老皇帝得知沈瑞跑了的消息，心里的火氣登時就蹭蹭往上竄。
此時此刻他已經能夠確定，沈瑞肯定是騙了他！
這小子是因為心里有鬼才跑了的！
老皇帝沒想到自己精明一世，臨到老了竟然被自己最喜歡的兒子擺了一道。
他氣不打一處來，抬手將面前的茶盞和奏折全都掃到了地上。
“豈有此理！”
尚書房內的眾人急忙跪下。
“請皇上息怒。”
眼見老皇帝氣得臉色漲紅，呼吸都有些急促了，韋懷恩知道他應該是舊疾發作了，趕緊拿出藥丸喂他服下。
吃完藥后，老皇帝的呼吸稍稍穩定了些。
但他的臉色仍舊奇差無比。
“去把舒貴妃叫過來，朕要當面問問她，她是怎么教出來的兒子？！”
韋懷恩立刻安排人去驚闕宮傳喚舒貴妃。
誰知小太監才剛出門，很快就又回來了。
小太監跪伏在地上：“啟稟陛下，舒貴妃來了。”
老皇帝冷笑：“來得還挺快，讓她滾進來！”
片刻后，舒貴妃緩步走進了尚書房。
她一改平日里的張揚肆意，今日打扮得格外樸素，身上穿著素色衣裙，發髻里就只插了兩根素凈的銀簪子，臉上更是未施粉黛，身上也未佩戴任何首飾。
她朝著皇帝福了福身。
“妾身拜見陛下。”
等她直起身后，眾人發現她的眼角已經有了少許細紋。
平日里她臉上總是涂脂抹粉的，借著妝容掩蓋了真實的年齡，如今洗去鉛華，眾人才發現她其實也變老了。
老皇帝本來滿肚子的怒火，在看到她這副模樣時，火氣竟不自覺地消散了些。
但該問的話還是要問。
“沈瑞和辰國九皇子暗中勾結的事情，你知道多少？”
舒貴妃卻道：“妾身能否單獨跟您談談？”
老皇帝定定地看了她片刻，最后還是擺了擺手，示意旁人都退下。
他倒要看看這女人還能耍出什么花招？
待到眾人全部離開，尚書房內只剩下老皇帝和舒貴妃后，舒貴妃這才緩緩地開口。
“跟辰國九皇子暗中勾結的人是妾身，瑞兒只是替妾身給辰國九皇子送個口信罷了。
是妾身恨瑯郡王害了妾身的堂姐。
妾身跟辰國九皇子合作，讓他在途中殺掉瑯郡王。
一切都是妾身一個人干的，與別人無關。”
老皇帝怒極反笑。
“你當朕是傻子嗎？你一個后宮婦人，辰國九皇子憑什么跟你合作？”
舒貴妃：“妾身答應幫他殺掉唐歸兮，他幫妾身除掉瑯郡王，一命換一命，很公平。”
老皇帝被她這副死不悔改的樣子氣得半死，抓起手邊的香爐就朝她扔了過去。
舒貴妃往旁邊躲了下。
香爐在地上，哐當歲開了，香灰和香料撒了一地。
老皇帝指著她的手都在顫抖：“你竟然還敢躲？！”
舒貴妃仰起頭，臉上的表情竟然出奇的平靜。
“陛下，您需要給這件事做個了斷，妾身愿意一力承擔所有的罪責，要殺要剮悉聽尊便，只求您能高抬貴手，放瑞兒一條生路。”
老皇帝不客氣地罵道：“你算什么東西？自身都難保，竟然還妄想給別人求情？！”
舒貴妃的眼眶變紅了。
這么多年來，她一直很受皇帝寵愛，要說她對皇帝一點感情都沒有，那肯定是騙人的。
但最近發生的那些事情，卻將舒貴妃心里的那份感情一點點磨平了。
她被迫認清楚，皇帝對她其實并沒有多少真感情。
現在他罵她算什么東西？
也許在他的心里，她從來就只是個閑暇時逗著玩兒的小東西而已。
舒貴妃深吸一口氣，竭力讓自己維持住冷靜。
“陛下隨便罵都行，妾身愿意受著，但也請陛下不要忘了，二十年前的那天晚上，在鳳儀宮內發生的事情……”
皇帝驀然變了臉色：“你什么意思？”
“妾身的意思是，只要您能高抬貴手留瑞兒一命，
妾身就能把二十年前那兩件案子全部擔下來。
反正左右都是一個死字，多個罪名對妾身而言，并沒有多大區別。”
皇帝瞇起眼：“你在威脅朕？”
“妾身不敢，妾身只是想要幫陛下解決隱患而已，還請陛下能給妾身這個機會。”
皇帝定定地看著她，目光里已然染上殺意。
原以為這女人蠢得很，沒想到她竟然也有反咬一口的時候？
良久，皇帝才道。
“只要沈瑞能夠主動回來認錯道歉，朕就可以考慮對他從輕發落。”
舒貴妃跪伏在地：“妾身謝主隆恩！”
……
鷹衛們奉旨去追捕六皇子沈瑞。
可當他們找到沈瑞的時候，卻發現沈瑞已經死了。
蕭倦得知此事后，立刻快馬加鞭趕到了現場。
河邊的小木屋里，由于許久沒有住人，角落里還結了蜘蛛網，屋頂也破了個好幾個洞，門窗搖搖欲墜，仿佛隨時都會掉下來。
沈瑞就是在這個屋里吊死的。
蕭倦來的時候，沈瑞的尸首已經被放到了地上，但吊死他的那根繩子還留在房梁上。
孟西洲說道：“我們找到這兒來的時候，人已經沒氣兒了，桌上還放著他的遺書，現場并沒有掙扎打斗的痕跡，初步斷定是自殺。”
遺書還在桌上，未曾挪動過位置。
蕭倦走過去看了看。
遺書上的字跡的確是沈瑞的，他在遺書里承認了所有罪行，并表示自己無顏面對父皇，只能選擇以死謝罪。
蕭倦看著地面，忽然問道。
“地上有人打掃過？”
這間屋子明顯是很久沒住過人了，按理說地上應該布滿灰塵，可現在地上卻干干凈凈的。
孟西洲如實回答：“我們進來的時候，地上就是這么干凈。”
這時洛平沙已經結束了初步尸檢。
他一本正經地說道。
“死因是窒息，死前沒有掙扎的痕跡，身上也沒有別的傷痕，目前看來的確是自殺。”
蕭倦想了下問道：“會不會是他被迷暈后再塞進繩套里吊死的？”
洛平沙：“這得把人帶回去進行更深一步的尸檢，看看他是否有中過迷藥？”
鷹衛們將整間木屋從里到外都翻了個遍，并未找到其他線索。
一行人只得帶著沈瑞的尸首返回玉京。
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