狼煙改變了謝玨和謝珣的計劃，兩人臉色極沉，謝珣和謝玨都已穿上鎧甲，連夜回寧州，謝玨也隨謝珣一起回去。謝玨交代鳳妤坐鎮西州，供應糧草和軍需，把薛玉派到膠州，等大雪融化后，把各地知州聚在一起穩定人心，春耕計劃不變，在寧州戰況沒有變糟前，十二州所有的規劃都不要停滯。鳳妤知道嚴重性，十二州剛穩定幾年，又起戰亂，雖是驚慌，卻不會手忙腳亂，鳳妤把十二州建設至今，也有一套自己的運轉模式。
“二哥，知許，你們不要擔心輜重。”鳳妤咬牙，“我一定會保證供應。”
寧州的輜重準備一直都算充裕，糧草，衣被，武器都有儲存，冬天打仗輜重消耗巨大，鳳妤心中有數。西州的糧食產地如今能供應寧州鐵騎，且戰時會全部更換成糧食作物，保證供應，兵器和戰車也沒有問題，唯獨擔心的是冬季棉衣和藥物的供應。
謝珣說，“不要慌，我們做過無數次演練，相信我，這一仗我能打贏！”
“你要小心！”鳳妤和謝珣認識在京都，相知相愛在十二州，卻從來沒有擔心過他的戰場上受過傷，這段時間戰事平息，都在休養生息，謝珣剿匪時她都不知道驚懼為何物，如今要和獨孤靖兩軍對戰，鳳妤惶恐不安。
謝珣又不是那種只發號施令，不上戰場的主帥，他是一馬當先，有事沖在第一線的主帥，她特別害怕謝珣出事。
離別在即，鳳妤不會暴露自己的憂心，謝珣卻能看穿她的懼怕，他擁著鳳妤，“阿妤，不要害怕，好好照顧如意。”
他連一句許諾都沒有。
他知道許諾是最縹緲虛幻的東西，戰場瞬息萬變，誰也不知道下一秒會發生什么，鎮北侯府每一代男兒郎都是驍勇善戰的將軍。
他們都戰死沙場！
他知道，鳳妤也知道，所以許諾安不了鳳妤的心。
狼煙四起，離別匆匆，謝玨和謝珣星夜離開西州。
中州。
方楚寧在睡夢中被挖起來，上了城墻，也看到了離膠州不遠的狼煙，方楚寧心口狂跳，派人給方大帥傳信。
聽風果真算無遺策，算準了桑南本意是聯合朝廷，要打十二州，桑南繁華富足，不會打無準備的仗，桑南一旦出兵，北蠻一定會配合攻擊。這是他們早就計劃好的，一南一北夾攻十二州。聽風殺了韓子期，瓦解這一場危機，桑南不敢越過江南殺向十二州，北蠻也剛休養生息幾年，若沒有桑南配合，斷然不會出兵。
為什么北蠻還是出兵了？
是桑南王瞞下韓子期的死，沒有傳給北蠻，所以北蠻按計劃出兵，桑南王借刀殺人，還是……韓子期之死也不能阻攔桑南王出兵？
他一手狠狠地砸在城墻上，手骨隱隱作痛。
“聽風……”方楚寧心神不寧，焦慮不安。他如今只盼著桑南不要出兵，北蠻聽聞消息后，也能退一步。
這一場硝煙能很快平息。
周不言也上了城樓來，“主子，將軍們讓你回去議事，北蠻起兵，他們想要出兵，夾攻寧州。”
“什么？”方楚寧懷疑自己幻聽了，手握劍柄，雖是笑著，殺氣畢露，“告訴我，誰提議的。”
寧州城！
北蠻大軍兵臨城下，已連續攻城四日，久攻不下，謝珣和謝玨雖不在城中，寧州鐵騎卻是將軍云集，由崔老將軍和陳老將軍主帥，他們演練過無數次寧州城防戰，經驗豐富，寧州鐵騎主力也在城中，情況不算太糟糕。
林蕭，張伯興和周黎玉等人回來得比謝玨和謝珣更快，他們看到狼煙就啟程回寧州，如今在十二州，除了膠州和鹽城的軍隊維持不動，寧州鐵騎看到狼煙，由各地州府將軍帶領，快馬回趕，四天內能全部齊聚寧州。
“等了這么多年，小爺終于有機會能打北蠻人。”張伯興顯得特別興奮，他和林蕭，周黎玉箭術不錯，被安排在城墻的弓箭手第三隊里。弓箭手一共分成十隊，一隊射完，換一隊，漫天箭雨朝北蠻大軍撲過去，北蠻騎兵一次又一次沖鋒，又一次又一次被逼退，護城河外已是血流成河。
“保護好自己！”林蕭臉色凝重，北蠻人攻勢太猛，且不畏生死，戰況殘酷至極。
寧州城墻上傷亡慘重，北蠻人的攻城車不斷地往城墻砸巨石，火油，紅砂石打造的弓箭如雨一樣射向城墻守軍。林蕭眼睜睜地看到一塊巨石砸向弓箭隊，有三人躲避不及，被砸得血肉模糊，鮮血和殘肢飛在他眼前，耳邊弓箭呼嘯而過，一開始作戰的激動，熱血被尸體和鮮血冷卻。
他們這幾年最艱難的無非是修路時遇到山石崩塌，有將士被埋，何曾見過這樣的慘狀。城墻被砸得出現兩道缺口，城內烽臺被砸毀，斷壁殘垣，火油在城頭燒起來，被撲滅，傷兵被抬下去，又有將士往前補，弓箭手隊伍里傷亡極其慘烈。
林蕭看向城下，寧州風雪極大，曠野茫茫，北蠻人身穿紅甲，騎著烈馬在城下組成長陣，不斷往后延伸，看不到盡頭。方陣前北蠻大旗迎風飄揚，威風凜凜，攻城車在前，弓箭手隨后，緊接著是騎兵沖鋒，氣勢勇猛。
他們不知疲倦，不畏生死，拼盡一切要攻下寧州。
城外，北蠻大軍中號角吹起，戰鼓擂擂，北蠻人爆發出巨大的吼聲，無數巨石和火箭射來，攻城車也越來越靠近城墻。
林蕭所在的弓箭隊奉命往燒著火油的箭精準地射中城外溝渠里埋的火藥，火藥爆炸間火光炸裂，地動山搖。北蠻人戰馬受驚，嘶鳴，慘叫，不少騎兵摔在地上，又被漫天箭雨所射。
北蠻人又一輪猛攻被打退！
寧州城歷經百年，是軍事重鎮，城墻高大，堅固，城外到處都是陷阱埋伏，又一波攻勢被瓦解后，崔將軍和陳將軍命人修補缺口，打掃戰場。
謝玨和謝珣也回到寧州。
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