元貞被元槐說的拉不下臉。
他當然早就知道秦氏好賭，十賭九輸，對此睜只眼閉只眼，只是沒想到這次玩的這么大，竟把嫁妝和他的俸祿一并砸了進去。
可秦氏畢竟是當家主母，他一雙兒女的生身母親，當年更是靠著她的嫁妝發跡，外面那么多眼睛盯著呢，哪能說懲治就懲治？
看著元槐找茬的樣子，秦大娘子自然不肯吃虧，自己被一個小輩揭了老底，不由地為自己辯解：“葉子戲怎么能算賭？只是些小打小鬧而已。”
“四妹妹，我知道你心情不順，但也別什么氣都往家里撒。母親為了這個家，沒有功勞也有苦勞，豈是小輩可以指摘的？”元行秋也跟著幫腔。
幾句話就將責任推卸干凈，錯都怪到了元槐的頭上，仿佛秦大娘子才是徹頭徹尾的受害者。
元槐只是笑笑，看著她們母女二人繼續表演。
隨即，秦大娘子叉著腰，開始沖著元槐發難：“這個家里還有沒有規矩了？四丫頭，我平日沒虧待過你，別把這盆臟水潑到我頭上。我可是你嫡母，就連你小娘都不敢跟我這么說話！”
元槐睨著秦大娘子，心想她還有臉提她阿娘。
一旁呂小娘弱弱開口：“閣老，家和才能萬事興啊，這一大家子哪能有隔夜仇？既然大娘子問心無愧的話，那便當著家里人的面，了卻這一樁誤會吧。”
其實就是讓秦大娘子自證清白，拿出證據。
三方都不得罪。
元槐朝呂小娘看去一眼。
她從前怎么沒發現，首輔府內還有這么一位端水大師？
前世元槐對呂小娘的印象并不多。呂小娘和元畫春都是存在感弱的那類人。
呂小娘本名呂江月，曾是好人家的出身，父親落難充了官伎，后被元貞納入后院，有一副好嗓子可惜壞了，卻是不聲不響給自個兒女兒謀了個好出路。
只是元槐不明白，呂氏為何不爭不搶？她的段位顯然不輸秦大娘子，但就是不爭不搶的人反而得到的最多。
還是說她遺漏了什么細節……
呂小娘回以會心的笑容。
秦大娘子哪能拿出什么證據？證據早就砸手里了。目前能做的也就只有賣賣慘。
“這個家容不下我，我收拾東西回娘家。”
秦大娘子的娘家雖不如四大世家，卻也是排得上名號的。以往元貞吃了多少好處，全在秦家中轉洗干凈。
元行秋也不想看見事情發酵下去，急切切去看元貞，“父親，您快說句話啊！”
元貞看一眼哀聲哭泣的秦大娘子，又看了笑意盈盈的元槐，思緒一片混亂，一時也不知該說什么。
元槐笑道：“大娘子就承認了吧，沒什么丟人的。”反正也不會比現在更丟人了。
秦大娘子面色一變，狠狠剜了元槐一眼。死丫頭凈給她添堵。
“說吧，你這次輸了多少?”元貞盡量平心靜氣地問。
盡管元貞說過秦大娘子很多次了，玩葉子戲不要賭錢，可她就是一點聽不進去。
秦大娘子最了解元貞不過，他都這么說了，她再隱瞞下去也只會讓自己更難堪。
之后，秦大娘子一五一十說了出來。原來嫁妝和俸祿還只是小頭，占大頭的還是欠下外債五千兩。
眾人都是一驚。
家里的田產和自己的嫁妝，秦大娘子全都拿去賭了，若不是她還有點顧慮，指不定把首輔府都抵押出去。
元貞指了指秦大娘子，氣不打一處來：“你！你讓我怎么說你好！你準備拿什么還？別告訴我問你娘家要。”
秦大娘子嚇了一跳，原以為元貞會像之前原諒自己，沒想到元貞發了好大一通脾氣。
元槐早已給元貞想好主意：“事實真相暫且不深究。只是家里損失慘重，祖母一直在鄉下老宅，那么多畝良田種不過來，嫡母當兒媳的，怎能不替父親盡盡孝道？”
這話倒是提醒元貞了。
南陵的田產擁有兩種形式，官田和民田。元貞步步高升時，便在老家置辦了許多田產，也就導致了，首輔府的田產，和元家祖宅的田產是分開的。
秦大娘子立刻慌了，當即用央求的目光望向元貞，但對方卻沉思良久。
元行秋眉毛擰在一起，“四妹妹這是出的什么餿主意？母親身嬌體貴，怎能干那種粗鄙的農活？”
“粗鄙？父親和祖母，乃至整個元氏家族，從前可都是這么過來的。”元槐低下頭，掩住翹起的嘴角。
元貞出身落魄士族，潦倒早逝，種地還只是微不足道的生計之一。可元行秋的一番話，無疑是把他這個當爹的給嫌棄上了。
正是這樣一個粗鄙的人，娶了她的母親秦大娘子。
元行秋被堵得說不出話來，干脆不說話了，以免越抹越黑。同時也清楚地很，優勢不在自己和母親。
相比之下，秦大娘子就沒那么淡定了，對元槐的所作所為氣得牙根癢癢，卻一點招沒有，心里一陣委屈。
元貞扶了扶額，厲聲道：“秦氏，平日是我太縱容你了，讓你闖下如此大禍。事已至此，你即刻前往鄉下，自己負擔起來養家的重擔吧！”
“夫君，你不能這么對我……”秦大娘子叫苦不迭。
到底是一家之主，這個決定說出來時，在場的人小小地吃驚了一把。
沒料到元貞會如元槐所說，發配秦大娘子去鄉下種地。這懲罰確實不算輕了，可元家的女眷也稱不上多歡喜。
要說起來，這個家也早就被秦大娘子蛀空了。元貞忙碌在外，人情往來應酬不斷，家中看似吃穿不愁，其實手頭也緊的很，大伙都過得緊巴巴的。
元槐穩了穩心神，維持著和之前的表情。
她精心設計的這一局，終于達到她預想中的效果。
元槐女扮男裝的事捂得嚴嚴實實，包括那些被誘拐的女孩子們都不知道，更別說臉盲的華容郡主趙芙蓉。
“爹，我不嫁堂兄了，堂兄妹這樣子成何體統嘛，我可不想被人戳脊梁骨。”趙芙蓉撒著嬌，給攝政王趙晉明捶背。
趙晉明驚得久久回不過神。
無論如何他都不相信，這番明白事理的話，能從自己閨女嘴里說出來。
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