侯岡縣縣令，寧卓，根本無法反抗洶涌的民意，只能被迫充當領頭人，率隊出降。
這和他對朝廷的忠心相悖，更是忤逆了家族意志，必要時拋棄大多數百姓,保全地盤和兵馬。
撐過這段饑荒期，呂定就會回頭接收邊城郡，這是定西霸主的承諾。
或許一般人覺得有些荒謬，可在邊城郡望寧家看來，合情合理。
若是他們走到呂定那種地步，也會先南下奪取富庶之地,而不是北上收取一個累贅。
邊城郡的掌權者們,只要把饑民控制在郡內，不使他們成為流民,沖擊富庶的平河郡要糧。
那呂定來日北上，就會論功行賞。
哪個家族勢力控制的地盤、兵馬多，為大局穩定作出的貢獻大，哪家就能在新朝中占據更多的位置。
作為邊城郡最大的郡望家族，寧家對此自然是最上心的，他們不僅掌握郡城隴北城的主導權，同時還掌握五縣中的兩縣。
侯岡本來是寧家最放心的地方，就是因為有寧卓這位正統縣令在,自家人有名義還有兵，可以說是牢不可破。
郡中的另外一家郡望汪家和其它縣豪，聯合起來也只能分占隴北城的一半,其它三縣也多是幾家共分。
可惜，寧家的族老們萬萬沒想到，作為接受精英教育的嫡子,這位家族近年來最出色的后輩，居然還有“良心”。
在饑荒徹底爆發后，寧卓不僅沒有招兵買馬加強實權，反而是挪用軍糧賑濟災民。
所有城池都不敢放開的情況下，侯岡城允許無家可歸的流民入城，并且每日起碼還有口吃的。
這種情況下，哪怕是有寧家提供的部分糧食支持，也是無法維持太久。
之前寧卓和一眾流民都還盼著夏收，可他們萬萬沒想到，寧家等大戶聯合出兵，提前搶收了麥子。
誰都知道今年大旱，減產非常嚴重，這些大家族自然也知道，糧食是絕對不能流落在外的。
侯岡城沒有收上幾畝夏糧，被寧卓小心翼翼維持的人心秩序，徹底崩塌，聚集的近十萬災民每天就像是個火藥桶，隨時都會爆炸。
這個時候，哪怕是寧卓積攢的威望，也沒辦法安撫十萬流民。
餓死邊緣，說再多都是假的,眼下只有糧食才是真的。
是以不管寧卓到底在想什么,被民意裹挾的他,也只能無奈投降。
旌旗招展,馬蹄如雷，戰鼓聲響徹天地，邊城大地，很久沒有如此強軍出現了。
漆黑的玄甲，锃亮的刀刃，寒氣森森。
騎兵如風，步卒如海，如同一道道銅墻鐵壁般的軍列，整齊推向侯岡城。
無比霸烈的軍氣，如一陣狂風驟雨，將侯岡城周邊淤積的怨氣、孽氣，以及洶涌澎湃的劫氣滌蕩一空。
城內涌出的十萬饑民，本來還是紅著眼睛的惡狼，可在三千伏魔軍的利刃前，卻是瞬間冷靜了下來。
不錯，為了第一時間控制局面，沖在最前面的便是伏魔軍。
他們動如雷霆，以無與倫比的速度，控制全城緊要之處，再沖入人群形成一道道人墻，靜如山岳，阻隔饑民浪潮的沖擊。
當然，這中間難免會暴力鎮壓，不過只要不鬧出太多人命就無礙。
等周柏到達時時，看見的便是一頭軍氣凝成的貔貅虛影，傲然昂首，坐鎮侯岡城上空。
十萬饑民在三千伏魔軍的震懾下，如同瑟瑟發抖的小雞，他們從來沒有見過如此恐怖的軍隊。
人均鍛體大成以上，氣血磅礴，熱浪滾滾，更別說他們身上宛若實質的殺氣，死死壓住他們的饑餓沖動。
還有頭頂那是什么怪物，為什么會出現在此……
于是縱使糧車就在眼前，侯岡城這個即將爆發的火山，還是被武力強行冷卻。
周柏騎著躡景，在高虎、焦圖、婁晉鵬等大將和護衛的簇擁下，緩緩來到迎接隊伍前。
官吏只有幾個，軍將十余，再就是一排排放下武器的枯瘦弱兵。
整個侯岡城，之前也就是靠他們維持，這讓周柏眼中閃過一絲異色。
他可是很清楚，饑荒年代人性的可怕，也清楚十萬饑民在一座城內是什么概念，不然哪會上來就讓伏魔軍出手控制局面。
只能說，侯岡縣令寧卓，可能還有些能力。
其實在聽到沙州城的軍卒口中，聽到寧卓的所作所為，周柏是有些不屑的，因為在他看來這就是“圣母”。
亂世末世，圣母心發作，不僅救不了人，反而會造成更大的損失。
就像侯岡城的情況，如果周柏不來，十萬饑民的暴動，最后必然是把城池化作一地廢墟。
死傷無數，人竟相食的慘劇幾乎可以預料。
而這種情況明明可以避免，只要寧卓選擇犧牲極少數體弱之人。
“侯岡縣令寧卓，率侯岡臣民，向安北大都督請降。”
寧卓穿著已經有些臟亂的大旭官袍，按照正規禮制，努力想維持最后一分體面。
“寧縣令，請起。”
即使對于寧卓之前的做法，周柏覺得有些偽善迂腐，但他還是翻身下馬，接過降書及官印名冊，完成受降流程。
后面還有一郡四縣，他要把寧卓立起來，當個招牌。
寧卓心中最后一絲不甘散去，取而代之的是心中一松，十萬人的生死每天壓在他身上，幾乎要喘不過氣來。
不等周柏安排寧卓，他自己就主動請纓道：“都督，可否讓我參與安撫賑濟，草民熟悉民情，或許能幫上一些忙。”
這位前縣令，位置擺得很正，投降之后居然自稱草民，沒有種種身份加持下的自傲。
寧卓的誠懇請纓，旁人可能會覺得這是新降之官，急于立功表現。
可周柏卻聽出，這位前縣令絕不是這個意思，他那時時關注饑民的情緒做不得假。
周柏突然覺得有些恍惚，可能這不是偽善圣母，而是純人？
“你暫時依舊是侯岡縣令，且看這后續之事做得如何吧。”
留下這么一句話，還有一批自督府帶來的候補官吏，周柏便大步走進城中，接下來他要考慮再往何處進攻。
拿下沙洲城，尚且可以掩蓋，但拿下侯岡，卻是無論如何瞞不住安北軍的到來。
全郡震動，探馬四處，信鴿滿天。
誰也沒想到，第一個來征服他們的，不是北方草原部落，也不是南方的呂定，而是橫跨白沙洲過來的安北都督府。
并且還沒等他們反應，人家就已經攻占侯岡，得以在邊城郡立足。
各處大小勢力對此心思各異，有的驚慌震恐，害怕失去現在的權位；有的則是欣喜不已，因為新的掌權者到來，饑荒可能得到緩解；不過更多的還是在猶豫爭論，是戰是降。
……
隴北城，剛剛得到侯岡突變的消息，各大勢力的代表馬上就匯集在郡府衙堂。
郡守棄官歸朝，郡城內大小勢力無人能夠統合，衙堂主位沒人能坐。
哪怕是最強勢的寧家家主寧城，也只能在主位旁側加一把座椅，勉強算是主持會議之人。
以往他因為寧家在郡城的優勢，在每次聚眾議事時都能掌控局面，可今天不同，汪家聯合其它幾家縣豪勢力群起發難。
“寧家什么意思？寧卓毫無反抗就投降，難道寧家已經攀上安北都督的高枝？”
“就是，寧家主，沙洲城和侯岡縣可都是你寧家在管，這悄無聲息就丟了，至全郡安危于何地！”
“安北軍取得立足點，可就真如猛虎下山，勢不可擋了。”
接二連三的質問，讓寧成面色陰沉，心里早就大罵寧卓不知道多少遍。
可眼下他終究不能拆臺：“寧卓如此做，肯定是經過深思熟慮的，在他眼中，應該是擋不住安北軍。”
“一月下瑞南，莫非我們邊城的實力比瑞南郡還強？”
汪家家主汪易冷笑一聲道：“那可不一定，起碼我家在長城上的兒郎，都是一等一的強兵。”
“你現在還養得起他們？兩萬邊軍裁撤半年，現在可還有五千？”寧成半分不讓，反諷道。
眼見兩家要對上，隴北城的老好人郡丞朱翁站出來轉移話題：“上個月餓死三萬人，這次夏收的糧食最多撐一個月，還有戰端一啟，夏種無法保證，秋收也是沒指望。”
“郡丞大人是想投了？”汪易的聲音聽不出任何情緒。
朱翁閉嘴不答，只是看向寧成，他知道在邊城郡有兵才有話語權。
寧、汪兩家在這等小郡何以稱為郡望，就是因為他們兩家，在邊軍中世代有人任職，關系錯綜復雜。
寧成思索片刻，猶豫道：“投不投再看看吧，呂定那邊給的條件可是很優厚，我聽說瑞南節度使雖然沒死，可也沒有什么優待。”
他心中想的是，反正寧卓已降，雞蛋放了兩個籃子，不愁寧家有什么滅門大難。
“傳令門句死守，同時傳訊平河那邊……”
和其它郡城位于郡域正中心不同，邊城郡郡城隴北城，位于郡域最北端。
以一郡治所，鎮守邊城北境，防備金國或者草原部落南下。
包括侯岡縣在內的五縣，呈扇形分布，最南端則是門句縣，同時又是門句關，與平河郡相鄰。
所以在取得侯岡這個據點后，安北軍接下來的首要目標就是隴北城和門句關，一南一北拿下，便可抵定全郡。
在各處饑民營地中轉了幾圈，許下諸多“吃飯”承諾，大肆刷了幾番聲望后，周柏便沒有再去細管安民賑濟。
侯岡縣城中心的破舊縣衙，周柏召開軍議，對邊城郡的攻伐廟算要有調整。
侯岡縣的文臣武將，比沙洲城更了解邊城郡，幾番描述，便讓安北軍眾將有了數。
長城及隴北城實力最強，兵馬最多，基本上各大勢力的根基都在那邊。
郡兵兩萬余，其中有一萬邊軍為精銳，分別掌握在寧家和汪家的手中。
另外就是門句關，有精兵五千，阻隔在平河郡及邊城郡的交通要道上。
曾經邊城郡還未開發時，門句關如蒼山一般，是草原和農耕文明分界線，是平河郡賴以阻擋北方襲擾的屏障，只是現在卻成了邊城郡割據自立的基礎。
門句關在手，則安北對上呂氏，將掌握戰略主動權。
周柏想出邊城打平河，自陸地南下，還是固守邊城，拖住呂定的部分兵力，都是由他選擇。
“各縣兵馬不用擔心，正經縣兵早已替換為縣豪私兵，不會輕易消耗襲擾我們……”
“邊城大地饑荒已久，哪怕有強兵，只怕也養不住精氣神。”
“屬下建議，分兵而動，一支偏師南下門句，主力則是直取隴北……”
婁晉鵬指著寧卓上供的輿圖侃侃而談，周遠不在，謀略指揮通常由他來做。
周柏默默聽取婁晉鵬的匯報，在等諸將發表的建議都差不多后，出聲總結下令。
“傳令，焦圖率五千府兵，伏魔軍一千，奔襲門句關，不得使平河之兵跨入邊城郡一步。”
“賀志武率兩千騎兵，游弋全郡，封鎖各縣，若能逼降則逼降。”
“除許運率兩千民兵留守侯岡外，剩下主力隨我北上，直取隴北。”
“末將遵命！”軍令既下，眾將沒有絲毫反對，紛紛應喏。
即使北上的軍隊加上民兵，還不到兩萬，但連戰連勝的大勢累計之下，讓他們已經習慣以少勝多。
一個后天境武者，放在任何軍隊都是中層骨干，可在安北軍往往只是基層軍官，伍長什長有這種境界很常見。
如此兵員素質，何懼一盤散沙的邊城諸軍。
八月二十二日，修整一天的安北軍分兵殺出，其強兵氣勢展露無遺，軍氣掃蕩四野。
周柏離開之前，再去了一次已經全部搬遷至城外的饑民營，雖然還不至于說井井有條，但其中已不見暴虐壓抑。
一個個熱氣騰騰的粥棚，把某些草莽英雄的英雄氣，給融化于無形。
寧卓帶著一群干吏，在有序發糧、分派任務，修路修城以工代賑。
據他所說，饑民餓了太久，需要在此多養幾天力氣。
還有此時郡內未定，即使有糧食賑濟，十萬饑民遣散回歸鄉野，也可能造成不必要的隱患。
八月二十六日，周柏率主力抵達隴北城之下，中途沒有其它縣城的縣兵攔截，只是遇到過幾股餓昏頭的流民軍想劫糧車。
同日，隨同焦圖南下的修士飛劍傳訊，門句關已下，南門已關。
門句縣守將被呂定收買，試圖頑抗，被斬殺，另有兩家縣豪家族被屠……
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