施瑯輕手輕腳走進廂房，鼻中聞到極其濃郁的藥草味道，見極簡陋的屋子擺著張松木床，余外僅一柜一桌一椅，空蕩蕩的別無他物。
松木床上躺著名瘦骨嶙峋的枯瘦老者，深凹面頰布滿老年斑，稀疏頭發已經雪白，腦后拖著根短短的小辮，瞧年紀比施瑯大了十歲還不止。
身上蓋了床土布荷花薄被，失神目光透過粗布蚊帳望向屋頂房梁，呆怔怔不知在想些什么。
聽到動靜枯瘦老者有些艱難地側過目光，見是施瑯不禁愣怔，低叫道：“大公子。”
掙扎著想要坐起，仰起半個身子又無力倒了下去。
施瑯見枯瘦老者醒著也是微愕，忙走過去按住身子道：“施安好好歇著，不要太過勞累。”
目光向屋里轉了一圈，冷然道：“奴才們越來越不像話，居然不曉得搬些可心家俱過來。”
他生殺予奪慣了，一旦發怒屋內立時騰起森森殺氣。
施安輕聲道：“大公子莫要發火殺人，屋里原本擺滿華貴物什，施安什么都不要，硬讓人搬了出去。”
喉嚨呼赫作響，急喘幾口大氣，凹陷眼窩漸漸溢滿渾濁淚水，哽咽道：“施安只是服侍大公子的低賤奴仆，能夠活著回到老宅就感恩非淺，哪敢過得比老爺更加奢華。”
聽施安提起含冤被殺的施大宣，施瑯腦中不期然又憶起往事，耳邊仿佛響起幼時施大宣精忠報國的殷殷勸導，眼角微微有些濕潤，強笑道：“施安不是低賤奴仆，是提督府的二老爺，用度稍微奢華誰敢說不是。”
見施安用目光瞧住自己，雖然渾濁無神卻讓人心慌，心虛避開目光道：“后天就是黃道吉日，我要廣請官紳前來陪同祭祖。你快些養好身子，到時候咱倆一起風光祭祖，讓祖宗保佑施安長命百歲，跟老哥一起享受榮華富貴。”
聽到祭祖施安眸光晶亮，隨即暗淡下來，苦笑道：“大公子為完施安心愿，特地連夜乘船從漳州趕回廈門祭祖，施安很承大公子的情，只是自家身子自家知道，施安熬不到祭祖那天啦。”
見施瑯想要開口，伸出枯瘦得如同雞爪的左手攔住，顫聲道：“施安一輩子沒違拗過大公子，也沒求懇過大公子。現在施安馬上就要去見老爺夫人，有兩大心愿求懇大公子，望大公子施恩允準。”
忍了許久的一滴眼淚終于滾出眼眶，施瑯伸手緊緊抓住施安左手，只覺觸指冰涼，宛若握著寒石，又似抓住枯骨，心頭禁不住又是一酸，澀聲道：“說吧，只要能夠辦到，大公子都依你。”
施安眸里現出欣喜，嗚咽道：“謝大公子恩典。”
微喘口氣，道：“第一件，當初施安之所以能夠逃得性命，全靠胡大叔田三嬸他們幫忙，現在村里的房子都已沒了，想必鄉親早已不在人世。施安懇請大公子恩典，祭祖時多燒些金銀財物，讓村里人都分享些香火，在九泉之下能夠安身度日。”
施瑯眼里現出感傷，點頭道：“不用你說，我也會吩咐給胡大叔田三嬸，還有村里的男女老幼做法事，超度轉世投胎富貴人家。”
見施安目光閃動欲言不言，略一沉吟已明其意，接著道：“還要給劉白條專門做場法事。當初殺人雖事出無奈，畢竟還是對他不住，施瑯現在也懊悔得緊。”
見大公子答應求懇，施安眼里喜色更甚，精神也似乎健旺了幾分，在施瑯幫忙下坐起身子倚靠在枕頭上，道：“第二件——”
他踟躕了下，似乎有些難以開口，“施安生是漢人死為漢鬼，懇請大公子日后下葬，替施安穿上漢人服飾——”
此言一出施瑯大驚失色，顧不得施安病體支離，厲聲斥道：“施安胡扯些啥！”
見施安胸口起伏呼赫喘氣，枯瘦面頰盡是死灰，想起往日情份心中不忍，柔聲道：“你安心養病，什么都不要多想，后天咱們一起前去祭祖，告慰先人。”
不等施安應答，伸手拉了拉薄被，轉身快步走出屋去。
屋里響起施安的劇烈咳嗽，有著掩飾不住的濃濃失望。
施瑯好幾次想停下腳步，卻始終筆直走向屋外，面色鐵青神情復雜。
施安靜靜躺在床上，怔怔瞧著施瑯消失在屋外，枯瘦面頰不住抽搐，嘴里喃喃吟誦，“此地哪堪再度年，此身慚愧在燈前。夢中失哭兒呼我，天未招魂鳥降筵……”
這是明末大儒黃宗羲寫的“反詩”，感嘆滿清韃子竊據中原，抗清義士不屈身死，自己卻在韃子鐵騎下忍辱偷生，禁不住夢中痛哭失聲，極其符合施安此時心境。
施安輕聲吟了兩句，滾滾淚珠順著干枯面頰慢慢滾落到荷花薄被上，聲音哽咽再也吟不下去。
伸手慢慢按住藏在懷里的薄冊，施安眸里淚光朦朧，仿佛瞧見施大宣就站在床前，又見劉白條笑聲朗朗，大踏步向自己走來。
老爺夫人，施安馬上就要來服侍您們了。
劉白條大哥，施安與你來世再做好兄弟。
施世綸施世軒坐在欄桿上低聲交談，見施瑯出屋忙迎將上來。
施世軒聽到咳嗽父子連心，想要走進屋子服侍，卻被施瑯伸手攔住，淡淡道：“你爹累了，讓他多歇一會。”
沉吟片刻，順著曲廊走出數步，招手讓施世軒過來，低聲問道：“劉圣手怎么說，能拖過幾天？”
施世軒目光現出晶瑩，嗚咽道：“劉圣手說，阿爹心疾難治，很難拖過明天——”
用手抓住胸口衣服，面目扭曲再也說不下去。
劉圣手是漳州府最有名氣的內科大夫，擅長醫治疑難雜癥，據說鄭成功病重時專門派人請劉圣手奔赴臺灣診治，雖不知真假醫術高明卻無庸置疑。
施安心慚投降異族辱沒祖宗，在京師時就染有心疾，跟施瑯返回福建觸景生情更加病重，好幾次咳嗽出血。
他早年跟隨施瑯投降清廷，被硬逼著娶妻生子，如今妻子陳氏早已去世多年，獨子施世軒被施瑯認作干兒，從小習文練武，年紀稍大便充當貼身侍衛，每日跟著奔前跑后，忙碌不休。
施安生病臥床孤零零沒人照顧，施瑯半請半逼，硬逼劉圣手為施安治病。只是施安染病緣自心疾，除夕祝福又受到天地會刺客驚嚇，愧懼交加當場嘔血暈死。
劉圣手縱是扁鵲再世也難以措手，只能拖得一天是一天。
現在既如此說，確已到了藥石罔效的地步。
施瑯伸手撫摸院里一株枝干虬結的槐樹，想起這是小時候與施安一起親手栽種，舊日嘻鬧頑皮情景歷歷在目，耳邊又響起施安的求懇聲。
他閉上眼睛想了會，猛地一拳砸在槐樹上，獰聲道：“世軒，你告訴劉圣手，無論如何得讓二老爺拖過后天祭祖，否則老夫就要摘下他的人頭。”
施世綸心想哪能如何胡為，剛想開口勸阻，施世軒已低聲應道：“是！”
煮藥小童坐在爐前悶頭扇火，把兩人話語一字不拉全都聽入耳中，狹長眼睛微微瞇起，現出與年齡不相匹配的狡獪。
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