方楚寧笑而不語，心情卻非常凝重，韓子期話里話外的意思都要和北蠻聯手，他們還不知道桑南皇室和北蠻如何聯系，北蠻真的動手，寧州就動彈不得，桑南再起兵，百姓又要苦不堪言，這剛過上兩年平定安穩的日子。
寧州鐵騎和燕陽必須要一條心，聯合抗敵。
寧州鐵騎本就是燕陽最強的軍隊，可若沒有全境的糧草軍需支持，也很難和北蠻打持久戰，北蠻沒傷到根本，死灰復燃是遲早的事。
可朝廷和寧州鐵騎不可能會是一條心，如今的困局就是宇文皇室和謝家兄弟，必須要死一方，這對方楚寧而言，并不是什么選擇題。
然而……謝珣想要稱帝。
難上加難！
就寧州推行的這些新政就動了氏族的利益根本，也會引發一場看不見的戰爭。
真難啊！
這千瘡百孔的朝廷。
“舊的秩序不推翻，新的秩序難建。”方楚寧輕聲說，“燕陽的確需要一個像知許這樣兇猛，勇敢的君主。可是，聽風，你們說服不了我父帥。”
父帥不會為了曾經和鎮北侯府的情誼，扶謝知許稱帝，更不會違背自己的承諾，也不會允許自己做出不忠不孝的事。
“我們可不可以談一談第三條路。”方楚寧突然問。
“愿聞其詳。”
天色漸暗，謝玨點起了油燈，室內籠罩在一片暖和的光中，謝玨的容顏在這片暖色的光中越發的平靜。
方楚寧猶豫后，鼓起勇氣，“林和禮那一年來膠州找你談判，說宇文景下罪己詔，你們是否愿意停戰稱臣。如今再加一條，他下罪己詔后加上他這條命呢？”
“阿寶還年幼，讓我當攝政王？”謝玨挑眉，有些心酸，方楚寧為了雙方能停戰真是過分天真，這些話他曾經多少次和方大帥說過？又被方大帥怎么訓斥，或者責打過。本來父子關系就不好，還要在中間斡旋，“你覺得大帥會同意？”
“也不一定是幼主登基。”方楚寧長舒一口氣。
“端王，或康王？”
“不是。”方楚寧搖頭，坐直了，“侯爺當年扶宇文景這一脈稱帝，你頗有微詞，記得嗎？”
“記得！”
那時謝玨還小，尚在國子監讀書，鎮北侯在新政失敗，先帝被燒死宮中，太子一脈也被殺絕后，不得已去扶建明帝一家。當時建明帝并不是侯爺唯一的選擇，宇文宗族龐大，當時京中最火熱的話題就是誰會稱帝。
國子監是天下最高學府，全是京都子弟或各地選拔上來的學子，自然也免不了會討論。方楚寧對這事不感興趣，有人還來問過謝玨，你爹打算扶誰當皇帝。
國子監當年討論最多的就是侯爺會從京中選宗室，齊王就是最佳人選，齊王那時年幼，侯爺可以直接當攝政王。內閣又是岳父主理，不管是誰上位，都是傀儡，齊王是當時的熱門人選。
方楚寧不感興趣，可難免也會被言論所擾，他和謝玨私下談過，謝玨也屬意齊王，侯府可以直接當攝政王，不必選一位成年的帝王。
可齊王吃喝玩樂無一不精，是京中紈绔子弟，鎮北侯覺得他不堪大用。建明帝又多年在寧州為藩，政績出眾，鎮北侯覺得建明帝能當好一位好皇帝。
“我爹忠勇又天真，在我爺爺和叔伯戰死后，一心只想打敗北蠻，京中的烈火烹油他感受不到，外祖父和母親也為他擋去所有的明槍暗箭。當年的建明帝在寧州時溫和，仁善，治理有方。我爹就天真地覺得打敗北蠻后，杯酒釋兵權，建明帝雖會忌憚侯府，可只要他忠心，交還兵權，侯府就不會出事。鎮北侯府五代忠君守疆，他很介意氏族說他功高蓋主，架空皇權。成年又仁善的建明帝，比起只會吃喝玩樂的齊王的確更適合當一名明君。我當年還小，跟在外祖父身邊，時常會聽他和張太傅討論國事，能明顯地感覺到侯府的處境，所以我沒有我爹那么天真。我并不贊同他選建明帝，吃喝玩樂的紈绔多好控制，又蠢又膽小，給他十個膽子也不敢對我家下殺手。侯府既是忠君，就該選傀儡。選明君……呵，哪位明君會甘心被權臣架空，遲早會血流成河。可惜，我當年太小了，只是一個孩童，沒什么話語權。只不過，就算我成年了，給了建議，我爹還是會選建明帝。因為他覺得建明帝是一名明君，會給燕陽百姓帶來安樂，他打心眼里瞧不上在京都無所事事的紈绔。他知道明君不會容得下侯府，他依然會一意孤行。因為這是他為人臣子的初心，是他對燕陽百姓的忠誠與愛護，所以他選了最能干，也是最合適的君主。”
方楚寧說，“事實上，侯爺是對的，建明帝是一位明君。他在位十一年，事事聽從內閣，興科舉，重農桑。不興土木，不享樂。不曾濫殺無辜，雖然會利用氏族和侯府尋求平衡，卻不曾鑄下大錯。侯爺凱旋后，他是想杯酒釋兵權，他和侯爺交好，希望侯府交還兵權，去守寧州也是真的。”
“我知道！”謝玨痛苦地閉上眼，“他算是一位很好的皇帝，寧州要糧有糧，要兵有兵，十年不曾間斷，他改變不了氏族和侯府的局面，不是他無能，是因為燕陽朝野多年局勢如此，他也怕和先帝一樣被燒死宮中。我一開始懷疑錯對象，因為和談期間，全是他在謀劃，要殺我侯府，這是我的疏忽，一開始沒想到宇文景，更沒想到宇文景會喪心病狂到連父親都殺了。他肯定和建明帝談過自己的計劃，建明帝拒絕了，所以成了他的絆腳石，才會被宇文景所殺。”
方楚寧已經聽明白謝玨的意思。
可謝玨仍直白地告訴他，“當年我爹沒有選錯皇帝，可他沒想到太子會是宇文景這樣的人。阿寧，我不想把知許和如意的命交到連我都不確認的未來。知許必須稱帝，手握大權，否則我不安心，我不相信宇文皇族。”
“我知道了。”方楚寧嘆息說，“這天下怕是沒有令你安心的人了。”
“有！”
“誰？”
謝玨不答反問，“若你的人選，不是端王，康王，又是誰？”
“你不放心，那就不提了。”
“你知道我的脾氣，不會無緣無故提這件事。”
方楚寧知道瞞不過他，“文惠帝的長孫在當年的宮變中流落在外，父帥找到了。”
“什么流落在外，明明是長公主冒死把人救走。”
“你怎么知道？”
“果真如此，我猜的。”謝玨輕笑說，“長公主從小被先皇后撫養，和太子姐弟情深，長公主救人并不意外。后來怎么就流落在外了？”
“太子府那群舊人被人挑撥，覺得他在京中危險，設計把人帶離京都，帶走也就算了，也沒能好好照顧。”方楚寧蹙眉說，“反正……如今是找到了。”
“毫無根基，如何服眾？宇文景羽翼已豐，別讓他卷進來。”
“我不想啊！”方楚寧無奈，“當皇帝有什么好，皇城不過是一座華麗的牢籠。我父帥想要化解這段恩怨，讓寧州鐵騎和朝廷重歸于好，派我來當說客，父命難為，我先說好，這是他一廂情愿的想法，不是我。
“那你是什么想法？”
“我？”方楚寧垂眸，聲音委屈，“我想時間倒流，一切都沒有發生，我們一起去駐守江南，游山玩水，我知道這輩子都不可能，所以如今沒什么想法，該守城守城，盡責而已。”
“我不信。”謝玨輕笑，身體越過棋盤，單手挑起他的下巴，“阿寧，和我說一說，你怎么想的？”
夜色籠罩，油燈搖曳，謝玨的眉目在暖色的光中罕見的有一抹三月春風的柔軟，骨節分明的手近在咫尺，他能聞到男人手心的松木香。
那些隱忍，克制，如巖漿般的春潮翻涌滾動，暗夜里的光顯得黯然失色，心跳像血液一樣變得粘稠。
“聽風……”方楚寧聲音暗啞，“這是美人計嗎？”
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