對于陶然公主這個女兒，老皇帝其實并沒有多少感情。
當初得知她被生下來的時候，老皇帝的反應就很平淡，他甚至都做好了這孩子會早夭的準備。
畢竟宮中養孩子是件極其困難的事情，皇子公主夭折之事常有發生。
如陶然公主這種不被重視的公主，必然不會得到太好的照料，早夭的概率很大。
可事實出乎老皇帝的預料，陶然公主竟然順順利利地長大成人了。
昨兒得知陶然公主自殺的消息，老皇帝的第一反應就是覺得丟人。
堂堂一國公主，竟然為了個男人要死要活的。
一點身為公主的骨氣都沒有，真是丟盡了皇家的顏面！
后來老皇帝又想了想，覺得這事兒是個試探蕭倦的好機會。
他想要將陶然公主指給蕭倦，看看蕭倦是什么反應？
如果蕭倦拒絕，就說明蕭倦并不是真心臣服他這個皇帝。
反之則說明蕭倦并無不臣之心。
誰知他暗示了那么多話，可蕭倦就是不接茬兒。
最后蕭倦還把鍋甩到了他這個做父親的身上。
老皇帝憋悶了好一會兒，最后決定不跟他兜圈子了，開門見山地說道。
“朕政務繁忙，最近又身體欠佳，實在是抽不出空時常陪伴陶然，對此朕也深表歉意。
為了彌補陶然，朕打算成全她的執念，讓她嫁給你，你看如何？”
蕭倦立刻道：“微臣家中已有妻室，陶然公主千金之軀，萬萬不可為妾！”
老皇帝：“那便休妻再娶，亦或者讓余裊裊為妾，陶然為妻。”
蕭倦：“當初迎娶裊裊為妻，是陛下的旨意，如今又要讓微臣休妻再娶，豈不是違背圣旨？這讓天下人以后如何看待微臣？”
老皇帝凝視著他：“這么說來，你是不愿意娶陶然了？”
“陶然公主乃金枝玉葉，能夠迎娶她是前世修來的福氣。
但陛下之前就已經為微臣下旨賜婚，此時天下人盡皆知。
若陛下再次下旨給微臣賜婚，還讓微臣做出休妻再娶之事，實乃背信棄義之舉。
微臣丟失氣節、被人戳脊梁骨事小。
但若讓天下人覺得陛下的圣旨朝令夕改，有損陛下在天下人心中的形象，才是事大啊！”
老皇帝沉下臉：“放肆！你竟敢說朕背信棄義？！”
蕭倦屈膝下跪，額頭貼地。
“微臣言語失當，請陛下息怒。”
老皇帝的聲音蘊含著怒氣。
“你休要跟朕東拉西扯，朕如今只問你一句話，你到底愿不愿意娶陶然？”
蕭倦的額頭上沁出一層細密汗珠，心里已經做出了最壞的打算。
“微臣不愿。”
老皇帝的目光迅速變冷。
如今他不過是讓蕭倦娶個公主，蕭倦都不愿意。
以后他要是讓蕭倦干點別的事情，豈不是更難？
老皇帝：“你確定不改？”
蕭倦毫不猶豫地道。
“不改。”
老皇帝又問：“抗旨不遵，你知道是什么下場吧？”
蕭倦抬起雙手，將頭頂的發冠摘下，放到身邊的地上，然后恭敬地給老皇帝磕了個頭。
“抗旨不遵，殺無赦！
微臣，甘愿受死。”
見他這副毅然決然的模樣，老皇帝反倒生出幾分欣賞。
“你真的要為了個女人丟掉性命？”
蕭倦緩緩地說道。
“陛下從小就教導微臣，做人最重要的就是忠正耿直。
不能因為身居高位就得意忘形，也不能因為保全自身就忘恩負義。
微臣一直都謹遵您的教誨。
不論是對家庭，還是對待陛下，微臣都要始終如一。”
老皇帝聽了這話，頗為動容。
蕭倦所言不無道理。
倘若蕭倦今日能為了保全自身，就休妻再娶，那么將來蕭倦是否就能為了自身利益，背叛他這個皇帝？
比起養出一頭白眼狼，老皇帝倒是寧肯蕭倦能繼續保持現狀。
乖順聽話之人易得，忠正耿直之人卻少見。
前者能令人心情愉悅，但到了關鍵時刻，后者才最靠得住。
老皇帝臉上的褶皺一點點放松，看向蕭倦的目光變得溫和了許多。
但他的聲音依舊嚴厲。
“朕愿意將公主許配給你，是看得起你，你竟然還敢抗旨？當真是膽大包天！
來人，將蕭倦帶下去杖責十下，以儆效尤！”
蕭倦頓首：“微臣謝陛下開恩。”
很快蕭倦就被帶了下去。
老皇帝看了身邊的韋懷恩一眼。
“你去看著點兒，讓禁衛們下手有點分寸。”
一聽這話，韋懷恩心里立刻就明白了，皇帝只是想做做樣子而已，并非是真的想要降罪于蕭倦。
韋懷恩走出尚書房，對準備動手的禁衛們使了個眼色。
禁衛們會意，特意換了根空心的庭杖。
這庭杖看起來很粗，打下去的時候卻不疼。
就在他們準備動手的時候，忽然聽到一個沙啞的聲音。
“等一下！”
眾人尋聲望去，發現是陶然公主來了。
她被兩個宮女攙扶著，臉色蒼白，形容消瘦，眼眶紅通通的，眼皮子還有些浮腫，顯然是哭了很長時間。
韋懷恩和禁衛們朝著她行禮。
“拜見公主殿下。”
陶然公主看也不看別人，一雙眼睛死死盯著蕭倦。
“墨竹表哥，你當真寧肯被打也不愿娶我？”
蕭倦平靜回應：“我很感謝公主的厚愛，但很抱歉，我與你此生無緣。”
陶然公主眼中流出了淚。
她哭著哭著就笑了起來，笑聲絕望而又癲狂。
“好！好你個蕭倦！你既然對我無情，那就休怪我對你無義！”
她看向那兩個拿著庭杖禁衛，恨恨地道。
“你們還愣著干什么？還不快快動手！”
禁衛們趕緊掄起庭杖，朝著蕭倦的后背打下去。
他們看起來先是用了很大力氣，實則在落下的那一刻悄悄卸掉了大部分力氣，再加上庭杖本就是中空的，搭在蕭倦背上根本就不覺得疼。
陶然公主看著蕭倦挨打，心里只覺得萬分解氣。
“只要你現在求我一句，我就可以考慮幫你求情，讓父皇饒了你。”
蕭倦沒有理會她。
見他連正眼都不給自己一個，陶然公主更恨了。
她沖那兩個禁衛嚷道。
“你們是沒吃飯嗎？怎么打得一點聲響都沒有？你們要是沒力氣，就換別的人來打！”
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