王通見問，又抬頭看一眼魏朝。朱翊鈞面色微變，身子前探問道：可是涉及張鯨或張誠？但說無妨。”
王通俯身奏道：“是。臣已查清，韓必顯自盡前去了楊巍尚書府邸，其時張誠也在楊巍府上。”
御座上的朱翊鈞“哈哈”一聲，接著問道：“楊老尚書——如此素厲清操的一個人，又何時與張誠卷在一處？”這話雖然是笑著問的,但魏朝明顯感覺到，皇帝在咬著牙，這讓他的后背不由得緊了緊。
王通又吞了口唾沫，他低聲奏道：“據臣所知，楊尚書與張誠不熟。之所以去張誠府上，是因為此前申閣老去拜訪了他。”
御座上又是哈哈一聲：“怪哉！不過十萬兩的生發，卷進去兩個尚書,還有一個大太監,妙極！不知他們在搞什么陰謀詭計？”
“此臣未查清者。”
“王通，你敢懷詭譎之心乎？”不出魏朝所料，皇帝將茶杯從御座上扔了出去，正打在王通腳下，嘡啷一聲巨響，將朝臣聞之而色變的王通王習之嚇得抖了一抖。
“臣不敢，臣焉敢？因無實證，不敢胡說。”
“說！”
王通的身子又抖了抖，他想抬頭看看御顏，卻又忍住了，大滴的汗珠低落在金磚之上。他組織了一下語言，方回奏道：
“臣冒昧揣測，申閣老當時可能意在鳳磐先生，張誠或意在張鯨，一番勾連之后卻被中興郡王薨逝沖了,都未能發動。此際除了我們內情司，也沒有誰來炒這冷飯了——這是臣的揣測，實情究竟如何，還要詳查。”
朱翊鈞聞言,鼻子里又哼了一聲。鷹隼一般的眼睛盯著王通，仿佛在判斷他此番揣測后面有無其他算計。隨即他冷冷道：“那你就繼續查。”
王通低聲道：“臣遵旨。”魏朝見他伏在地上等了好一會兒，在一旁躬身奏道：“皇爺，宮門要落鎖了。”
朱翊鈞點點頭，沒說別的話。魏朝對著王通輕輕擺了擺手，王通低聲道：“臣告退。”朱翊鈞嗯了一聲。
王通離開養心殿，一路小跑才在宮門落鎖前跑出了宮城。他坐上了一直等在宮門外的馬車前，仰頭看了一眼滿天星斗，長出了一口氣。
......
初夏的京師，夜涼如水，王通的四駿豪華大車里面燈火通明。他剛上馬車，車內的安全局僉事郇櫟已將厚厚的一沓情報遞在他手中，這些都是要王通親自過目的。
王通先將身子癱坐在軟椅中，用力搓了一把臉，過了一陣即起身拿起一支紅筆開始批閱。
郇櫟試探著道：“軍門今日面圣時候不短，可乏么？這些我已經看過了，沒有什么急務,不如明天早起再看吧。”
王通先嘆口氣，隨即道：“明日有明日的事,今天的事兒還是今天辦完。”
郇櫟笑了笑道：“軍門如此鞠躬盡瘁,這圣眷不衰是有道理的——確實是我輩楷模。”
聽郇櫟說圣眷，王通眉頭不易察覺的皺了皺。隨即停下筆，似笑非笑的感嘆道：“圣眷，嘿嘿，圣眷！”
......
兩日后，是萬歷十四年的小滿。給事中賈三近參文教部尚書楊巍顢頇糊涂，并有未落實考成諸事，皇帝批示交付廷議。
楊巍年紀已經七十，按規定六月即可正常致仕，受此攻訐，且被皇帝以近乎羞辱的方式打臉，大多數朝臣莫名其妙。有靈醒的猜測楊尚書因某事惡了皇帝，但具體為了什么事誰也不知道。
楊尚書三朝老臣，在朝廷中名望不低。其人三十二歲進士及第，因當年就惡了嚴黨，被調雁門兵備道，鎮守平型關。
其后，楊巍與馬芳屢立戰功，升遷極快，被嘉靖帝倚為邊事干城。后來因老母年高，多次回鄉贍養母親——三次回鄉，三次又被朝廷起復召回，說明其做事做人均為上品。
楊巍第三次起復是張居正所為，當時恰逢王家屏出使歐洲，楊巍就接了文教部尚書。如今被皇帝厭惡，聽說楊尚書老淚縱橫，立即遞交辭呈。
辭呈到了養心殿，皇帝立即允準，因其年高準其馳驛——但尚書以上退休幾乎都給的勛職待遇卻提都沒提。楊巍接旨后，不敢當著天使的面兒流淚，恐有怨望之謗，磕頭謝恩后準備離京不提。
老先生崖岸高峻，外人看來，他與所有政事堂總理大臣、副總理大臣關系幾乎相等。潘晟雖分管他，但也不清楚他為什么獲咎；在政事堂旁敲側擊問了問張四維，張四維臉現神秘微笑，往申時行官廨方向指了指，卻多一個字兒不說。
潘晟不得要領，裝作閑溜達去申時行辦公室打聽，卻見這申副相老是神游天外的樣子——答非所問，講了半天全是廢話，潘晟仍不得要領。
按說現如今第一大政是皇帝要稅改，但與文教部有何關系？潘晟一肚子問號，也是個敢作敢當之人——雖然楊巍獲咎離京，但潘晟還是敢去送一送的。
到了楊府，見楊尚書行李已經全部裝箱打包，潘晟與之客氣幾句，就直接問他到底何事惡了皇帝。楊巍見問，先臉色慘白不答，后來語重心長道：“某行事不謹，不合與內官交通，能得馳驛已屬繳天之幸，水濂先生戒之慎之。”
雖沒問出細節，但潘晟還是膽戰心驚離開。楊巍離京次日，內府張誠即被發往孝陵——這也驗證了楊巍所言不虛。
潘晟進入政事堂以后，頭一回因為信息不對稱當了一回吃瓜群眾。這瓜卻生的很，吃的他一臉懵。他這邊懵著，卻不知皇帝因他近幾天來沒頭蒼蠅似的不得要領，不知道在養心殿嘆了幾回氣。
潘晟狗肉丸子端不上臺面，張四維只能繼續干著總理大臣。既然張四維繼續干，那申時行也要留著——于是內外廷很快就云淡風輕，朝政也沒有因為楊巍去職和張誠倒臺出現任何波動。
但作為已經站在最高層的的幾個少數人，潘晟總覺得自己好像丟了什么，老長一段時間魂不守舍。
......
萬歷十四年六月，順義王黃臺吉薨逝，但草原之上波瀾不驚。漠南蒙古的精銳已經跟著東西兩路軍向北攻略，大家的全部精力都放在運回來的戰利品上。大量的皮毛已經開始進入流通領域，其中驚人的利潤已經將蒙古王公們刺激的眼睛通紅。
萬歷十四年八月，梁問孟上奏山西救災功成，今年全晉豐收已成定局。皇帝接報大喜，大力褒獎了政事堂諸臣，并調梁問孟入京，接任因楊巍去職而空缺兩月的文教部尚書。
梁問孟在山西玩命干了兩年，第一年全力救災，累的扒層皮；第二年全力恢復農業生產，再次扒層皮——他計劃著明年再玩命干一年，三層皮扒掉后，也對得起天地良心和皇帝賞識了。
卻沒想到喜訊傳來，竟然直入中央，得了尚書高位，簡直喜出望外——可見，這活兒干來干去，沒有為別人做的，歸根結底，受用的還是自己。
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