經歷沼澤一戰，姬家的人終于對無畏軍尊敬起來。
面對這樣一支紀律嚴明、驍勇善戰、對面夔牛沖擊不動如山的隊伍，由不得他們放下領主家兵的架子，愿意以平視的目光看向這些甲不是很厚，兵不是很利，還夾雜著許多人族的軍卒。
能打才是一支軍伍立足的基礎，才是贏得一幫殺才們尊重的根本。
姬楠再不似以往那般隱有自得，特別是程節那不懷好意的目光，不時在自家身上瞟上兩眼，心里就有些發毛。
他心里確信，只要吳亙下令，那個叫程節的粗魯漢子，肯定不會介意讓斧刃在自己的脖子上走一遭。
隊伍到了一座名為升城的小城，這里隸屬于某個千戶家族，很快城中有人安排一行人去往館驛休息。
走在大街上，忽然有一個老者瞥的姬家大旗，從路旁的酒肆里沖了出來，振臂大呼道：“姬家無道，改弦易轍，當立新主，還宇清寧。”
吳亙不由一愣，看了看這個滿頭白發、神色激動的老者，向著四周望去，兩側的商鋪中，人們多冷冷旁觀，竟然無一人出來阻止。
姬楠的臉色有些難看，只得命令手下人把這個不知從哪冒出來的瘋老頭給拖走。吳亙不置可否的搖搖頭，繼續向著館驛走去。
在路過一個挑擔賣糕的漢子時，只聽其低聲嘟噥道：“撤了各家族有什么不好的，還少了一層盤剝，如我等這樣的人也有個翻身的機會。”
聲音很小，看到吳亙投來的目光，漢子自覺失言，趕緊低頭挑起擔子離開。只不過待看到吳亙身后并無長尾時，旋即又抬頭挺胸，鄙夷之意幾不可掩。
吳亙心中暗笑，這挑擔之人應已是牧人中的最底層，可看到吳亙這個人族后，又迅速找到了自信。若是沒有姬家的大旗罩著，怕不是敢上來把吳亙拉下馬，吐幾口唾沫，踩上幾腳的。
隊伍只在升城呆了一宿，就又匆匆上路。再往后，路上的人越來越多，路也越來越好走，吳亙干脆催馬疾行，有時遇城也不入，省得受沿途牧人的指指點點。
終于，在半個月后，含陸城出現在吳亙的面前。
這是一座建于平原上的巍峨堅城，十丈高的城墻蜿蜒于廣袤的原野上，一條大河從城北城東繞過，既承擔了護城河的職責，又可以方便物資從水路進入城中。
遠處，有一抹青山，連綿起伏于天地間，如城墻般遠遠護衛著這座人口眾多的大城。
等入了城，姬楠帶著一行人，沿著筆直的寬闊街道一直向里城走去。
沿著道路向前，各式商鋪鱗次櫛比，旗幟飛舞，富麗堂皇的樓宇，如浮云般連綿而去，不時有人進進出出。
所過之處，四下人頭攢動，行人如織。風格各異的華服公子，舉止風流。環肥燕瘦的女子，三五成群聚集于一起。遠遠望去，若不是身處昆天洲，吳亙還真以為回到了北洲某座都城。
臨近內城時，姬楠安排手下將無畏軍其他人帶入了一座軍營安歇，而單獨帶著吳亙向內城走去。
內城多為權貴之人居住，并不為姬家所獨有，只不過占的地盤最大罷了。
走過一座座雕梁畫棟的院子，姬楠在一處寬敞的朱門大院停了下來。府邸大門足有五間，門前立有石豹、燈柱、拴馬樁、上馬石等一應物事。
門口，姬夜正帶著一幫人恭候，中間的門大開，依稀可以看到院中的飛檐翹角、交錯樓閣。
“吳亙，你可算來了。”不顧身旁人的目光，姬夜大笑著走上前，伸開雙手作擁抱狀。
吳亙跳下馬來，狠狠抓住了對方的手腕，上下打量了一眼，“不錯嗎，圓潤了不少，看來還是昆天洲養人啊。”
姬夜掙扎了兩下，發現竟然難以從吳亙的鐵爪中脫出，沒想到大遺洲一別，吳亙的修為又有精進。
二人對峙片刻，忽然同時卸力，擁抱于一起，互相用拳重重砸著對方的后背。
“走，入府。”姬夜拉著吳亙的手，大步從中門而入。
經過一道道不滿、嫉妒、狐疑、憤慨的目光，吳亙坦然隨著姬夜向府中走去。
“你這么中門大開迎我，小心有人背地里說你壞話。”走在青石排列整齊的路上，吳亙低聲嗤笑。開中門，那得是多么尊貴的人到此，方能有此待遇。
姬夜狹長雙目一瞇，神色冷冽了一些，“放心吧，昆天不比北洲，沒有那么多的規矩。即使有人不滿，我的府邸，我想怎么干就怎么干，與他何干。”
“好，果然還是那個姬夜。”吳亙豎了一下大拇指，二人一路走過兩進院子，過正堂而不停，直接到了后面的日常起居之處。
這里有一個巨大的花園，亭臺樓閣，池館水榭，錯落掩映于青松翠柏之間。一路曲折而行，時有清塘怪石，藤蘿翠竹點綴其間。
吳亙也是看出來了，怪不得當初在大遺洲時，姬夜對外洲如此熟悉，從其府邸營造來看，已全然不遜于人族。
到了一處臨于水面的獨樓，姬夜帶著吳亙上了二樓，這里有一個露臺，形如水榭，可以觀賞園中景致。
露臺中，早已擺好了一桌酒菜。菜不多，卻做得頗為雅致。清風吹來，倒也別有一番情趣。
“來，一別重逢，今日你我二人不妨一醉方休，也算接風洗塵了。”姬夜請吳亙入座，一擺手，除了四名侍女，其他人都是退了出去。
二人連飲三杯，姬夜放下酒杯，徐徐開口，“當日校事臺傳信，說你來到了昆天洲，我一時還有些不信。后來妤好又給我寫了封私信，細述你在昆天洲的所為。等看完后我才確信是你，也只有你這猢猻性子，方能做得出如此奇事。”
“你才是猴呢。”吳亙手里抓著一雙青翠欲滴的竹筷，嘴里塞滿了美食，含混不清的說道，“我可沒長尾巴。”
姬夜毫不在意吳亙的無禮，笑瞇瞇看著對方，“你在昆天洲到底干了什么，竟然引來了登天殿的注意。”
面對姬夜，吳亙也沒有什么好隱瞞的，便將自己如何到的昆天洲，如何在白嶺行省折騰起了一份家業，又為何到此說了一遍。
聽著吳亙的經歷，姬夜不禁嘖嘖稱奇。果然，這樣的人，到哪里都能折騰起這么大的浪花。
酒過三巡，吳亙方開口道：“姬夜，這鐵手行省是怎么回事，為何到處都有人說你姬家的不好。”這個問題已壓在心里許久，借著酒勁，吳亙便直接問了出來。
“唉。”姬夜苦笑一聲，一口將面前的酒飲盡，“還不是改制鬧的，這么些年來，我姬家一直想參照北洲的做法，收攏各個家族權力，化各路各家為郡縣。只是這么一來，動了不少人的利益，所以如今鬧得是沸沸揚揚。
其實，這里面反對最厲害的就是幾個大家族，他們把持了各地的實際權利，自然不想自家利益受損。這不是有幾個路的萬戶家族聯名寫信，希望我父收回成命。
只不過父親近兩年身體有恙，累病在床，很多事情是我大哥姬宸主持，他們就纏上了我大哥。倒是我這里，由于平日里甚少參與政事，反而清靜了些。”
原來是這么回事啊，吳亙心中暗嘆。自古以來，革故鼎新一事都是最難的事，牽扯的太廣太大了，流血死人那是正常，弄不好就是主政者身死族滅的下場。
也不知道姬家事前有沒有做好準備，若是不能妥當應對，吳亙可以想到，這鐵手行省必將烽火四起。
微微沉吟，吳亙瞟了一眼四周，方才開口道：“姬夜，咱倆談談。”
姬夜自是會意，手一揮遣散侍女，只余二人在樓上。
“姬家玩得這么大，可有后手托底。”吳亙靠在椅背上，兩腿張開，姿勢頗為不雅，“別告訴我你們沒有準備，若是如此，吃完這頓飯菜，我會將你打暈帶走，省得姬家絕后。”
姬夜白了他一眼，眼神也是有些疲憊，“為了此事，父親擴充了族兵人數，分置于行省各個關節之處，稱為衛軍，以行彈壓之事。又在寒陸城四周增設南軍，因父親這些年沉疴難愈，南軍便由大哥節制。”
說到此處，姬夜頓了頓，似乎有些猶豫，“另外，從大遺洲回來后，父親有意再設北軍，由我負責籌建，只不過因時日尚短，尚未成軍。”
吳亙聽后默默不語，過了半晌方起身走到了欄邊，單手負后，遠眺園中景致。
天氣有些沉悶，有大塊的云從遠處飄來，漸漸蓋住了天穹，讓園中的姹紫嫣紅失了顏色。
姬夜走到吳亙身側，面色有些奇怪，“怎么了，可是有什么不妥。”
吳亙嘆了口氣，轉身看向老友，“不妥的多了，你父親讓你設北軍的想法你可明白。”
姬夜臉色有些凝重，亦是看向遠方，“大概曉得一二，想來是以北軍牽制南軍，不想讓大哥獨大。
父親這些年久病在床，難免會有些異樣心思。但在我看來，其實倒不必如此。大哥這人敦厚，精于政事少問軍事，對于南軍他并不想染指。而且屢次向父親建言，讓我統管南軍，并無擁兵自重的想法。
也許按著你北洲人來看，兩個兄弟難免會有爭權之弊。但我這人你也曉得，喜歡游歷于各地，實在不想被一個行省所束縛，所以對于大哥的建言也多有回絕。”
吳亙面帶譏誚，轉頭看向姬夜，“虧你還心慕人族文化，你也不想想，你父親讓你組建北軍，就是要讓兩個兒子相互爭斗。你倆可倒好，來了個兄親弟睦，這讓你父如何放心。
你大哥這人怎樣我不曉得，你這人是真無急權之心，所以這北軍不是無法成軍，而是你不想成軍。但聽兄弟一言，就是為了自保，或是讓你父親安心，你都得抓緊組建北軍。要不然，你就跟我走吧。”
姬夜嘆了口氣，呆呆看向有些陰沉的天空。忽然，轟隆一聲震響，天空落下密集的雨點。伸手接了幾點雨入手，看著遠處轟雷掣電，不由喟嘆，“人在此間，真是身不由己。罷了，正好你來了，就幫我做成此事吧。”
“你還真對我放心，就不怕我借機壯大，奪了你姬家的勢力。”吳亙雖有借姬夜壯大的打算，但沒想到事情是這么個走勢，姬夜竟然想委托自己組軍。
“行了，你這人我知道，看著無賴，但真認了兄弟，我就是把鐵手行省送給你，恐怕你都不要。”姬夜一臉無賴的看著吳亙。
“好，那你就等著我奪權吧。”吳亙歪頭看著對方。
“靜候君來。”
半晌過后，水榭中爆發出一陣大笑，竟是壓過了驚雷的轟鳴。
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