藥送到，李南枝見李牧還在睡，就去煎藥了。
李牧卻緩緩睜開眼睛，看著家徒四壁，想著學堂如今變成廢墟，他心里難受得不行。
濁淚落下，卻無能為力。
想當年，他身為應天書院的山長，自詡盡職盡責，鞠躬盡瘁，為東秦培養出那么多可用之才，到頭來就換得這樣的下場。
官場無情，帝王無情啊！
如今，他認了，認命了。
可是，已經被罷黜，離開了朝堂，想過個簡單的日子，最終還是躲不過么？
他這曾經的應天書院山長，難道這輩子就要如此縮著脖子過日子么？
他不想這樣，可真的改變不了現狀啊！
李牧嗚咽著，感覺自己已經沒有活下去的希望了，他不知道自己還能怎么做，如今大約只有死，才能解脫了。
死了，也就不用再拖累枝兒了。
此時李南枝也不在，李牧拖著自己的殘軀站起身來。
找到柜子里的白綾，他顫顫巍巍站到椅子上，將白綾甩過橫梁，踩著凳子上去，打了個死結，隨之苦澀一笑。
“想我李牧一輩子，為了仕途寒窗苦讀，身入仕途，本以為可以一帆風順，想不到奸人害我！我李牧死不足惜，這寒窗苦讀可還有什么意義！”
錯了，終究都是錯了。
這輩子他已經錯了一次，不想再繼續苦下去，他的女兒，也應該有更好的人生。
沒有了他這個拖油瓶，女兒會更好啊！
若是有下輩子，他斷不會再走仕途，不會讓身邊的親人，都陷入這永無止境的泥沼之中。
李牧閉著眼，下巴伸入白綾中，一腳踹開了凳子。
剛剛煎藥回來的李南枝，聽到里面的動靜，一股不祥的預感升上心頭，立馬沖進去，抬頭就看到掛在橫梁上的李牧。
手里的湯藥直接摔在地上，碗摔成碎片，李南枝顧不上碎片扎腳，尖叫著沖過去。
“爹！爹你這是做什么啊！爹你不要女兒了嗎？”
李南枝的哭喊聲，驚到隔壁的鄰居，一個男人過來詢問發生什么事，看到李牧如此，趕緊沖進來幫忙。
不一會，李牧被放下來，但呼吸已經很微弱。
這樣的事，不是沒經歷過。
可是這一次，明明已經看到了希望，感覺一切都好起來了。
現在希望瓦解，一切重來。
人世間最殘忍莫過于此，李南枝堅強不起來了，哭了出來。
大叔大概也知道她家情況，見她這樣，只能跟著嘆氣，“姑娘，你爹看著不大好呀，要不要請個大夫來看一下？”
李南枝只好止住哭聲，趕緊讓人將趙錦兒再喊回來。
趙錦兒得知這事兒后，立馬返回。
李牧的脈象微弱，好在發現得及時，若是再耽擱一會的話，只怕當真有危險。
誰能想到，他竟然轉頭就要尋死。
趙錦兒給他號了脈，暗松一口氣，為李牧掖了掖被角，看著已經哭紅眼的李南枝，安慰道，“李先生的情況還算平穩，不會有生命危險的，有我在，你放心。”
聞言，李南枝只能悲痛點著頭。
在看到父親上吊的時候她就已經沒了主意，本以為自己陪著，父親會好起來，卻沒有想到，自己只是煎藥的功夫，父親就上吊。
日后，豈不是不能離開父親半步？
兩個人都這么耗著，吃什么，喝什么？
見李南枝如此傷心又如此發愁，趙錦兒也只能輕聲道：
“他的身體情況其實還好，只是情緒不太穩定，放心，在一切好起來之前，我會陪在你身邊。”
李南枝眼含熱淚，看著趙錦兒，忍不住抱住了她。
“錦兒姐姐，你真好！你比我的親姐姐還好。”
趙錦兒拍了拍她的肩膀，笑道，“我還真沒有妹妹，但我跟你一樣，在最難的時候，也遇到一位掏心掏肝對我的異姓姐姐，就是蕙蘭姐。我受過旁人幫助，自然也想把善意傳遞下去。你要是不介意，以后就喊我姐姐，我把你當妹妹待。”
李南枝點頭，“錦兒姐姐，謝謝你。沒有你，我真不知道怎么熬下去。”
她極力克制著自己的情緒，因為她知道，自己不能倒下，不然，就沒有人能照顧父親了。
看著面前的女孩故作堅強，趙錦兒不禁有些心疼。
原本應該是個無憂無慮的姑娘，就因為朝野中那些心懷鬼胎的人陷害，引發無妄之災，才變成這樣。
趙錦兒直等到李牧脈搏平息，囑咐了李南枝該怎么護理才離開。
……--
沒兩天，市井之間傳起了風言風語。
說太傅夫婦與罪臣應天書院山長交往過密。
這種話，像是長了翅膀，沒多久就傳進了皇宮，傳進了晉文帝的耳朵。
晉文帝聽到這話的時候，頓住手上的動作，瞇起了眼睛。
“太傅與李牧來往過密？此事當真？”
傳話的臣子立馬道，“當真，聽說太傅夫人趙醫女經常去李家，四周的百姓都是親眼所見的，如今還有人說，太傅與這種罪臣往來，只怕是……”
“只怕是什么？”晉文帝語調幽幽地問。
“只怕太傅夫婦心太野，也想學那李牧，在朝廷中搞派系，重蹈當年的覆轍。”
聽到此話，晉文帝勃然大怒，手中的朱砂批筆砸到地上，“大膽！”
當年親手處置應天書院山長，他已經十分難受，如今太傅竟然又和他往來，這不是明擺著要將他的臉面，按在地上摩擦么？
他身為帝王的尊嚴何在！
“皇上息怒，如今也只是傳言，都說看到了，可到底有沒有這事兒，您還是先調查清楚比較好，若是有心人傳謠言，誤會了太傅就不好了。”
那臣子跪在地上小心翼翼道。
聽到此話，晉文帝沒有說話。
確實，太傅是太子的老師，對朝堂穩定來說至關重要，輕易動不得，若真的是有心人陷害，那可也不是小廝。
可若太傅真的和李牧有往來，并且心懷不軌，那就算是豁出去這個人才，也要處置了他。
想到此處，他對著空中道，“影衛！暗中調查此事，即刻匯報與朕！”
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