五月初五，端午。
一大早，小院里就開始忙碌起來。
男人們在楚嬴的指揮下，灑掃庭院，擺案設壇，拿著點燃的艾草，一間挨一間地往屋子里跑。
五月是毒蟲出洞的季節，用艾草煙熏房間，可以有效驅趕這些毒物。
熏完之后，再在門外掛上菖蒲和艾草，預示這一年百邪不侵。
至于女人們，梁紅英大姐主動請纓，在廚房為了大家熬制防病的艾草水。
而秋蘭和米雅，在為大家編好五彩絲線，和縫好香囊后，又展開了另一項重要工作——包粽子。
提前一天泡好的翠綠粽葉，從水盆里撈出來，柔軟滑膩，韌性十足。
將葉子折成漏斗狀，再把泡發好的糯米，混著甜棗、紅豆、花生仁和紅糖倒入里面。
多出來的葉子封上口，用細細的麻繩纏了，便成了一只四棱四角，翠綠喜人的粽子。
這時，只要再裝進梯籠，放鍋里一蒸，立刻就是一道噴香可口的美食。
早就按捺不住的楚嬴，一看大家都沒空，干脆自己在院里支口鍋，搬來柴火，當起了蒸粽子的燒火師父。
“殿下，你會把握火候嗎？”
一旁的秋蘭，邊包粽子，邊好奇看著他。
“這個需要什么火候，差不多時，剝一個嘗嘗不就知道了。”
楚嬴顯然有一套自己的方法，美其名曰從不拘泥于形式。
踩斷一截枯枝，扔進火塘，觀察一陣火焰后，回頭對秋蘭和米雅說道：“對了，一會留幾片粽葉，包幾個咸粽來吃。”
“咸粽？”
兩名小侍女對視一眼，俱是茫然之色。
“不會吧，你們連咸粽都不知道，難道都是甜逆？”
楚嬴略微吃驚，將做咸粽子的方法告之，沒想到卻換來秋蘭的撇嘴：
“奴婢還是第一次聽說，有包肉的咸粽子，想想都奇怪，殿下的喜好還真是……”
一時想不出好的形容詞，米雅忽然補了一句：“真是異端。”
“沒錯，就是異端！”
秋蘭給米雅一個贊許的眼神。
“胡說，誰說粽子不可以吃咸的？你們甜黨才是異端，咸黨賽高！”
秋蘭和米雅對視一眼，吐了吐小舌頭，都覺得殿下今天腦子又有點瓦特了。
午飯開始前，別人都在祭祖拜神，唯有楚嬴特立獨行，站在檐下，望著京城方向發呆。
一別四個多月，想必母妃應該沒少擔心吧？
也是時候報個平安了。
這頓飯吃得格外熱鬧，蘇立、崔肇、金姨一家、王黑撻一家、王老實父女，孟村長一家……就連馬莽也被邀請過來。
一大群人在院里坐滿好幾桌，賓主之間毫無架子，觥籌交錯，其樂融融。
人間清歡，莫過于此。
與此同時，因為大皇子殿下事先有令。
黑山煤場，白石灘工業區，以及江南庭院——如今的炎煌衛駐地，全都放假一天，薪資照算。
盡管如此，這些地方的工人和士兵，卻沒有幾人趁機回家。
因為，上面一早就宣布，今日殿下將大擺筵席，和大家共度端午節日。
此時已近中午，白石灘工業區一側的廣場上。
數百張臨時趕制，造型粗糙的木頭桌子，密密麻麻卻又井然有序地排開。
上千名工人在各自工廠主事的安排下落座，男女老少都有，一個個笑逐顏開，人聲鼎沸。
場面一度鬧哄哄。
“沒想到啊，俺活了大半輩子才知道，給人家干工，還有這種好事。”
某張桌子上，一名黑老漢摸著腦袋，驚嘆不已：“不僅給放假，還給工錢，還要請咱大伙白吃一頓……這，咋就覺得這么不真實呢？”
同桌另一名工友呸了聲，接過話：“我說，你咋能拿殿下和那些摳門的鐵公雞比？”
“那些大老爺們，恨不能咱們一個個光干活不拿錢，哪有什么良心。”
“也就咱們運氣好，碰上了殿下這個好東家，這才有了好日子過，大伙說是不是啊？”
“是！沒錯……說得好！”
這話頓時引來周圍一片叫好，有人趁機感慨起來：“若不是殿下，俺一家人現在還在街頭討飯呢。”
“如今好了，不僅有份體面的工作，還有住的地方，家里的吃穿用度也不愁了……這一趟逃荒來順城，真是來對了啊！”
“什么來對地方，你得感謝多虧遇到了殿下，要是沒他滅了那吳扒皮，咱順城百姓哪會有好日子過？”
有人大笑著反駁道：“若是那樣，別說討飯，你們一家能不能活到現在都還兩說。”
“是啊，你我真的應該好好感謝殿下，這份大恩大德，只怕大伙一輩子都償還不完……！”
無數人對楚嬴心懷感激，正說得起勁，正北面臨時搭建的高臺上，登上幾個人影。
這幾人都是工業區次一級的負責人，王黑撻一行去了楚嬴那邊赴宴，這里就由他們負責。
工人們都比較自覺，看到這些人出現，廣場上漸漸安靜下來。
“咳咳，諸位工友，想必大家已經知道，今日這場筵席是誰掏錢與大伙共度節日。”
“我們幾個呢，雖然是主事，卻也和大家一樣，從前是群苦哈哈，大道理不會講，今天就長話短說。”
高臺上，幾人最中間的一名主事，手里拿著一個簡易的鐵皮喇叭，用盡力氣喊道：
“大家有緣聚在一起，從今以后，當團結一心努力工作，為咱們白石灘工業區，也為殿下盡心效力。”
“當然，身為主事，個別人的小毛小病，我們都可以容忍，唯有一點……”
“誰要是敢做出愧對殿下的事！我們第一個不輕饒了他，大伙可記住了？”
“記住了，就該這樣！……換我們，我們也不會放過這種人！”
下方回應十分熱烈，幾名主事對視一眼，笑著將大手一揮：“多謝大家捧場，現在，開席，讓我們一起感謝殿下。”
“感謝殿下……！”
聲浪如潮，響徹云霄。
一盤盤美味佳肴流水般端上來，有酒有肉，量大份足，擺滿了每一張桌子。
盡管比不上城里知名酒樓菜肴的精致，但對于這些窮苦人來說，這已是此生難得一見的人間美味。
一時間，整個廣場上空飄滿了食物的香氣，以及人們滿足的贊嘆聲。
這樣的世道，能在這里為殿下效力，此生足矣！
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