大祭司看著眼前與長公主完全陌生的謝玨，忍不住有一些心酸的感慨，他真的和生母一點都不像，不管是容貌，還是性情，更像是鎮北侯府的孩子，一點都沒有桑南人的影子，更沒有公主的影子。他印象中，公主性子溫柔，浪漫，天真，是所有人都想要呵護的小姑娘，而謝玨卻是頂天立地，心如鐵石的男子。
他心里只有鎮北侯府，沒有桑南皇室。
這是一件顯而易見的事。
就算知道自己的來路，知道母親來自哪來，他也不會有任何的歸屬感，桑南于他始終是一片陌生的土地，他不會有一點眷戀。
“不，你說錯了，你很適合當王。”大祭司說，“為君者，要清醒，狠心，不能為七情六欲所左右。”
“所以呢？大祭司讓我來祭拜生母是假，仍想要說服我繼任桑南？”
“是，祭司院所有人都希望殿下能繼任桑南，振興桑南皇室。”
“就算我繼任，我也會把桑南送給知許。”謝玨淡淡說，“若是如此，那我和知許是不是要背上桑南百萬百姓的怨恨，你們的算盤打得真準，亡國之君誰都不想當，所以推給了我？你真當我是三歲小孩，任由你們扶上王位當傀儡不成？”
“你也可以選擇不歸降北寧。”大祭司說，“歸降就那么重要嗎？桑南這片土地雖是富庶，可真的值得伱們大動干戈，未必吧？聽說這一次邊境有北蠻的將士，北寧皇帝真是心胸寬廣，能給仇敵兵權，隨他掌兵，這樣的馭下之術，前無古人，一要有對主帥的信任，二也要有對兵權的掌控，兩者皆有才敢放權，你們兄弟一路征戰奪下江山，三軍自然臣服，所以兵權全部交給獨孤靖，你們也不怕獨孤靖造反作亂。可北蠻百萬子民進到北寧生活，要如何管理，馴服，才是一個大問題，據我在十二州的線報，自從北蠻人進十二州后，每日都有沖突糾紛，當地府衙苦不堪言，頻繁上書請求朝廷派兵支援，就在這么緊要的關頭上，皇帝派獨孤靖領兵出征，意欲何為，不難看穿，北蠻的動亂才是你們的當務之急。桑南就算富饒，也有可取代資源，柳州到江南也很富庶，你們根本沒必要急著要桑南歸降。”
“是不急，可遲早的事，既是遲早的事情。”謝玨淡淡說，難怪大祭司地位在桑南地位如此高，這是他第一次聽到一個桑南人說他們的真正意圖。
大祭司自嘲一笑，“看來歸降是桑南唯一的選擇，北寧如此強勢，我們不歸降就要開戰，是嗎？”
“是！”謝玨說，“開戰是最快穩定北蠻人心的辦法，我們也沒辦法。”
“拿我們桑南成千上萬的命來穩定北蠻人心？”
“你們也可以選擇歸降。”
大祭司知道他們已進了死胡同，誰也無法說服誰，北寧站在實力最巔峰，根本不怕與桑南開戰，桑南王和祭司要么同意歸降，要么選擇玉石俱焚，沒有路可走。
“氣運這東西真的很難說，宇文朝與北蠻打了那么多年，鎮北侯府五代人都鎮守邊境，攔著北蠻南下。百年來北蠻的氣候也沒見那么惡劣，百姓尚能生存，恰好北寧分裂時，北蠻實力大損，天災人禍雙至，逼得他們不得不停戰歸降北寧，從此以后北蠻就是北寧的領土，無數的黃金，紅砂礦涌入北寧，而因百年戰亂而空置的十二州，接納了北蠻百姓后，只要當地官府能壓得住，壯丁耕田，女子織布，荒蕪的田地得到耕耘，農貿商貿再一次繁榮，北寧將來繁榮已是肉眼可見。桑南再回歸，北寧周邊再無強敵，你們兄弟不管是往北征戰，或是往西南征戰，都無對手。謝氏……的確是天選之王，連氣運都在站在你們身邊。”
謝玨并不喜歡聽到氣運這樣的話，“一句氣運就概括我們謝家五代人的犧牲，大祭司也太過輕描淡寫。我謝氏本是北寧第一大家，人丁興旺，因兩族之戰一代接著一代犧牲，僅剩下我父親這一脈，我們兄弟幾人也差點全部都死在京都，斷送在宇文朝，只是一念之差，世上再無謝氏一族。氣運這東西，我們不想要，我和知許更想要家人健康平安，若為君者賢明，知人善用，為將者皆想卸甲歸田，享受天倫之樂，大祭司久居云端俯視蒼生已久，怕是早就不知這尋常百姓之樂。”
大祭司眉目微冷，謝玨也沒有一點懼意，“我與桑南和談已到僵局，為了桑南的繁衍生息，還請大祭司早做抉擇，拖得越久，邊境就越不穩定，北蠻將士正等著向新君表忠心，他們急切渴望一場大戰。”
“殿下是在威脅我？”
“我是實話實說！”謝玨輕笑說，“我很喜歡桑南，也不忍看到桑南成為一片焦土，百姓流離失所。我人在牡丹城，久不歸家，我弟弟等急了，怕會親自來邊境接人，他若來了，事情就沒這么容易善了，你是善意提醒，若你當成威脅，也可！”
大祭司冷笑，卻不再應答，謝玨對這九層寶塔倒很感興趣，想往上逛一逛，大祭司拒絕了，謝玨也沒有強求。
離開祭司院時，已過了午膳時間。
他身邊的將士還吐槽一句桑南人待客之道真差勁，竟不留一頓飯，謝玨淡淡說，“無妨。”
祭司院的山下有一處歇腳的客棧，占地不大，環境清幽，是趕路人的落腳用膳處，今日沒什么客人，謝玨也選擇此處用膳再回客棧。
影衛分外不解，為何要在外面用膳，這里回驛站也就半個時辰，在外用膳也不怎么安全。
謝玨沒有過多解釋，影衛只好去安排膳食。
影衛經毒殺一事后非常謹慎，因此謝玨在外的膳食也不經人手，給了客棧掌柜一錠銀子，他們親自給謝玨準備膳食。
謝玨坐在客棧戶外欄桿處，一來環境好能欣賞風景，遠處就有一個荷塘，二來也能看到往來的客人。這一帶往來的人非常多，旁人看到謝玨這陣仗也知道不好惹，沒人尋他麻煩，也沒人敢打擾他的清凈。
桑南風土人情與北寧相差甚遠，若是在十二州，定會被當地土匪當成一頭肥羊來宰殺，挑釁在所難免，若是在京都，也會有有權有勢的公子哥說他張揚跋扈，竟還搶占人家廚房，必然要來理論。若是在桑南，事不關己高高掛起，他們都很有分寸和界線，不愛惹事。
倏然，遠處傳來馬蹄聲，一名穿著黑色夜行衣的男子利落地從棗紅大馬上飛身而下，他疾步而來，抬頭看向謝玨。
影二上前一步攔著他，右手壓在長劍上，寒芒微露，“站住。”
桑南人與北寧人本是一家，很難從面容上分辨出來，謝玨看到一雙炯炯有神的眼，他穿衣打扮都很樸素，腰間還插著一把匕首，看起來很是利落。
“末將陳葉生，求見王爺，有事相告。”陳葉生早早打聽了謝玨的性子，就在必經之路上等著謝玨。
謝玨面無表情，“你是誰？”
他是明知故問，心中很清楚他是大帥的探子，他特意在外用膳，還坐在人來人往的戶外，如此惹眼，就是看看江南的探子是否在方楚寧處碰壁了。
他們會不會來找他！
方楚寧既不肯說，他們定然會說！
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