相去甚遠；
又比如前朝有懸鏡司，本朝有玄機府，都是收納各方修士，專職駐守州府，處置妖鬼害人、修士犯禁事宜。
大抵是因為朝廷與修士相互依存——朝廷需要修士處置妖鬼、修士犯禁，修士也需要朝廷穩定各地以收取供奉、香火。
于是二者又有約束，皇家不得修行，修士不得干政。千年以降，歷朝歷代都是如此。
薛釗心中古怪，暗忖要是有修士相當皇帝怎么辦？轉念一想，若是橫壓一世的人物，料想也不屑于去當什么皇帝。
若只是尋常修士，旁的修士又哪里肯？
也正是因著上述約束，這才定下了修士入州府必錄玉牒，以勘核其是否犯禁的規矩。州府玄機府衙門里駐守的供奉有一羅盤法器，若有修士入城，便會被羅盤查知。所以薛釗今日剛入城，傍晚便被找上了門。
這規矩極有道理。州府是人口匯聚所在，若不經查驗便隨意讓修士入城，萬一有邪修、魔修起了歹心，施了邪法祭邪牲，只怕闔城百姓轉眼就會被屠戮一空。
再比如陰司地府雖然存在，卻管不得人間生老病死，能管的只是厲鬼兇煞、妖邪作祟；
比如天庭只是市井傳聞，神明居于天上，卻是道門高人敕封而成；
比如武當宗谷真人七十年前造訪青城山，與眾劍修談玄三日，歸來后便在武當山下勒石刻下修真圖。無數江湖人士拓印此圖，從此以武入道再不是妄言，而今已有三人領悟此圖修至人仙之境；
比如南方十萬大山藏有四大天魔，時而彼此攻伐，時而又糾集起來屢屢犯邊……
晚風透盡早春寒，三杯酒過卻道晚，三言兩語說不盡，一人興盡，一人闌珊。
薛釗又再勸酒，白萬年與符好禮卻堅辭不受，言道‘三杯足以，再飲無益’。
二更已過，外間又飄起如絲細雨。一人一鬼起身告辭，薛釗說著‘招待不周’起身相送。
符好禮拿了油紙傘，一步跨出蹤跡全無；白萬年卻在柴門前略略頓足，回身熱切道：“我觀仙長初次下山，似乎銀錢不太湊手。本想贈些程儀，又想著仙長心性高潔，料來是斷斷不肯收的。”
白萬年說的情真意切，薛釗卻心中含淚……高潔不高潔的，你先贈了再說啊。
心中腹誹，這話是定然不能說出口的。
只聽白萬年頓了頓又道：“前街名柴家巷，有一大戶柴家，其家中鬧了鬼祟，聽聞開出三十兩紋銀請過往修士驅邪除鬼，薛仙長回頭不妨試試。”
“多謝白道友提點。”
送別白萬年，薛釗關了柴門，返身回到堂內。抬眼便見香奴捧著瓷瓶一口一口貪飲著瓶中仙釀。
薛釗抿嘴而笑：“貪嘴。”
上前兩步，探手將酒瓶抄起，略略搖晃，卻見半滿的瓷瓶里只剩下了些許酒水。
“此酒不能多飲。”
香奴砸著嘴，意猶未盡道：“道士，仙釀真好喝啊。”
薛釗擺好酒瓶，挽了袖口拾掇殘羹冷炙，聞言回道：“八十兩一瓶啊，能不好喝嗎？”
原以為香奴會回嘴，不想卻是半晌不見聲音。薛釗回首，就見香奴趴伏在地已然酣睡過去。
“呵……”
他轉頭將香奴抱起，進得東屋放置在床，回身將桌案收拾過，又燒了熱水擦洗，這才褪了外衣橫臥在床。
外間細雨綿綿，淅淅瀝瀝聲響催人入眠，丹田間卻隨著呼吸來回鼓脹，略略探查，不知不覺間丹田竟擴充了十幾絲。
薛釗心想，這青城嚇煞人香果然非凡，三杯下肚竟頂得上一月修行。可惜實在太貴了，太貴了！
慨嘆間，犬吠貓叫聲里，夾雜著斷斷續續的琴聲，也不知是誰在撫琴。薛釗合了雙眼，聽著香奴那細小的鼾聲沉沉睡去。
轉過天來，薛釗睜眼時就見香奴蹲坐床頭，定定的看著自己。
“嗯？”
粗大的尾巴甩過來，香奴瞪著一雙烏黑的眼珠認真道：“道士，你將仙釀藏在哪兒了？”
“唔……”
香奴眨眨眼，繼續盯著薛釗。
薛釗撐起身子皺眉道：“你昨晚飲了三杯有余，刻下尚且不曾消化，怎么又要貪飲？”
香奴犟嘴道：“我只是想聞聞。”
薛釗全然不信，說道：“等你消化了再說……那殘酒都留給你，每日只可飲二錢。”
香奴鼓了鼓嘴巴，心中不滿，卻知道拗不過道士，便跳下床來，慢騰騰的朝外挪動。
趿拉了草鞋，推開窗扉，濕潤清涼的氣息撲面而來。
外間依舊鉛云密布，那細雨卻停了下來，積存的水滴順著房檐上的茅草滴落，砸進墻根下的水洼里，暈出片片漣漪。
薛釗提了木盆進得院中打了水，方才洗漱過，就見柴門前有人徘徊。
定睛一看，卻是將此房賃給自己的張伯。
“張伯，早啊。”薛釗笑著打了招呼。
張伯神色古怪，訕訕地應了一聲，又躑躅半晌，終于忍不住問道：“少年郎……昨夜睡得可還安好？”
“還好。”
“唔……就……不曾有怪事發生？”
“沒啊，”薛釗笑著道：“昨晚友人登門，多飲了幾杯，一夜酣睡，直到方才才醒來。”
“哦，那就好。”張伯好似如釋重負，又好似疑神疑鬼。隔壁老嫗呼喊一聲，張伯隨即走了。
墻頭嬉笑一聲，薛釗扭頭看去，就見杏花娘露出一張圓圓的小臉，嗑著冬瓜子道：“釗哥兒昨晚真沒聽見怪異聲響？”
“的確沒有。”薛釗道：“許是睡得太熟了。”
杏花娘應了一聲，若有所思。過了半晌才道：“釗哥兒，張伯一家出了名的摳門，你要小心了。”
“是摳門了些，不過我看張伯好像人不壞。”
杏花娘嗤笑一聲道：“哪里看出來的？”
薛釗道：“清早就來掃聽，可見人還不壞。”
杏花娘翻著白眼道：“你道他是好心？若釗哥兒被嚇到了，張伯定然不肯退錢；若釗哥兒不曾聽見怪異聲響，張伯一準以為房中鬼祟已經沒了，轉頭就要漲房租。”
“哈？”薛釗細想之下，好似那老兩口還真能做得出來。旋即失笑道：“受教了，不想我還不如杏花娘看得通透。”
杏花娘哼哼兩聲極為得意，一雙杏眼四下掃量，卻不見香奴的身影，便開口問道：“釗哥兒，你養的九節狼呢？”
薛釗頑笑道：“她呀……等杏花娘什么時候再得了蜜糖，不消招呼，她一準聞著味就來了。”
杏花娘吐出冬瓜子，蹙眉感嘆道：“這世道啊，人勢利，不想連九節狼也勢利！”
薛釗聞言頓時大笑不止。
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