監獄是天底下最黑暗所在，尤以錦衣衛詔獄為最。
察言司仿錦衣衛建制，對亂黨嫌犯可以自行關押審訊，當然也設有囚禁重犯的大牢。
察言司監獄位于崇明巷深處，與掌管刑獄的靖安處只有一墻之隔。兩者開設小門彼此相連，方便靖安處特工隨時出入秘密審訊嫌犯。
跨入監獄大門就能聞到夾雜血腥氣息的觸鼻霉味，刺激得人可以把隔夜飯吐出來。
沿著暗無天日的甬道向內行走，一排排都是粗大圓木制成的巴掌寬窄堅實牢門，里面鐵鏈叮當臭氣熏鼻，偶爾還有輕微呻吟，橫躺豎臥僵尸般的枯柴軀體，自是囚禁牢房的亂黨嫌犯。
最緊要的重犯關押在深埋地底的地牢，出入鐵門都是西洋精鋼制成，除了送飯、審訊外，平常幾乎從不打開，似乎生怕外界的新鮮空氣會刺激到囚犯，不利于逼取口供。
吳斌綽號吳閻羅，是察言司出了名的兇神，日常以折磨犯人為樂事，每有閑暇就要前往牢房審訊嫌犯，稍不如意就鞭打棍抽，時不時押往刑室“享受”烙鐵倒吊滾鐵床等酷刑，聽著犯人發出的凄厲慘嚎如聞仙樂，醺醺欲醉。
他坐在監獄地牢的團椅上，翹著二郎腿皺緊眉頭，冷酷目光盯住刑架上高高吊掛的土蕃少年。
土蕃少年不過十五六歲，粗眉大眼，膚色黧黑，面頰深陷雙目緊閉，已經陷入暈迷之中，全身上下幾無一塊好肉，裸露大腿的猙獰傷口滲出黃紅色膿血。
七八只金頭蒼蠅嗡嗡鳴叫趴在傷口上吸吮美食，空氣中彌漫令人作嘔的腐肉氣息。
只審訊一個夜晚，云豹般精壯的土蕃少年已被酷刑折磨得面目皆非，連親人都辨認不出。
吳斌面無表情冷眼瞪視，良久問道：“招了沒有？”
聲音不重，語氣也還溫和。視酷刑如同美味佳肴的狠厲特工卻都現出懼色，面面相覷不敢應答。
站在吳斌旁邊的是名面有刀疤的矮壯漢子，敞胸露懷，滿臉橫肉，面目兇惡恍若地獄無常，高挽衣袖的左手抓著根粗長皮鞭，正是負責施刑的典刑柳七。
見誰都不敢接腔，柳七咧嘴現出苦笑，彎腰低聲稟告，“稟大人，這小子著實是個狠角色，卑職把能用的酷刑都用了一遍，可還是撬不開嘴巴。眼下已不敢施刑，生怕禁熬不住——”
吳斌斜眼瞟視柳七一眼，冷厲目光盯得柳七心中大寒，低下腦袋不敢對視。
吳斌訓斥道：“沒長腦子的呆貨，就曉得酷刑逼供，打死人乍向馮總制交待。前些日子不是從南洋弄到迷魂藥，讓這小子嘗嘗鮮，說不定能供出些要緊情報。”
柳七恍然大悟，忙不迭點頭稱是，轉身出去取迷魂藥。
南洋諸島多降頭巫師，施展巫法千奇百怪，其中就有使用迷魂藥圖財害命，據說服食之后猶如傀儡，有問必答。
吳斌好不容易弄到些許迷魂藥粉，視若珍寶輕易不肯試用，現在見奧里契寧死不招，無奈之下只能讓他“嘗鮮”。
他慢慢站起身，圍著奧里契轉了半個圈，忽地取過通紅烙鐵狠狠插進大腿傷口，燙得血肉吱吱作響，地牢里彌漫焦臭肉味，可奧里契軟綿綿毫無反應，顯然確已暈迷過去。
吳斌有些無趣地扔下烙鐵，轉動眼珠剛要說話。地牢門口蹬蹬蹬跑下名高瘦特工，向吳斌抱拳道：“稟大人，徐僉事有事求見，現在靖安處簽押房等候。”
徐國難？有事求見？
吳斌有些狐疑地轉了轉眼珠，吩咐特工繼續審訊，務要撬出幕后主使，轉身大踏步出了地牢。
來到靖安處簽押房門口，吳斌已是滿面春風，笑嘻嘻跟徐國難打著招呼，“元嘉兄，不是聽說你已經休假，怎有工夫到兄弟的狗窩里來。”
“仁毅兄貴人事忙，兄弟有事腆顏上門相求。”
聞到吳斌身上散發的濃重血腥氣息，徐國難知道必是又去監獄折磨嫌犯，微微皺眉旋即松開，叫著吳斌表字道：“希望仁毅兄能夠賞兄弟薄面。”
吳斌一屁股坐在椅上，爽朗笑道：“元嘉兄的事不就是兄弟的事，只要吩咐一聲立即照辦，哪用巴巴跑上門來。”
他言語極其客氣，徐國難當然不會被吳閻羅毫無心機的粗豪表象蒙騙，急忙拱手感謝，把俞洪德的事情說了一遍。
最后道：“俞大人是我的岳父，為人膽小謹慎，監管不嚴或許有之，勾結韃子間諜縱火焚糧絕對不敢，請仁毅兄明辨是非，緝查時高抬貴手。”
吳斌哦了一聲，搔了搔頭故作為難道：“東寧府糧倉昨晚走水燒了八十多萬石糧食，馮總制極其惱怒，連夜下札把案子交到兄弟手上，吩咐務必嚴查糧倉內鬼，抓獲韃子潛伏老鼠，殺一儆百剎住私通韃子邪氣。”
八十多萬石！
聽到這數字徐國難大吃一驚，面色難看說不出話。
吳斌以為徐國難擔心俞洪德難逃干系，壓低嗓音道：“不瞞元嘉兄，兄弟受命審訊土蕃刺客，糧倉走水案件只能交給手下處理，聽稟報已有倉大使招認勾結韃子老鼠故意縱火燒糧，企圖制造糧食危機，讓朝廷不戰自亂，俞大人好像也在嫌犯名單。”
徐國難嗯了聲，眼前現出劉伯的愁苦臉色，胸口如同壓了塊巨石喘不過氣來。
見徐國難神情有些古怪，吳斌嘴角抿成一線，拍著胸脯打包票道：“既然元嘉兄求情，兄弟當然要賣面子，自會吩咐手下公正處理，不得妄意株連，冤枉無辜。”
徐國難知道他言語不真不實，假作不知拱手感謝，聽到審訊土蕃刺客心念微動，試探道：“土蕃刺客公然行刺滿洲和談使者，可謂膽肥之極，背后必定有奸人暗中指使，仁毅兄可要審訊明白，順藤摸瓜抓獲大魚。”
吳斌滿臉橫肉現出猙獰，點頭道：“元嘉兄說得極是。兄弟正在想方設法撬開刺客嘴巴，元嘉兄足智多謀，能不能幫兄弟出些高明主意？”
“刑訊方面仁毅兄是專家，國難哪敢班門弄斧，貽笑大方。”
徐國難知道吳斌笑里藏刀，慣于陷人入罪，哪肯無端落進陷阱，不咸不淡閑扯幾句，拱手告辭出來。
他背后沒長眼睛，沒注意到出門瞬間吳斌嘴角笑意消失，眸子深處現出凜冽寒意。
快步走出察言司衙門，俞洪德巴巴候在門外偏僻處，見到徐國難忙陪著笑臉迎將上來。
徐國難沒好氣道：“這次幸好不辱使命。岳父回去后安份守己，切莫再出亂子。”
聽吳閻羅答應放過自己，俞洪德不由自主松口大氣，拱手連聲感謝，肥白面孔現出如釋重負。
瞧俞洪德開心模樣，徐國難不知怎地有些不舒服，淡淡道：“糧倉失火臺灣必定缺糧，若有流言將引發搶糧風潮，岳父身為度支司從事責無旁貸，還要加緊安排人手前往日本搶購糧食，絕對不許出現糧食危機。”
目光陡地嚴厲，“民以食為天，如果臺灣缺糧引發民亂，岳父必定被馮總制當成替罪羊，切莫等閑視之。”
俞洪德當然曉得輕重，拍著胸脯大打包票，承諾馬上啟稟馮總制，抓緊調遣糧船前往日本購糧，務要補足糧食缺口，穩定臺灣人心。
兩人站著交談了一會，徐國難見日上三竿，知道徐淑媛等必定等得心焦，趕緊告辭趕回徐宅。
俞洪德不好挽留，從袖袋摸出只錦盒遞了過去。
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