春露也受了傷，幾名丫頭隨著她先回梅園，秋香跟著鳳妤去找鳳大夫人，剛進二門，鳳妤院內的侍女快步而來，臉色略有些凝重，“姑娘，以嶺莊的王里正今日來過，大太太發了好大的火，已派人去梅園請過您。”
“知道了。”
鳳妤到了大夫人院子時，鳳姈在院內和丫頭們一起投壺，見到鳳妤時陰陽怪氣起來，“三姐姐來了，聽說你在以嶺莊耍了好大的威風。”
“四妹妹身上衣裳真好看，是如意莊的新裁的樣式吧。”鳳妤雙手攏在身前，笑意盈盈。
鳳姈身穿湖藍粉薔薇對襟短襖配白水裙，裙上鑲嵌著珍珠，瑩瑩有光，襯得她欺霜賽雪，秀麗無雙。鳳姈得意地轉了圈，裙擺散開，若隱若現的粉薔薇藏于褶裙里，設計精妙漂亮，“這是如意莊獨一無二的裙子，我花了三百兩才搶到手，漂亮吧？”
鳳妤笑靨如花，拿起一支木箭，輕輕一揮，投進了壺里，“漂亮。”
她拾階而上，門口的李媽媽掀開簾子，往里說了聲三姑娘來了，鳳妤進了內室，鳳大夫人正在教鳳婉管家理事，見到鳳妤后臉色不悅。鳳妤行禮，“大伯母好，大姐姐好。”
鳳婉說，“母親，你和三妹妹談事情，女兒先下去了。”
“你坐著，也聽一聽。”
鳳婉看了鳳妤一眼，拿過帕子安靜地繡花。
鳳大夫人捧著茶潤潤喉，“三丫頭，以嶺莊的事，大伯母也聽聞了，他們欺上瞞下地租少繳，固然不對。你既已發現端倪，何不稟報家中長輩做主，非要一個人鬧出事端來，以嶺莊租戶不滿暴動，連縣令都驚動。若是有三長兩短，我也無法和你父母交代。”
“以嶺莊的事我已擺平，佃農們愿意補交地租，皆大歡喜，大伯母為何生氣？”鳳妤似是剛想起來，“王里正是您的遠方親戚，我與他為難，讓大伯母難做了？”
鳳大夫人臉色極不好看，茶杯重重放下，“王里正是我的遠方親戚不假，當年你母親請他管理以嶺莊是因為他有本事。我們被貶出京都十余年，都是王里正管著佃農，春耕秋種從來落下，每年如實交租，以嶺莊才井井有條，越發富足。即便他不是遠方親戚，我也要為他說一句公道話，他沒有功勞也有苦勞，你如此大動干戈，就不怕旁人說你一句卸磨殺驢嗎？”
李媽媽奉茶過來，秋香接過放在鳳妤手邊，鳳妤目光落在茶中，上好的龍井馨香撲鼻，鳳妤笑說，“我不怕。”
“你真是冥頑不靈，想想你在京中的名聲，蠢笨無知，野蠻粗俗，被退婚后更有癡戀外男，不知廉恥的罵名。如今以嶺莊的事再一鬧，你還要多一樁商戶女作風的罪名，何苦為了幾千白銀傷了和氣，壞了名聲？”鳳大夫人恨鐵不成鋼。
鳳妤瞬間冷了臉，商戶女這罵名曾讓蘇月嬌在京中貴婦圈里抬不起頭來。
秋香暗忖，完了，大夫人踩著姑娘的底線了。
鳳婉從刺繡中抬起頭來，“三妹妹，母親也是為了你的名聲著想，怕這群佃農說是非，若是再落得一個商戶女作風的名聲，妹妹怕是更難說親。”
“商戶女……”鳳妤端起茶杯，輕輕地晃著茶沫，“大伯母，若是沒有商戶女，當年我們全家被貶到寧州，您能不愁吃穿，能在寧州打開交際？遠的不說，大伯父一年俸祿160兩白銀，四妹妹三百兩銀子買如意莊的裙子，眼都不眨，哪里來的錢？”
鳳大夫人臉色青紅交錯，難堪又憤怒，“鳳妤，你……你放肆！”
鳳姈本來想進來聽母親如何訓斥鳳妤的，剛到門口就聽到鳳妤說她買裙子的事情，又羞又氣，死死地拽著衣擺。
鳳婉也沒想到鳳妤會如此不講情面，辯解說，“三妹妹，鳳家有產業，并不是靠父親的俸祿生活，母親也有嫁妝田產，你這樣說未免太傷人了。”
“鳳家是清流寒門，祖父雖官至二品，置辦的產業并不豐厚，當年被貶時，家中產業幾乎都變賣了，所剩無幾。回京后，是姐姐用我母親的嫁妝，贖回鳳家的田產，商鋪，并把兩家盈利頗豐的布莊劃到祖母名下。”鳳妤笑意溫柔，卻無情，“鳳妤雖年幼，卻也懂得一個淺白道理，端起碗既吃了肉，放下筷子別罵娘。”
鳳大夫人被氣得胸口疼，差點沒昏厥過去，鳳婉慌忙去安撫，鳳姈氣得沖進來罵鳳妤，“鳳妤，你太囂張了，憑什么這樣罵我們？”
鳳妤看著她氣紅的眼睛，輕笑說，“四妹妹，我在說一件你本該懂，卻又裝不懂的事。前兩年，蘇家送來的好皮好料，你攔下了，把好的都拿走，剩下點殘次品留給我和姐姐。姐姐并未計較，她能買來更好的給我。今年蘇家再送來皮料首飾，我讓人直接送到梅園，不給你選，你鬧了數日，還在我屋里撒潑，在外數落我的不是，你忘了，這本就是我的東西。我愿意給你，你可以拿，我不愿意給你，你就不能動。”
鳳大夫人揮開來安撫她的鳳婉，含恨說，“你仗著蘇家有錢，目無尊長，無法無天，連長輩都敢頂撞。你的意思是，我們鳳家上下全靠你母親養著。”
“不是嗎？”鳳妤輕笑，舉著茶杯，“這龍井，都是蘇家送來的。”
鳳大夫人被現實狠狠地打了一巴掌，難堪得紅了眼，鳳妤見好就收，淡然起身說，“大伯母，退一步萬步說，以嶺莊是我母親的嫁妝，我該怎么處置，都是我的事，您不該過問，王里正這么多年昧下多少錢，誰也不知道，您是他的遠房表姐，又是鳳家大夫人，若我是外人會猜想您是否收了他的銀子，瓜田李下的，您該避嫌的。”
鳳大夫人呆若木雞，鳳妤病弱，常在梅園里不愛走動，雖也有過張狂之舉，卻從不曾如此頂撞長輩，竟還污蔑她收了王里正的銀子。鳳大夫人要解釋，鳳妤已帶秋香走了，鳳姈看到鳳大夫人紅著眼，氣憤地追出去。
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