一年后，辰國皇帝病重駕崩，年僅一歲多的小太子登基稱帝，作為皇后的沈綠卿也順利晉升為太后。
因新帝年紀太小無法親政，沈綠卿以太后的身份垂簾聽政。
初次早朝，年幼的新帝穿著龍袍，坐在對他來說過于寬大的龍椅之上，他還什么都不懂，時不時就要亂動一下，侍立在旁的宮人不得不壓低聲音哄他，希望他能乖乖坐著別動。
在龍椅后方掛著紗幔，紗幔后方是太后的座位。
沈綠卿端坐在寬椅之內，目光穿透薄薄的紗幔，看著文武百官下跪行禮。
“皇上萬歲，太后千歲！”
沈綠卿抬了抬右手，寬大衣袖晃動，帶起的微風使得紗幔也跟著輕輕擺動。
“眾愛卿，平身。”
……
而東唐在經過一年時間的休養后，百姓們的生活終于步入正軌，被破壞的屋舍得到重建，荒廢的田地也重新煥發了生機。
至于那些不幸逝去的生命，則永遠地留在了人們的心里。
余裊裊和蕭倦出錢在東唐各地開設了多家倦鳥學堂，學堂不僅不收束脩，還不拘性別同時接納男女學生，如果是學習成績特別優異的學生，還能得到獎學金補貼家用。
聽說讀書不僅不花錢，還可能賺到錢，很多百姓都將自家孩子送去了倦鳥學堂。
只要不是農忙時節，學堂里永遠都是坐滿了人。
唐歸兮準備開設科考，借此機會廣收人才，她經常聽余裊裊提起倦鳥學堂里的事兒，知道學堂里有很多女孩子的學習成績很優秀，但因為無法出仕而感到惋惜。
于是唐歸兮大手一揮，直接將科考制度中那條只許男子參考的規矩給劃掉了，改為不拘性別、只要是德才兼備之人都可參考。
此事一出，惹得朝堂眾人都很抗議。
早朝的時候，官員們跟唐歸兮據理力爭，想讓她改變主意。
但唐歸兮壓根就不聽他們的。
不管別人說得如何唾沫橫飛，她始終都是那么幾句話——
“朕是皇帝，朕說了算。”
“你們有提建議的權力，但朕也有拒絕聽從的權力。”
“你們看不起女子嗎？正好朕就是女子，你們誰看不起朕？站出來給朕看看。”
懟得朝臣們氣急敗壞，卻又不敢真對她怎么樣。
最后他們只能憋著一肚子氣下朝回家。
新的科舉制度正式頒布后，在民間也掀起了巨大的反應，大家都對此事感到震驚，女子參加科考，這可是前無古人的稀罕事。
但一想到東唐的皇帝就是個女子，她武能安邦文能治國，絲毫不虛男子，百姓們便又覺得這事兒不是那么難以接受。
科舉開考的當日，很多女子背著行囊進入考場。
在余裊裊的鼓勵之下，凌海也去參加了科考。
只可惜凌海在學習上不甚精進，未能考中。
落榜后他不免有些失望，這反倒激起了他的斗志，他決心好好學習，一定要在下次科考的時候上榜。
若他能考中入仕，還能把家里人也接到東唐來居住。
就算是為了家人，他也必須要更加努力。
東唐開國以來的第一次科考終于結束，經過層層篩選和一次次地考試，最后有九十九名學子中舉，其中有男有女。
他們進入東唐的朝堂，成了新一批的棟梁。
今日恰逢中秋，興寧城中晚上會有燈會。
余裊裊和蕭倦打算帶著女兒去逛燈會，唐歸兮得知后非要跟著一起去。
她既然要去，沈緒自然也要跟著。
于是一行五人換上尋常百姓的裝扮，悄悄混進了燈會。
街道兩邊掛著形狀各異的燈籠，每個燈籠上都掛有紙條，紙條上寫有謎語，猜中謎底之人便可免費拿走燈籠。
期間還夾雜著許多攤販，賣的東西也都是五花八門，吃的用的玩的什么都有。
蕭倦買了個撥浪鼓給自家閨女。
蕭以寧小盆友顯然很喜歡這個撥浪鼓，只要蕭倦一搖撥浪鼓，她就會興奮得手舞足蹈，發出咯咯咯的笑聲。
蕭倦將撥浪鼓遞給她：“要拿好哦。”
蕭以寧緊緊抱著撥浪鼓，白里透紅的小臉蛋上綻放出更加燦爛的笑容。
唐歸兮見前方聚集了很多人，好奇地擠進去看了看，發現是有戲班在這兒搭建了一個戲臺子，這會兒正在唱戲呢。
她立刻又擠出去，沖余裊裊等人喊道。
“快來，這兒有人在唱戲，唱得可好聽了！”
余裊裊很意外：“是外來的戲班子嗎？”
唐歸兮：“對啊，聽說是從玉京來的戲班子，好像是叫奇……奇什么來著？”
余裊裊心中一動，脫口而出：“是奇瑞戲班嗎？”
唐歸兮使勁點頭：“對對對！就是他們！你聽說過他們嗎？”
余裊裊笑了起來：“何止是聽說過，還是老熟人呢。”
她扭頭對蕭倦說道：“走吧，我們也去湊湊熱鬧。”
“嗯。”
戲臺子周圍聚集了太多人，有些人實在是擠不進去，只能爬到附近的樹上、甚至是屋頂上去看。
唐歸兮在前邊兒開路，硬生生擠出一條路。
沈緒緊隨其后，蕭倦一手抱著閨女一手攬著裊裊，免得她被人群給擠開了。
他們好不容易才擠到了前排。
余裊裊抬頭一看，發現戲臺上正在唱戲的人正是劉思星。
她看起來似乎長高了點兒，身姿變得越發苗條，婉轉動聽的唱腔飄蕩開來，贏來一陣又一陣的喝彩聲。
此刻唱得正是《瑯王遼東行》，劇情一波三折，引人入勝，臺上布景亦是別有風味，與尋常戲班很不一樣。
待唱到高潮部分，唐歸兮忍不住跟著大家一起鼓掌叫好。
余裊裊也喊了一嗓子：“思星，真棒！”
戲臺上，劉思星聽到有人在喊自己的名字，她用余光往臺下掃去，一眼便在人群之中看到了余裊裊和蕭倦。
她動作不停，繼續行云流水地往下唱。
待到劇情落幕，看客們紛紛往抬上扔賞錢，大喊著再來一出。
劉啟瑞上臺來感謝大家的支持，并表示今晚的表演到此結束，若大家還想在看，請明日再來。
見沒有好戲可看了，看客們這次戀戀不舍地散去。
劉啟瑞跳下戲臺，朝著余裊裊和蕭倦作揖行禮。
“拜見瑯郡王和郡王妃。”
余裊裊提醒道：“我們現在已經不是大雁的瑯郡王和郡王妃了。”
唐歸兮雙臂環胸，頗為自得：“沒錯沒錯，他們已經跟大雁沒關系了，現在他們是我們東唐的開國公和國公夫人，你別再叫錯了。”
劉啟瑞急忙又行了一禮：“拜見開國公和國公夫人。”
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